Waarom vrouwen hun benen kruisen: een uitleg van lichaamstaal

Als een vrouw haar benen over elkaar slaat, is dat meer dan alleen maar een gewoonte – het is een stille manier om te laten zien dat ze zelfverzekerd, op haar gemak en sociaal bewust is. Dit simpele gebaar, dat zijn oorsprong vindt in de psychologie en door generaties heen is gevormd door culturele invloeden, zegt veel meer dan je op het eerste gezicht zou denken.

Laten we eens kijken naar de subtiele psychologische signalen en eeuwenoude culturele conditionering om de waarheid achter deze tijdloze houding te ontdekken.

Een houding met een verleden

Lang voordat er ergonomische stoelen en broekpakken bestonden, was de manier waarop vrouwen zaten een maatstaf voor sociale gratie en vrouwelijkheid. In de 19e eeuw werd van vrouwen vaak verwacht dat ze met gekruiste enkels of met hun benen keurig opzij zaten – het kruisen van de knieën werd in veel kringen als ongepast beschouwd.

Snel vooruitspoelen naar de jaren 60 – mode-iconen als Audrey Hepburn en Jackie Kennedy gaven een nieuwe betekenis aan elegantie met gekruiste benen, vaak in combinatie met een paar geweldige hakken.

Het ging niet alleen om de houding, maar ook om kracht en zelfvertrouwen.

Tegenwoordig is het kruisen van de benen nog steeds een belangrijk onderdeel van de moderne vrouwelijke lichaamstaal, maar nu heeft het een veel bredere reeks psychologische en sociale functies.

De psychologie achter de houding

Hoewel het lijkt alsof vrouwen hun benen kruisen omdat het gewoon comfortabel is, zeggen experts dat er meer aan de hand is.

Non-verbale communicatie

Lichaamstaalexperts zijn het erover eens dat gekruiste benen een vorm van non-verbale communicatie zijn.

“De benen en voeten zijn een van de laatste lichaamsdelen die we bewust kunnen controleren, dus geven ze ons waardevolle informatie over wat iemand echt denkt, zijn houding en hoe [een vrouw] zich voelt”, vertelde Katia Loisel, een in Australië gevestigde dating- en lichaamstaalexpert, aan Men’s Health.

En afhankelijk van de richting waarin de benen gekruist zijn – naar iemand toe of van iemand af – kan dit duiden op openheid of defensiviteit.

Naar iemand toe: interesse, comfort, verbondenheid.
Van iemand af: afstandelijkheid, desinteresse, ongemak.

“We richten onze voeten en benen naar wat we leuk vinden en bewegen ons weg van wat we niet leuk vinden”, zegt Loisel, eraan toevoegend dat de richting van de voeten en benen boekdelen spreekt.

Onbewuste bescheidenheid

Laten we eerlijk zijn: mode is niet altijd functioneel geweest. In rokken of jurken kan het kruisen van de benen een onbewuste manier zijn om bescheiden te blijven, vooral in het openbaar of in een professionele omgeving. Het is een gebaar dat diep geworteld is in de etiquette, ook al biedt de kleding van tegenwoordig meer vrijheid.

Zelfgerustiging

Interessant is dat psychologen opmerken dat het kruisen van je benen een zelfkalmerende handeling kan zijn. Het geeft een gevoel van afbakening, een manier om persoonlijke ruimte op te eisen, vooral in drukke of onbekende omgevingen.

Professionele en persoonlijke situaties

Op het werk: In een professionele omgeving straalt het kruisen van de benen bij de knieën of enkels vaak zelfvertrouwen en controle uit. Het is een veel voorkomende houding in directiekamers en sollicitatiegesprekken, maar pas op: te veel kruisen of wiebelen kan tekenen van nervositeit of ongeduld zijn.

Voor mensen in leidinggevende functies is het zitten met één enkel op de andere knie – ook wel de ‘figure-four’ genoemd – een assertievere, mannelijkere houding. Weinig vrouwen doen dit, maar als ze het doen, straalt het zelfvertrouwen uit.

Ontspannen met vrienden: Als je ontspannen met vrienden bent, wordt het kruisen van de benen vaak minder formeel en meer een kwestie van comfort. Denk aan een onderuitgezakte houding, met de knieën nonchalant over elkaar – hier verandert de lichaamstaal om gemak en openheid uit te drukken in plaats van precisie of evenwicht.

Op een date: Het kruisen van de benen kan hier een onderdeel van het flirten worden. Naar iemand toe kruisen toont interesse en aandacht, terwijl langzame bewegingen (zoals het ontkruisen en opnieuw kruisen) zelfs kunnen worden geïnterpreteerd als subtiel flirten – en dat alles zonder een woord te zeggen.

Krachtige taal

Hoewel comfort een rol speelt, is het duidelijk dat het kruisen van benen ook een krachtige, stille taal is die van alles uitdrukt, van zelfvertrouwen tot voorzichtigheid, van bescheidenheid tot stemming. Of het nu op het werk is, tijdens een brunch of gewoon terwijl ze op de trein wachten, vrouwen over de hele wereld blijven dit gebaar maken, vaak zonder erbij na te denken – en toch zit het vol betekenis.

Dus de volgende keer dat je merkt dat je je benen kruist, bedenk dan dat het niet alleen een houding is. Het is persoonlijkheid in beweging.