Ter doodstraf veroordeelde Christa Pike zou op woensdag 30 september worden geëxecuteerd. Maar ondanks het ontvangen van twee dodelijke injecties overleefde ze de executie en werd ze met spoed naar een ziekenhuis gebracht. Haar zaak heeft vragen opgeroepen over hoe een dodelijke injectie kan mislukken, en een expert op het gebied van anesthesiologie heeft uitgelegd waarom injecties met pentobarbital soms niet het beoogde effect hebben.
Pike werd in 1996 ter dood veroordeeld voor de brute moord op de 19-jarige Colleen Slemmer. Na 30 jaar in de dodencel zou ze op 30 september sterven.
Het proces werd urenlang vertraagd nadat een federaal hof van beroep de executie tijdelijk had stilgelegd. Het Amerikaanse Hooggerechtshof hief de schorsing later op, waardoor functionarissen van Tennessee konden doorgaan.
Maar ondanks het feit dat de functionarissen het geplande protocol uitvoerden, overleefde Pike twee dodelijke injecties en werd ze later per ambulance naar een ziekenhuis gebracht. Een van haar advocaten vertelde BBC News dat haar “levensreddende maatregelen” werden toegediend.
Dr. Joel Zivot, hoogleraar aan de Emory University School of Medicine, vertelde de BBC dat Pike mogelijk een hersenletsel heeft opgelopen door de vertraging voordat er pogingen werden ondernomen om haar te reanimeren.
“Het is heel goed mogelijk dat ze als gevolg van de vertraging bij het begin van de reanimatie een hersenletsel heeft opgelopen,” legde hij uit.
Om 21:28 uur verliet ze de gevangenis per ambulance, aldus de Nashville Banner.
“Het is heel duidelijk dat we veel vragen hebben over wat we zagen en wat we niet zagen, omdat er momenten waren waarop de jaloezieën voor ons neergelaten waren, en momenten waarop ze omhoog waren,” zei John North, onderzoeksproducent voor WBIR TV in Knoxville, die getuige was van de mislukte executie. “Het leek erop dat dit niet verliep zoals ze dachten dat het zou verlopen, maar dat weten we niet zeker.”
Christa Pike overleefde twee dodelijke injecties
Na 23:00 uur stuurde TDOC de volgende verklaring per e-mail: “Het Tennessee Department of Correction heeft elke stap van het wettelijk vastgestelde executieprotocol van de staat gevolgd, dat is goedgekeurd door het kantoor van de procureur-generaal. Het dodelijke injectiemiddel in het protocol is consequent effectief geweest, en het protocol staat geen aanvullende procedures toe buiten wat vanavond is uitgevoerd. Christa Pike is overgebracht naar een medische faciliteit buiten de locatie.”
Het juridische team van Pike betwistte die verklaring.
“Vanavond heeft de staat Tennessee opnieuw gefaald bij het uitvoeren van een rechtmatige executie,” zeiden haar advocaten.
Anesthesiologie-expert Dr. Daniel Medel heeft eerder uitgelegd waarom het pentobarbital dat bij de dodelijke injectie wordt gebruikt, mogelijk niet werkt.
“Verschillende mislukte executies hebben aangetoond hoe kwetsbaar deze protocollen werkelijk kunnen zijn,” zei de arts achter het YouTube-kanaal Danesthesia.
Ter doodstraf veroordeelden geëxecuteerd door middel van dodelijke injectie
In de video sprak hij over wat er in april 2014 gebeurde met ter doodstraf veroordeelde Clayton Lockett.
“Tijdens de executie faalde de IV-lijn, waardoor de medicijnen onjuist werden toegediend. Lockett kronkelde van de pijn en stierf uiteindelijk 43 minuten nadat het eerste medicijn was toegediend,” zei hij.
“Onderzoeken onthulden later kritieke fouten bij het plaatsen van de IV-lijn, slechte opleiding van het personeel en tekortkomingen in het protocol, waardoor de executie veranderde in een foltersessie.”
Hij noemde ook andere executies. Ter doodstraf veroordeelde Dennis Maguire werd geëxecuteerd met een combinatie van midazolam en hydromorfon. Hij zou naar verluidt tussen de 10 en 15 minuten hebben gekreund en gesnurkt voordat hij dood werd verklaard. Zijn executie leidde tot een heftig debat over de vraag of de medicijnen consequent een pijnloze dood konden bewerkstelligen.
“Het verloop is niet stil of snel”
Dr. Daniel Medel sprak ook over Joseph Wood, die in juli 2014 werd geëxecuteerd met dezelfde twee medicijnen. Zijn executie duurde bijna twee uur en vereiste in totaal 15 doses midazolam en hydromorfon.
In het geval van Pike slaagden de gebruikte medicijnen er niet in haar te doden zoals verwacht.
“Al deze gevallen onthulden hetzelfde probleem. Wanneer IV-toegang, opleiding of medicijnvoorbereiding falen, is het verloop niet stil of snel,” zei hij.
“Het is onvoorspelbaar en vaak zichtbaar pijnlijk.”
Pike ligt nog steeds in het ziekenhuis terwijl de vragen blijven over wat er tijdens de mislukte executie is gebeurd en of de langdurige poging blijvende gezondheidsgevolgen heeft kunnen veroorzaken.
- Alles wat we weten over wat er gebeurde in de executiekamer waar Christa Pike de dodelijke injectie overleefde
- Moeder van het moordslachtoffer van Christa Pike neemt bijzondere beslissing voor historische executie