Een 85-jarige grootmoeder was haar hond aan het uitlaten toen een alligator van ruim drie meter uit een meer sprong en haar het water in sleepte. Haar buurvrouw, die haar probeerde te redden, heeft nu gedeeld wat de laatste woorden waren die ze zei.
De 85-jarige Gloria Serge woonde in Spanish Lakes Fairways, Florida, een rustige pensioensgemeenschap van 435 hectare met een reeks meren erdoorheen. In die meren leven wilde alligators, en bewoners zijn gewend ze te zien.
In februari 2023 ging een van de alligators af op Serge’s Shih Tzu, Trooper. De alligator van ruim drie meter schoot het water uit en hapte naar de hond. Hij miste, greep Serge bij haar enkel en trok haar het meer in.
Haar buurvrouw en vriendin, Carol Thomas, zag het allemaal gebeuren.
De verschrikking die Thomas vanaf de oever zag
Thomas beschreef het moment aan de Daily Star. Ze hoorde iets, keek op, en Serge lag al op de grond. Trooper rende de heuvel op. Toen zag ze de alligator uit het water komen en zich vastbijten in Serge’s been.
Serge kwam eenmaal boven water en Thomas herinnerde zich hoe ze het haar uit haar ogen veegde, met één arm uitgestrekt.
Er lag een omgekeerde roeiboot in het meer. Thomas riep naar Serge dat ze erheen moest zwemmen, in de hoop dat ze de boot ver genoeg kon duwen zodat haar vriendin zich eraan vast kon grijpen. Serge riep terug dat ze dat niet kon. “De alligator heeft me te pakken!”
Thomas pakte een metalen stang en probeerde de alligator op zijn snuit te slaan, maar helaas maakte dat geen enkel verschil. Serge ging opnieuw onder water en kwam niet meer boven. De alligator zou haar lichaam naar de bodem van het meer hebben gesleurd. Trooper ontsnapte zonder ook maar één verwonding.
“Er is niets wat je kunt doen,” zei Thomas. “Ik word er gewoon door achtervolgd, weet je. Ik weet niet wat ik anders had kunnen doen.”
Meren zonder toezicht
De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ving de alligator later en liet hem doden. In Florida worden alligators die mensen aanvallen bijna altijd gedood in plaats van verplaatst. Verplaatste alligators vinden vaak hun weg terug, en een exemplaar dat al eens achter een persoon aan is gegaan, wordt als te gevaarlijk beschouwd om in het water te laten.
De instantie vertelde bewoners in het gebied echter ook om uit de buurt van de dieren te blijven. Ze gaven ook toe dat niemand toezicht hield op de meren, en vroegen mensen contact op te nemen als ze zorgen hadden.
Amy Kight, uitvoerend directeur van Busch Wildlife Sanctuary in Jupiter, zei dat mensen minimaal 4,5 tot 6 meter afstand moeten houden van elke alligator.
“Geef ze geen eten, bemoei je er niet mee, probeer geen vriendschap met ze te sluiten,” zei ze. “Laat ze hun leven leiden, doe jij het jouwe en je zou nergens problemen mee moeten krijgen.”
Op een persconferentie na de aanval sprak Serge’s zoon over wat het verlies van haar op deze manier met hem had gedaan. “Ik had me nooit kunnen voorstellen op welke kwellende manier mijn moeder de laatste momenten van haar leven heeft doorgebracht,” zei hij.
“De plotselinge, gewelddadige aard van deze aanval, het denken aan mijn moeder in haar laatste momenten, resulteerde in een heel ander niveau van allesoverheersend verdriet.”
LEES MEER
- De man zag toe hoe een alligator zijn vrouw doodde – wat hij zag tijdens haar laatste momenten zal hem voor altijd achtervolgen
- Vrouw die vijf dagen overleefde terwijl ze ronddreef in haaienrijke wateren, onthult de ene fout die de anderen het leven kostte