Tien jaar nadat ze hadden toegegeven dat ze verliefd waren, kampen Monica Mares en haar biologische zoon Caleb Peterson naar verluidt nog steeds met de nasleep van het incestschandaal dat hun leven op zijn kop zette.
Monica Mares was pas 16 toen ze in New Mexico beviel van Caleb Peterson, die ze Carlos noemde, voordat ze slechts twee jaar later de voogdij over hem verloor.
Nadat hij uit haar zorg was gehaald, vertelde Mares dat ze geen idee had waar haar zoon was of dat ze hem ooit nog zou zien.
Bijna 20 jaar later, in 2015, bracht een Facebookbericht hen plotseling weer in elkaars leven.
‘Moederlijke omhelzing’
Peterson was toen 19 jaar oud en werd door familieleden omschreven als rustig, beschermend en gevoelig, terwijl de moeder van negen kinderen, toen 36 jaar oud, emotioneel worstelde na jaren van gewelddadige relaties en financiële onzekerheid.
“Het was bijna liefde op het eerste gezicht, maar eerst was het moederliefde. Hij gaf me een moederknuffel,” vertelde ze in 2016 aan de Daily Mail over hun hereniging.
“Hij kwam met de truck thuis en kwam bij mij wonen, en we waren allebei gelukkig als moeder en zoon.”
Hun hereniging werd al snel intenser.
‘Ik word verliefd op je’
Gesprekken tot laat in de nacht mondden uit in regelmatige ontmoetingen, en al snel gaf Mares toe dat de relatie niet langer als een moeder-kindband voelde.
In een eerder interview met de Daily Mail herinnerde Mares zich dat ze eindelijk haar gevoelens had bekendgemaakt, die volgens haar onmogelijk te negeren waren geworden.
“Het spijt me, ik weet niet hoe je hierop zult reageren. Ik ben je moeder en jij bent mijn zoon, maar ik word verliefd op je,” herinnerde Mares zich dat ze tegen Peterson had gezegd.
Volgens Mares bekende Peterson ook zijn gevoelens en zei hij tegen haar: “Je weet wat ik ook ben. Ik was bang om het je te vertellen.”
“We spraken erover en gingen naar het park. Ik zei: ‘Zou je ooit met je moeder uitgaan?’ En hij zei: ‘Zou jij ooit met je zoon uitgaan?’ En ik zei: ‘Eerlijk gezegd, ja, dat zou ik doen.’”
“Het was waanzinnig”
De relatie werd al snel fysiek, iets wat volgens familieleden de familie later met afschuw vervulde.
Mares’ moeder, Sadie Baker, zei dat ze haar dochter herhaaldelijk had gewaarschuwd dat de situatie hun beider levens zou verwoesten.
“Ik zei haar dat het waanzinnig was. Ik zei haar: doe dit niet. Maar ze gingen door,” zei Baker in een interview met de Daily Mail in mei 2026.
Baker zei dat ze uiteindelijk zelfs weigerde Peterson nog in haar huis toe te laten, omdat ze de relatie niet kon accepteren.
„Ik heb hem gezegd dat het niet goed was,” zei ze.
Naar verluidt hielden Mares en Peterson de relatie meer dan een jaar lang verborgen voor het grote publiek, totdat vermoedens van buren uiteindelijk leidden tot een politieonderzoek.
Aangeklaagd voor incest
In 2017, nadat de relatie aan het licht was gekomen, werden de twee aangeklaagd voor incest, een misdrijf van de vierde graad in New Mexico – incest is in feite een strafbaar feit in 48 staten.
In plaats van een gevangenisstraf kregen de moeder en zoon, die geen verzet aantekenden, drie jaar voorwaardelijk, samen met een gerechtelijk bevel dat hen verbood contact met elkaar op te nemen.
“Hij is de liefde van mijn leven en ik wil hem niet kwijtraken”, benadrukte Mares destijds. “Mijn kinderen houden van hem; mijn hele familie doet dat. Niets kan tussen ons komen, geen rechtbanken, geen gevangenis, niets.”
Maar de twee gingen datzelfde jaar toch uit elkaar, en Mares trouwde in 2018 met een andere man.
Huidige worstelingen
Jaren later zien de levens van zowel Mares als Peterson er naar verluidt heel anders uit dan die van de mensen die ooit in interviews hun relatie verdedigden.
Peterson zou al jarenlang in en uit de problemen zitten met justitie vanwege schendingen van zijn proeftijd, verkeersovertredingen en verdere arrestaties. Volgens berichten zou hij begin 2026 opnieuw zijn gearresteerd op verdenking van huisvredebreuk en vernieling.
Mares zou ondertussen te kampen hebben gehad met dakloosheid, drugs- en alcoholmisbruik en steeds ernstiger wordende psychische problemen.
Debbie, een medewerkster van het opvangcentrum, vertelde de Daily Mail dat ze Mares regelmatig in slechte toestand door de straten van Clovis zag zwerven.
„Ze loopt altijd op straat rond met oude schoenen. Ze is echt psychotisch [sic]. Ze wil nooit schone kleren,” zei Debbie.
“Ik zou willen dat we haar konden helpen. Ik ken haar verhaal. Het is heel triest,” zei ze, en voegde eraan toe: “Het is waar dat het is gebeurd. Het is een tragisch verhaal.”
‘Ze was een mooi meisje’
Mares’ oudere zus, Debbie Pastor, zei dat de familie nu veel tijd besteedt aan zorgen maken over haar veiligheid en gezondheid.
“Het gaat slecht met haar. Ze is echt high van de drugs,” vertelde Pastor onlangs in een interview met de Daily Mail. “Ik voel me rot. Ik maak me elke dag zorgen om haar. Ik bid elke dag voor haar.”
Baker zei ook dat haar dochter er in de loop der jaren fysiek zo veranderd is dat ze haar nu nauwelijks nog herkent.
“Ze heeft haar haar afgeknipt. Ze is kaal. Ik weet niet waarom. Ze is boos op zichzelf, denk ik. Ze is nu flink afgevallen. Ze weegt nu minder dan 45 kilo,” zei Baker.
Toen hij terugkeek naar oudere foto’s van Mares, raakte Baker naar verluidt emotioneel.
“Ze leek op mij… ze was een prachtig meisje.”
Vindt u dat incest in de hele Verenigde Staten verboden moet worden en niet alleen in 48 staten? Laat ons uw mening weten en deel dit verhaal, zodat we de discussie op gang kunnen brengen!
LEES MEER
- Mama van zeldzame tweeling met Down toont hoe mooi en kostbaar ze zijn om critici de mond te snoeren
- Familie eist gerechtigheid nadat tiener die naar verluidt door haar vader was verkracht, zelfmoord heeft gepleegd