Een lerares op een middelbare school in Kansas werd geschorst op grond van het pestbeleid van het district nadat ze de voornaamwoorden van voorkeur van een biologisch vrouwelijke leerlinge had afgewezen. Met het argument dat haar religieuze overtuigingen “actief werden geschonden” en dat alleen God geslachten toekent bij de geboorte, klaagde de lerares het district aan en eiste haar overwinning op met een enorme beloning.
In 2021 bevond Pamela Ricard zich in het middelpunt van een nationaal gesprek over genderidentiteit, godsdienstvrijheid en onderwijsbeleid.
De voormalige wiskundelerares van de middelbare school, die sinds 2005 op Fort Riley Middle School in Kansas werkte, werd geschorst nadat ze “een biologisch vrouwelijke leerling had aangesproken met de wettelijke en ingeschreven achternaam van de leerling”, aldus NBC.
Ondanks dat een schooldecaan haar vertelde dat de leerling een alternatieve voornaam verkoos, stelde Ricard haar geloof voorop.
In de overtuiging dat God het geslacht toekent bij de geboorte en dat het gebruik van taal die in strijd is met het biologische geslacht van de leerling “actief in strijd is” met haar toewijding aan het geloof, wees Ricard de verzoeken om de voorkeursnaam van de leerling te gebruiken af en begon in plaats daarvan de leerling bij de achternaam te noemen, voorafgegaan door de gendertitel “miss”.
The Associated Press (AP) schrijft dat Ricard dacht dat ze een compromis had gevonden dat de leerling en haar religieuze overtuigingen respecteerde.
‘Pesten’
Hoewel er op dat moment geen formeel beleid was voor geslachtsuitdrukkingen op de school of het district, werd Ricard geschorst op grond van het “pest- en diversiteits- en integratiebeleid” van het district.
Dit viel niet in goede aarde bij de gepensioneerde lerares, die drie keer vroeg om een “religieuze uitzondering op het beleid” omdat haar “overtuigingen nooit werden gehonoreerd”, volgens een federale rechtszaak die Ricard in 2022 aanspande.
De aanklacht beschrijft Ricard’s beweringen dat het Geary County School District “haar grondwettelijke rechten heeft geschonden” op vrije meningsuiting, vrije uitoefening van haar religie, een eerlijk proces en gelijke bescherming volgens de wet. Er staat ook dat “haar christelijke geloof” niet in overweging werd genomen “toen [het district] haar voor drie dagen schorste”.
Daarnaast beweert de rechtszaak dat leraren “verteld werd om de voorkeur van een leerling te verbergen door wettelijke namen te gebruiken wanneer ze ouders aanspreken, als dat de wens van de leerling was”.
“Geen enkel schooldistrict zou leraren ooit mogen dwingen om opzettelijk ouders te misleiden of zich bezig te houden met uitspraken die in strijd zijn met hun diepgewortelde religieuze overtuigingen,” zei Tyson Langhofer, de directeur van de Alliance Defending Freedom – een conservatieve christelijke juridische groep – die de rechtszaak heeft aangespannen samen met Ricards team van advocaten bij de Kriegshauser Ney Law Group.
Josh Ney, een van haar advocaten, vertelde aan AP: “Onze aanklacht stelt dat scholen leraren niet kunnen dwingen om nieuwe opvattingen over genderfluïditeit en steeds groter wordende voornaamwoordcategorieën te promoten zonder rekening te houden met het Eerste Amendement of een eerlijk proces.”
Hij voegt eraan toe: “Gedurende haar hele carrière heeft mevrouw Ricard elke leerling in haar klas consequent met respect en waardigheid behandeld; helaas heeft het schooldistrict mevrouw Ricard niet met dezelfde goede trouw of elementaire eerlijkheid behandeld.”
‘Absurditeit en bedrog’
Slechts zes maanden nadat ze het district had aangeklaagd voor het actief schenden van haar religieuze overtuigingen, claimde Ricard een overwinning met een schikking van 95.000 dollar.
“Het Geary County School District probeerde tevergeefs een federale rechtbank ervan te overtuigen dat een leraar de naam van een kind helemaal niet moet gebruiken tijdens een ouderavond om nieuwe namen en geslachten te verbergen die door de school worden gebruikt voor een kind in een klas. Absurditeit en misleiding hebben hun grenzen, vooral in een federale rechtbank,” zei Ney, eraan toevoegend dat het schooldistrict na de uitspraak het communicatiebeleid voor ouders introk, waarin de verzoeken van leerlingen op de eerste plaats kwamen.
Hij voegt eraan toe: “Ik ben blij dat de zaak duidelijk maakt wat er financieel op het spel staat voor schooldirecties als ze leraren proberen te dwingen tegen ouders te liegen over hun leerlingen.”
Wat het publiek zegt
Gebruikers van sociale media schaarden zich achter Ricard, unaniem met hun steun en lof voor de leraar die het district te schande probeerde te maken.
“Dit is gewoon verkeerd. Deze lerares is niet verantwoordelijk voor deze domme en gevaarlijke ideeën. Blij dat ze haar mannetje staat. We hebben er meer nodig zoals zij!” schrijft een internetter op een Facebookbericht waarin de schikking van Ricard wordt aangekondigd.
Een tweede schrijft: “Dankbaar voor deze lerares omdat ze opkomt voor wat juist is,” terwijl een derde toevoegt: “Verschrikkelijk! Zo blij dat ze haar recht heeft gewonnen om een vrouw van eer en vertrouwen te zijn.”
Als onderdeel van Ricard’s schikking heeft het district haar gegevens gewist en een verklaring uitgegeven waarin werd bevestigd dat ze een goede reputatie had zonder disciplinaire maatregelen. Ricard ging met pensioen in hetzelfde jaar dat ze de rechtszaak aanspande.
Wat vind jij ervan dat de lerares bij haar overtuiging blijft? Laat ons weten wat je denkt en deel dit verhaal zodat we het van anderen kunnen horen!
LEES MEER
- Aandelenkoers fitnessketen keldert door controverse over transgender
- Hij was de eerste man ter wereld die beviel – 16 jaar later ziet hij er zo uit