Een gezinsvakantie in South Carolina liep uit op een tragedie nadat de 5-jarige Saylor Hayes verdween uit een vakantiehuis op Pawleys Island en later dood werd aangetroffen in de Waccamaw-rivier.
Lees verder voor meer informatie.
Saylor Hayes, die niet sprak en autistisch was, zou al vaker zijn weggelopen en voelde zich vooral aangetrokken tot water.
De autoriteiten startten een grootschalige zoekactie nadat ze op zondag 30 augustus als vermist was opgegeven. Haar lichaam werd de volgende nacht gevonden.
Haar ouders zijn inmiddels gearresteerd en aangeklaagd wegens kinderverwaarlozing, terwijl onderzoekers de omstandigheden rond haar verdwijning onderzoeken.
Saylor werd kort voor haar verdwijning bij een waterpartij achtergelaten
Volgens de autoriteiten lieten Saylors ouders, John Herb Hayes III (70) en Geordyn Nichole Hayes (31), haar kort voor haar verdwijning zonder toezicht achter op ongeveer 20 meter afstand van een waterpartij.
Het meisje was ongeveer een meter lang, had blond haar en blauwe ogen. Ze werd voor het laatst gezien in een lichtblauw zwempak en met een roze-witte koord om haar enkel.
Vanwege haar communicatieproblemen drongen de autoriteiten er bij iedereen die haar zag op aan om haar voorzichtig te benaderen.
Honderden mensen en diverse instanties namen deel aan de zoektocht, waarbij gebruik werd gemaakt van drones, helikopters, K-9-teams en duikers.
Maandagavond, rond 21.45 uur, heeft het Department of Natural Resources van South Carolina Saylor in de Waccamaw-rivier gevonden.
Volgens de autoriteiten vertoonde haar lichaam geen duidelijke tekenen van direct letsel, terwijl de doodsoorzaak nog niet openbaar was gemaakt.
De ouders zouden de autoriteiten hebben verteld over een volgarmband die Saylor niet droeg
Het onderzoek nam een nieuwe verontrustende wending toen de autoriteiten ontdekten dat Saylor was ingeschreven bij Project Lifesaver, een programma dat is opgezet om mensen op te sporen die het risico lopen te verdwalen.
Deelnemers dragen een kleine zender die een individueel radiosignaal uitzendt dat door de politie kan worden gevolgd.
Maar Saylor droeg de hare niet toen ze verdween.
Onderzoekers zouden haar zenderarmbanden hebben aangetroffen in een auto bij de woning van het gezin in Virginia, wat betekent dat ze het apparaat nooit mee had genomen naar South Carolina.
Volgens de verklaring bij de aanhouding zouden haar ouders de autoriteiten hebben aangemoedigd om de volgtechnologie te gebruiken, hoewel ze wisten dat Saylor de zender niet droeg.
Volgens de autoriteiten heeft deze informatie er mogelijk toe geleid dat de zoekacties werden verlegd, weg van het nabijgelegen water waar ze uiteindelijk werd gevonden.
„Als Saylor haar Project Lifesaver-zender had gedragen, denken we dat de technologie de zoekteams had kunnen helpen haar veel eerder te vinden,” zei Blake Andis, sheriff van Washington County.
„Elke minuut telt wanneer een kwetsbaar kind of een kwetsbare volwassene vermist is.”
Saylors ouders werden gearresteerd nadat ze South Carolina hadden verlaten
John en Geordyn werden dinsdagavond gearresteerd in Carter County, Tennessee, nadat de autoriteiten hen hadden aangehouden terwijl ze in een zwarte SUV reden.
Beiden werden aangeklaagd wegens het onrechtmatig in gevaar brengen van een kind of het opzettelijk achterlaten van een kind in verband met de verdwijning en dood van Saylor, aldus het kantoor van de sheriff van Georgetown County.
„Wanneer uit het bewijsmateriaal blijkt dat er een redelijke grond is om aan te nemen dat een kind op onrechtmatige wijze in omstandigheden is gebracht die de veiligheid van dat kind in gevaar brengen, heeft de politie de plicht om op te treden“, aldus sheriff Carter Weaver.
„Saylor was een kwetsbaar kind van vijf jaar dat afhankelijk was van de volwassenen die verantwoordelijk waren voor haar zorg en bescherming. Ze verdiende het om veilig te zijn. Ze verdiende het om beschermd te worden.“
Het echtpaar had eerder te maken gehad met beschuldigingen met betrekking tot hun kinderen
Het onderzoek heeft ook opnieuw de aandacht gevestigd op eerdere contacten van het echtpaar met de kinderbescherming in Virginia.
Volgens gerechtelijke documenten die FitsNews heeft verkregen, heeft de sociale dienst van Washington County in juli 2023 twee kinderen uit de voogdij van John en Geordyn gehaald, waaronder een kind waarvan de initialen naar verluidt overeenkwamen met die van Saylor.
Uit de stukken bleek dat de kinderen en hun ouders positief waren getest op illegale middelen. De aanklachten voor misdrijven in verband met die zaak werden later, in februari 2026, verworpen.
In diezelfde maand zou Geordyn zijn gearresteerd nadat de autoriteiten een melding hadden ontvangen over haar gedrag en haar later aantroffen in een auto die zonder benzine was komen te zitten terwijl ze in gezelschap was van een minderjarige.
Twee weken voor de verdwijning van Saylor zou de rechtbank die zaak onder een uitgestelde uitspraak hebben geplaatst, waarbij een definitieve uitspraak werd uitgesteld totdat aan bepaalde voorwaarden was voldaan.
Terwijl het onderzoek voortduurt, zijn de autoriteiten nog steeds bezig om vast te stellen wat er precies is gebeurd in de uren tussen de verdwijning van Saylor en de vondst van haar lichaam.
Deel dit met anderen die graag op de hoogte blijven van het laatste nieuws uit de hele wereld.
LEES MEER
- Er komen huiveringwekkende nieuwe details naar voren na de vermeende moord-zelfmoord door een man uit Michigan op een gezin van zeven personen
- De reactie van Donald Trump op het overlijden van koning Harald van Noorwegen zorgt voor opgetrokken wenkbrauwen