Alex Batty verdween in oktober 2017 tijdens een reis naar Spanje met zijn moeder. Zes jaar later vond een man, Fabien Accidini, hem terwijl hij in de regen ronddoolde in Frankrijk. Het eerste wat Batty zei, was voor Fabien aanleiding om de politie te bellen.
Alex Batty was pas 11 jaar oud toen hij in oktober 2017 verdween. De jongen was vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Spanje gereisd met zijn moeder, Melanie Batty, en zijn grootvader, David Batty. Maar wat een korte vakantie in Marbella had moeten worden, zou al snel uitgroeien tot een hartverscheurend mysterie.
Het punt was dat Alex nooit meer thuiskwam in Greater Manchester. Zijn grootmoeder, Susan Caruana, die zijn wettelijke voogd was, maakte zich steeds meer zorgen toen Melanie en David de jongen niet terugbrachten naar het Verenigd Koninkrijk.
Uiteindelijk meldde ze Alex als vermist, wat het begin was van een zoektocht naar de jongen die jaren zou duren.
Op 13 december 2023 zag Fabien Accidini iets vreemds. In de vroege ochtenduren, in de stromende regen nabij de Franse stad Toulouse, zag hij een jongen helemaal alleen lopen.
Accidini, toen 26 jaar oud, vertelde Sky News dat de wandelende tiener er moe en gestrest uitzag toen hij hem meenam, maar verder kalm leek. Lichamelijk leek hij „helemaal in orde“ te zijn.
De verdwijning van Alex Batty
Maar toen hij vroeg waarom de jongen helemaal alleen liep, schrok hij toch van het eerste antwoord. Alex was door zijn moeder ontvoerd.
Fabien vertelde aan het Franse nieuwsmedium La Dépêche: „Hij was vrij lang en blond, en droeg een zwarte spijkerbroek, een witte trui en een rugzak. Hij had ook een skateboard onder zijn arm en een zaklamp bij zich om licht te maken.”
In eerste instantie was Fabien Alex voorbijgelopen. Maar nadat hij er even over had nagedacht, besloot hij te stoppen en de jongen te vragen of hij een lift nodig had.
„De eerste paar minuten leek hij een beetje verlegen. We probeerden Frans te spreken, maar ik merkte dat hij de taal nog niet goed beheerste,” zei Fabien.
„Ik besloot om in het Engels te communiceren. Toen ik hem naar zijn naam vroeg, deed hij alsof hij Zach heette, en daarna bleven we praten. We hebben meer dan drie uur gepraat. Al snel vertelde hij me zijn echte naam – Alex Batty – en daarna vertelde hij me zijn verhaal.”
Alex gebruikte de telefoon van Accidini om zijn grootmoeder in het Verenigd Koninkrijk te bellen. Ondertussen belde Fabien de politie, bezorgd over de gezondheid van Alex. Later bleek dat Alex met ongeveer tien andere mensen in een luxe woning had gewoond, voordat hij in 2021 naar Frankrijk verhuisde.
Eerste woorden na zijn terugvinding, zes jaar later
Tijdens een persconferentie nadat Alex was teruggevonden, zei adjunct-hoofdcommissaris Chris Sykes: „Ik denk dat ik namens de hele politie van Greater Manchester spreek als ik zeg dat we opgelucht en dolgelukkig waren toen we van de Franse autoriteiten het nieuws kregen dat zij ervan uitgaan dat Alex Batty veilig en wel is teruggevonden, meer dan zes jaar na zijn verdwijning. Dit is een enorm belangrijk moment voor Alex, voor zijn familie en voor de gemeenschap in Oldham.”
“Alex raakte in 2017 vermist tijdens een vakantie, toen hij nog maar 11 jaar oud was. Woensdag meldde een burger een mogelijke waarneming in de omgeving van Toulouse in Frankrijk. De jongeman werd geïdentificeerd als Alex en naar een Frans politiebureau gebracht,” vervolgde hij.
In een nieuwe BBC-documentaire, Kidnapped by My Mum, legde Alex Batty uit dat hij ongelukkig was met het leven buiten de reguliere samenleving.
„We zaten vroeger vaak in een café en de school lag er vlak naast,” zei Alex. „Ik hoorde de schoolbel gaan, de kinderen kwamen uit school en ik miste het echt. Ik liep naar mijn moeder toe en huilde mijn ogen uit, want weet je, ik had er genoeg van.”
Batty, die inmiddels 20 is, beweerde dat zijn moeder had geprobeerd zijn overtuigingen te beïnvloeden via spirituele en anti-establishment-ideologieën.
Hij beweerde ook dat zijn moeder probeerde zijn overtuigingen te beïnvloeden via anti-establishment- en spirituele ideologieën.
Alex Batty vandaag
Op een bepaald moment tijdens zijn vlucht voor zijn moeder woonde Alex Batty in een tent, at hij soms maar één maaltijd per dag en verrichtte hij handenarbeid om geld te verdienen.
“Mijn relatie met mijn moeder is zo ingewikkeld”, vertelde hij aan de BBC. “Ik ben boos over wat ze heeft gedaan… de ervaringen die ik heb gemist en mijn gebrek aan opleiding.”
Na zijn terugkeer in het Verenigd Koninkrijk stuurde hij zijn moeder een sms.
Na zijn reis, waarin hij zijn leven buiten de maatschappij opnieuw beleefde, besloot hij zijn moeder een sms te sturen.
„Ik weet hoeveel je om me geeft en dat je me alleen maar wilde beschermen. Ik hou van jullie allebei“, luidde een deel van het bericht.
Hij vertelde de BBC: „Hopelijk kom ik op een dag op het punt dat ik ze kan bezoeken en een fijne tijd met ze kan hebben. In plaats van dat mijn moeder me dingen opdringt zoals ze vroeger deed.“
Inmiddels heeft Alex Batty een eigen gezin gesticht. Hij is zelfs vader geworden van een dochtertje.
„Deze hele reis heeft me weer dichter bij mijn moeder en opa gebracht en ervoor gezorgd dat ik die band weer wil herstellen,” zei Alex Batty.
LEES MEER
- Vriend maakt laatste sms bekend nadat vermiste student na een dagenlange zoektocht dood is aangetroffen in Japan
- Actrice uit ‘Citizen Smith’ en ‘Doctor Who’ overlijdt op 76-jarige leeftijd