Het Kennedy Center vormde op 11 juni het decor voor ‘Les Misérables’, maar de echte revolutie vond plaats in het publiek, waar president Donald Trump aanwezig was.
Slechts enkele dagen voor zijn 79e verjaardag verschenen Donald Trump en first lady Melania Trump in het Kennedy Center voor de voorstelling van ‘Les Misérables’, een musical die thema’s als onrechtvaardigheid, armoede en revolutie tegen een ‘tirannieke koning’ behandelt.
” Ik heb het al vaak gezien, het is een van mijn favorieten“, zei Trump volgens Reuters.
”Het Kennedy Center komt terug. Er werd niet goed voor gezorgd, maar we nemen het terug en we gaan er weer iets groots van maken.“
De aanwezigheid van de president was zijn eerste terugkeer naar het theater sinds hij op controversiële wijze een groot deel van het management had ontslagen en beloofde de instelling te ontdoen van wat hij de ”woke” programmering noemde.
“GEEN DRAG-SHOWS OF ANDERE ANTI-AMERIKAANSE PROPAGANDA MEER”, schreef hij op 10 februari in een bericht op Truth Social.
Geënsceneerde boycot
In de dagen voorafgaand aan de voorstelling bevestigde CNN dat sommige castleden van “Les Misérables” van plan waren de voorstelling te boycotten uit protest tegen de aanwezigheid van Trump.
De productie zou de cast de mogelijkheid hebben geboden om zich terug te trekken uit de voorstelling van die avond, en verschillende belangrijke artiesten, waaronder hoofdrolspelers en ensembleleden, kozen ervoor om niet op te treden in wat een stil maar krachtig protest leek te zijn.
Toen hem voor de voorstelling werd gevraagd naar de publieke verontwaardiging, zei Trump: “Het kan me niets schelen. Eerlijk gezegd, het kan me echt niets schelen. Het enige wat ik doe is het land goed besturen.”
Dragqueens
En volgens NPR hebben sommige tickethouders hun plaatsen aan dragartiesten geschonken, wat de avond nog meer uitdagend maakte.
“Het was een protest door ruimte in te nemen”, vertelde Tara Hoot, een van de aanwezige dragqueens, aan het medium. “We wilden de artiesten steunen en aandacht vragen voor het dragverbod in het Kennedy Center door te komen opdagen en er prachtig uit te zien.”
Hoot nam samen met een handvol andere artiesten plaats op stoelen die waren geschonken door critici van Trump, en werd met applaus begroet.
‘Misdadiger!
Tijdens de pauze bleef het drama niet beperkt tot het podium. Toen aan het einde van de eerste akte de lichten aangingen, barstte het publiek opnieuw in gejuich uit toen de president en zijn vrouw opstonden in de presidentiële loge.
Maar het waren niet alleen gejuich en applaus die weerkaatsten tegen de muren van het cultureel centrum in Washington D.C.
Volgens CNN riep een vrouw die in het orkestgedeelte zat plotseling: “Misdadiger, je bent een veroordeelde misdadiger!”
Het geluid van de menigte verstomde en haar stem klonk nog duidelijker: “Veroordeelde misdadiger, verkrachter!”
Binnen enkele seconden was de beveiliging bij haar en begeleidde haar naar buiten terwijl het verbijsterde publiek toekeek.
Toen klonk er vanuit het publiek een stem: “F**k Trump!”
Vuist in de lucht
Die krachtterm leidde tot een golf van wild applaus en gejuich.
Even later klonk er een tegenroep van “We love you!”, gevolgd door een nieuwe ronde boegeroep en vervolgens “U.S.A! U.S.A!”
Trump reageerde in volledige campagne-modus en balde drie keer zijn vuist in de lucht. Het gebaar was onmiskenbaar en weerspiegelde het inmiddels beroemde moment waarop hij zijn vuist balde nadat hij vorig jaar in Pennsylvania een moordaanslag had overleefd, toen hij uitdagend tegen de menigte riep: “Vecht, vecht, vecht.”
‘Waanzinnig ironisch’
Video’s van het echtpaar dat werd onthaald met boegeroep – en wat applaus – gingen snel viraal online, waarbij veel internetgebruikers opmerkten dat het “waanzinnig ironisch” was dat Trump naar “Les Misérables” ging kijken “terwijl hij troepen stuurt om demonstranten aan te vallen”.
Zijn verschijning bij de megamusical – die het verhaal vertelt van rechteloze mensen die in opstand komen tegen hun regering in het 19e-eeuwse Frankrijk – komt net op het moment dat Trump de Nationale Garde naar Los Angeles stuurde om de escalerende protesten tegen deportatie de kop in te drukken.
“Laat iemand hem het verhaal uitleggen”, grapte de democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, op X, naast een nieuwsfragment met de kop: “Trump woont première van ‘Les Misérables’ bij terwijl protesten in het hele land voortduren.”
“Ik zweer dat ik dit niet verzin. Trump [in] het Kennedy Center om ‘Les Misérables’ te zien, een toneelstuk over een massale opstand tegen een tirannieke koning… de satire schrijft zichzelf”, voegt een tweede toe.
“Meer boegeroep dan gejuich. Wacht maar tot hij het plot van ‘Les Misérables’ begrijpt”, zei een derde.
Ondertussen gaven anderen hun mening over het gejuich en boegeroep.
“In een absoluut gênant moment werd Donald Trump net genadeloos uitgejouwd in het Kennedy Center. Geweldig”, twitterde een andere gebruiker, die ook de clip met de reactie van het publiek toevoegde.
“Het is moeilijk te begrijpen voor MAGA-aanhangers, maar… veel mensen hebben een hekel aan Trump”, schrijft een tweede, terwijl een ander toevoegt: “Het had alleen maar boegeroep moeten zijn.”
Melania’s duim
En alsof dat nog niet genoeg was, zorgde een andere reeks foto’s van het evenement voor veel gespreksstof. Op één foto was te zien hoe president Trump op een onhandige manier iets vasthield dat leek op Melania’s duim toen ze de zaal verlieten, en die foto ging meteen viraal op internet.
Veel mensen speculeerden dat de First Lady zijn hand niet wilde vasthouden, terwijl anderen suggereerden dat haar lichaamstaal liet zien dat ze niet bepaald enthousiast was om daar te zijn. Sommigen beweerden zelfs dat ze zichtbaar ongemakkelijk was vanwege de protesten en het gejoel gericht tegen Trump tijdens het evenement.
Het zogenaamde ‘duim-vasthouden’-moment veranderde al snel in een storm op sociale media, wat leidde tot memes, grappen en eindeloze theorieën over de relatie van het paar. Mensen wezen er al snel op dat het niet de eerste keer was dat Melania leek te ontwijken toen haar hand werd vastgehouden, en herinnerden zich het filmpje uit 2017 waarin ze de hand van Trump wegduwde in Israël, en een ander soortgelijk moment tijdens een debat in 2020.
Melania heeft sindsdien in haar memoires uit 2024, Melania, gereageerd op deze virale momenten en gezegd dat ze meestal verkeerd begrepen werden en meer te maken hadden met timing of logistiek dan met relatieproblemen.
Toch kan het internet het niet laten. Elke ongemakkelijke blik of hand vasthouden (of het ontbreken daarvan) wordt meteen meme-materiaal – het bewijs dat als het om de Trumps gaat, zelfs het kleinste moment sociale media in vuur en vlam kan zetten.
LEES MEER
- Waarom Melania Trump Donald ‘nooit zal verlaten’, onthuld door voormalig assistent
- Donald Trump deelt verrassend nieuws over de gezondheid van Melania na ongelukje met roltrap