Er is iets magisch aan de elfachtige Cyndi Lauper, wiens hit “Girls Just Want to Have Fun” uit 1983 een universele hymne werd, die vrouwen van alle leeftijden inspireerde om te doen wat het liedje suggereert.
Lauper belichaamt cool. Haar eigenzinnige, zorgeloze karakter, grillige mode en kleurrijke haar geeft mensen de kracht om zichzelf te zijn.
Maar achter de cartooneske stem die haar luisteraars een goed gevoel geeft, worstelt de artieste met een ernstige huidaandoening, psoriasis, die op een gegeven moment zo agressief was dat “het leek alsof iemand kokend water over me heen gooide”.
De legendarische popster, nu 69, onthulde onlangs haar voortdurende strijd met psoriasis – een ongeneeslijke chronische huidaandoening – sinds de diagnose in 2010.
Psoriasis is een aandoening die intense pijn, jeuk, ongemak en schilferende plekken kan veroorzaken. Naar schatting 8 miljoen mensen in de VS en 125 miljoen wereldwijd leven met deze huidaandoening.
Lauper’s eerste symptomen waren hoofdhuidirritaties en algeheel ongemak, die na verloop van tijd erger werden.
In eerste instantie schreef ze de jeukende hoofdhuid toe aan het veelvuldig kleuren van haar haar, maar de episodes bleven aanhouden en veroorzaakten fysiek en emotioneel leed bij de bekroonde muzikante.
De “Time after Time” zangeres is een drukke moeder, rondreizende popster en activiste.
Lauper is een voorvechtster van mensenrechten, een beweging die geïnspireerd is door haar zus Ellen, die lesbisch is, en werkt onvermoeibaar om de LGBT-gemeenschap te steunen.
Haar nummer “Above the Clouds” uit 2005 werd geschreven voor Matthew Shepard, een 21-jarige homoseksuele student die werd doodgeslagen in Wyoming. Ze richtte ook de 2007-2008 concerttour “True Colors” op, waarmee ze lokale en particuliere LGBT liefdadigheidsinstellingen en stichtingen steunt.
Naast haar belangenbehartiging heeft Lauper een indrukwekkend portfolio als zangeres, liedjesschrijfster en acteur. In haar carrière die vier decennia omspant heeft Lauper vele prijzen gewonnen, waaronder een Tony Award, twee Grammy Awards, een MTV Music Video Award en een Emmy Award voor haar optreden in 1995 in een aflevering van de tv sitcom Mad About You.
Ze heeft ook een ster op de Hollywood Walk of Fame, is opgenomen in de Songwriters Hall of Fame en in 2013 werd ze voor haar humanitaire inspanningen uitgenodigd als speciale gast bij de tweede inauguratie van de Amerikaanse president Barrack Obama.
Lauper laat zich niet afremmen door haar diagnose en is een echte krachtpatser. De True Colors-zangeres weigert om psoriasis de overhand te geven en leert om te gaan met stress, die een opflakkering kan veroorzaken.
Toen ze de diagnose kreeg en last kreeg van ernstige psoriasis, schreef ze de muziek en teksten voor de Broadway hit musical Kinky Boots, die haar een Tony Award opleverde voor Beste Originele Score. Lauper is de eerste vrouw die een Tony won in die categorie. De show won ook vijf andere Tony Awards, waaronder Beste Nieuwe Musical.
In een gesprek met de American Academy of Dermatology (AAD) vertelt Lauper openhartig hoe ze leeft met de auto-immuun huidaandoening, in de hoop anderen te helpen.
“Ik ben nooit in staat geweest om echt met stress om te gaan.” zei ze, eraan toevoegend dat ze een holistische benadering heeft gekozen om thuis en onderweg te genezen en stress te verlichten. Ze studeerde reiki, een Japanse techniek voor stressvermindering en ontspanning, waarop ze zei: “Dat helpt me.”
Naast reiki doet Lauper bewust haar best om met beide voetjes op de grond te blijven met mediteren, yoga of een wandeling in de frisse lucht met haar hond en/of haar man, David Thornton, met wie ze in 1991 trouwde. De twee hebben één zoon, die in 1997 werd geboren.
“Het is niet slecht om voor jezelf te zorgen,” zei Lauper, en ze moedigde mensen aan om altijd ”een beetje tijd voor jezelf te maken.”
Je kunt klein beginnen. “Wat dacht je van vijf minuten voor jezelf?” voegde ze eraan toe.
Met veel veerkracht legt Lauper uit dat “wanneer psoriasis echt erg wordt, het echt moeilijk is om weer op te staan,” Er zijn momenten geweest dat ze haar lichaamstemperatuur niet kon reguleren, wat resulteerde in een verkoudheid, wat kan leiden tot onderkoeling. Ondanks dat ze rustte, werd het alleen maar erger en mensen die twijfelden aan de ernst van de aandoening en zeiden “het is maar uitslag”, deden de pijn alleen maar toenemen.
“Je hoeft niet te lijden,” zei Lauper. Er zijn behandelingen, zowel topicale, orale medicatie als injecties, beschikbaar om de vaak ondraaglijke effecten van psoriasis te verminderen. Lauper vond verlichting met Cosentyx van Novartis en als woordvoerder zegt ze dat ze “vier jaar vrij is”.
In 2017 sprak Lauper met HealthDay over hoe ze omgaat met psoriasis.
“Het is grappig – je begint handschoenen te dragen, of dit en dat, in de hoop dat [psoriasis] onzichtbaar is, maar dat is het niet. Ik droeg het niet als ‘Woo-hoo, kijk dit eens!’. Verbergt niet iedereen het? Je zou verbaasd zijn hoeveel mensen het hebben en er niet over praten. Het is een van die dingen die een beetje onzichtbaar zijn, dus het is goed om erover te praten.”
Ze praat erover in haar podcast PsO in the Know, waarin beroemdheden, voorvechters en alledaagse patiënten aan het woord komen die inzicht geven in leven met psoriasis.
De show, nu in zijn derde seizoen, is te downloaden op Apple Podcasts, Spotify, Google Podcasts, Pandora en Stitcher.
Lauper is niet de enige beroemdheid met psoriasis. Kim Kardashian, 42, kreeg de diagnose toen ze 30 was en is open over haar problemen. Haar 67-jarige moeder Kris Jenner kreeg haar eerste uitbraak toen ze eind 20 was en noemde het “levensveranderend”. Enkele andere beroemdheden met psoriasis zijn muzikant Art Garfunkel (81), acteur Jon Lovitz (65) en “The Beaver” of Jerry Mathers (74).
We mogen ons zo gelukkig prijzen met rolmodellen als Cyndi Lauper die haar invloed gebruikt om anderen te helpen hun uitdagingen te overwinnen. Ze is zo’n dappere vrouw en we kunnen ons geen wereld zonder haar talenten en reis voorstellen!
LEES MEER: Nieuwe update over Elton Johns gezondheidstoestand na emotionele ineenstorting