Donald Trump heeft opnieuw een storm van reacties ontketend waarbij Canada betrokken is — en deze keer staat een van de Grote Meren van Noord-Amerika in het middelpunt van de controverse.
De president maakte bekend dat hij officieel de benodigde documenten had ingediend om het Ontariomeer om te dopen tot „Lake America”, waarbij hij verklaarde dat de naamswijziging onmiddellijk van kracht zou worden.
Naast minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum en Stephen Miller, adjunct-stafchef voor beleid van het Witte Huis, hield Trump een uitvoeringsbesluit omhoog en maakte hij zijn bedoelingen duidelijk.
„Dit is officieel met onmiddellijke ingang van kracht,” zei Trump.
Later legde hij uit dat de nodige stappen al waren gezet om de controversiële naamswijziging door te voeren.
„We hebben alle benodigde papieren en documenten ingediend en alle betrokkenen hiervan op de hoogte gesteld“, zei hij.
Lake Ontario is een van de vijf Grote Meren en ligt direct aan de grens tussen de VS en Canada. Het meer deelt zijn naam met de Canadese provincie Ontario, terwijl de staat New York aan de zuidelijke oever grenst. Toronto, de grootste stad van Canada, ligt aan de noordwestelijke oever van het meer.
De aankondiging komt op een moment dat de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Canada op handelsgebied steeds gespannener zijn geworden.
Trump had eerder gedreigd het meer een andere naam te geven toen de spanningen met Canada opliepen. De meest recente aankondiging volgt op het mislukken van de handelsbesprekingen tussen de twee landen, waarna Trump dreigde vanaf 1 januari 2027 een invoerheffing van 50% in te stellen op Canadese auto’s en staal.
Doug Ford, premier van Ontario, heeft krachtig gereageerd op Trumps dreigementen met invoerheffingen en waarschuwde dat Canada wraak zou kunnen nemen door zich te richten op grondstoffen en goederen waarvan Amerikaanse huishoudens en bedrijven afhankelijk zijn.
Ford richtte ook een ongezouten boodschap tot de president, waarin hij Trump zei dat hij „[zijn] kont kon kussen“ en hem waarschuwde „een pakje batterijen“ bij de hand te houden als hij de Canadese auto-industrie zou blijven aanvallen.
Trump haalde eerder al de krantenkoppen vanwege een andere ingrijpende naamswijziging van een geografische locatie.
In januari 2025 gaf hij opdracht om de Golf van Mexico om te dopen tot de „Golf van Amerika“. Google Maps nam vervolgens de nieuwe naam over voor gebruikers in de Verenigde Staten.
Nu lijkt Trump dezelfde aanpak te volgen met het Ontariomeer.
Over het besluit zei Trump:
„Ik denk dat het doel hiervan, meer dan wat dan ook, is dat we de naam van het Ontariomeer met onmiddellijke ingang gaan veranderen in Lake America. Dat gaat nu meteen gebeuren, zodra ik het decreet onderteken.”
“We verdedigen Canada voor niets, we krijgen er niets voor terug. We houden van de Canadese bevolking, maar hun vertegenwoordigers doen hun werk niet naar behoren.” Deze stap heeft online al voor veel reacties gezorgd, waarbij critici de spot drijven met het nieuwste besluit van de president over de naamgeving.
Premier Mark Carney verzette zich tegen het uitvoeringsbesluit van Trump en benadrukte de lange geschiedenis en de inheemse wortels van het meer.
Carney wees erop dat de naam Ontario meer dan vier eeuwen oud is en afkomstig is uit de inheemse Wendat-taal, waarin het meer wordt omschreven als mooi en groot.
„De naam is meer dan 400 jaar oud en dateert van vóór zowel de Confederatie van Canada als de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten van Amerika,“ schreef Carney op X.
Hij leek ook een bredere kritiek te uiten op de veranderingen die onder de regering van Trump plaatsvinden, waarbij hij wees op verschuivingen in het Amerikaanse handelsbeleid, de buitenlandse betrekkingen en zelfs de namen die aan geografische oriëntatiepunten worden gegeven.
“We weten dat Amerika aan het veranderen is. Hun handelsbetrekkingen, hun buitenlands beleid, hun nationale monumenten, hun waternamen,” schreef Carney.
Maar als het gaat om het enorme meer dat Canada en de Verenigde Staten delen, zei Carney dat Canadezen de naam zullen blijven gebruiken die ze al generaties lang kennen.
“Canadezen weten ook dat de werkelijkheid bij haar naam noemen betekent dat je het het Ontariomeer noemt – toen, nu en altijd,” zei Carney.
LEES MEER
- Het bevel van Donald Trump – na het overlijden van Dolly Parton
- Vóór haar overlijden vertelde Dolly Parton waarom ze nooit kinderen had gekregen