In een zeldzame openbare weerlegging heeft voormalig president Barack Obama gereageerd op de explosieve beschuldiging van president Donald Trump dat hij verraad zou hebben gepleegd.
Trump, 79, heeft een lange geschiedenis van aanvallen op politieke tegenstanders en voorgangers, vaak zonder bewijs. Obama, nu 63, heeft de sneers jarenlang grotendeels genegeerd. Maar Trumps laatste bewering (dat Obama de verkiezingen van 2016 zou hebben “gestolen”) leidde tot een krachtige reactie van het kantoor van de voormalige president.
Op 22 juli zei Trump vanuit het Oval Office tegen verslaggevers, via The Guardian: “Het is zo, hij is schuldig. Dit was verraad. Ze hebben geprobeerd de verkiezingen te stelen, ze hebben geprobeerd de verkiezingen te vertroebelen. Ze hebben dingen gedaan die niemand ooit voor mogelijk had gehouden, zelfs niet in andere landen.”
Donald Trump verwees naar beschuldigingen dat de regering-Obama inlichtingen heeft gemanipuleerd om Russische inmenging in de verkiezingen van 2016 te suggereren, beweringen die hij zonder bewijs heeft gepresenteerd. Hoewel de regering-Obama wel heeft beweerd dat Rusland heeft geprobeerd zich in de verkiezingen te mengen, hebben functionarissen verduidelijkt dat dit niet heeft geleid tot een andere uitslag.
De timing van Trumps opmerkingen volgde op verklaringen van directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbard, die Obama en zijn functionarissen beschuldigde van “verraad” tijdens het onderzoek naar Rusland in 2016. Gabbard dreigde ook verschillende topfunctionarissen uit het Obama-tijdperk aan te klagen bij het ministerie van Justitie.
Rusland blijft van zijn kant ontkennen dat het zich in de verkiezingen heeft gemengd.
Nu heeft Obama’s woordvoerder Patrick Rodenbush het stilzwijgen doorbroken en de beweringen “bizar” en ‘belachelijk’ genoemd.
“Uit respect voor het ambt van het presidentschap reageert ons bureau normaal gesproken niet op de voortdurende onzin en desinformatie die uit het Witte Huis komt”, aldus Rodenbush in The Independent. “Maar deze beweringen zijn zo schandalig dat ze een reactie verdienen.”
Hij voegde eraan toe: “Deze bizarre beschuldigingen zijn belachelijk en een zwakke poging om de aandacht af te leiden.”
Rodenbush wees ook op een rapport van de tweepartijengezinde Senaatscommissie voor Inlichtingen uit 2020, waarin werd geconcludeerd dat Rusland actief heeft geprobeerd de verkiezingen van 2016 in het voordeel van Donald Trump te beïnvloeden, met name via de Republikeinse functionaris Paul Manafort en het platform WikiLeaks.
“Niets in het document dat vorige week is gepubliceerd, ondermijnt de algemeen aanvaarde conclusie dat Rusland heeft geprobeerd zich te mengen in de presidentsverkiezingen van 2016, maar er niet in is geslaagd stemmen te manipuleren”, aldus Rodenbush.
De hernieuwde aandacht voor de inmenging in de verkiezingen van 2016 komt te midden van andere spanningen binnen de achterban van Donald Trump, met name over de recente afhandeling van de Epstein-zaak. Eerder deze maand kondigde de Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi aan dat er geen verdere Epstein-dossiers zouden worden vrijgegeven en verklaarde zij dat er geen “klantenlijst” bestond, een verklaring die in tegenspraak was met haar eerdere uitspraken.
De terugslag heeft sommige MAGA-aanhangers van hun stuk gebracht, waardoor de Epstein-zaak een belangrijk discussiepunt werd tijdens de recente Student Action Summit van Turning Point USA.
LEES MEER
- Opgedoken foto van Melania Trump leidt tot discussie over ‘geïnjecteerde’ look
- Trump pronkt met ‘gerimpelde handen’ temidden van nieuwste gezondheidsangst