Een man was „geschokt” toen hij ontdekte dat er op een stuk grond in Connecticut, dat al sinds de jaren ’50 in het bezit was van zijn familie, een huis van bijna 1,5 miljoen dollar was neergezet, naar verluidt door projectontwikkelaars die het perceel hadden gekocht van een oplichter die zich voordeed als de eigenaar.
Decennialang dacht dr. Daniel Kenigsberg dat het beboste perceel in Fairfield, Connecticut, in de familie zou blijven.
Zijn ouders, Nathaniel en Esther Kenigsberg, kochten daar in 1953 ongeveer een acre grond voor iets meer dan 5.000 dollar. Ze bouwden een huis aan één kant van het perceel, terwijl ze de rest van het terrein ongerept lieten, aldus The Washington Post.
Kenigsberg vertelde dat hij zijn jeugd doorbracht met het verkennen van het perceel, waar hij een boomhut in een appelboom bouwde en honkbal speelde met buurtvriendjes, voordat hij uiteindelijk Connecticut verliet om geneeskunde te gaan studeren.
Na zijn opleiding in New York en Maryland vestigde hij zich met zijn vrouw in Setauket, New York, waar ze twee kinderen grootbrachten.
Verkoopaanbiedingen afgewezen
Nadat zijn moeder in 2007 overleed, vertelde Kenigsberg aan The Washington Post dat hij het perceel had geërfd. Later verkocht hij het ouderlijk huis, maar behield hij het eigendom van het aangrenzende beboste perceel van 0,45 acre. Hij betaalde er jaar na jaar belasting over, met het plan om het uiteindelijk aan zijn kinderen of kleinkinderen door te geven.
„Het is een heel belangrijk onderdeel van mijn leven”, vertelde Kenigsberg aan de krant. „Dit was als het ware mijn anker in Connecticut.”
Volgens de krant wees hij zelfs verschillende aanbiedingen om het perceel te verkopen af. Toen veranderde één telefoontje alles.
De arts uit Long Island vertelde dat hij in gesprek was met een jeugdvriend die nog steeds in Fairfield woonde, toen het gesprek een onverwachte wending nam.
Jeugdvriend bracht schokkend nieuws
De vriend merkte terloops op dat er bouwwerkzaamheden plaatsvonden op het perceel.
“Wat doen ze daar? Ik zei: ‘Dat is van mij en ik heb het nooit verkocht’,” vertelde Kenigsberg aan CT Insider. “Ik was geschokt.”
De opmerking was zo alarmerend dat Kenigsberg nog diezelfde dag naar het perceel reed, zijn eerste bezoek in ongeveer vijf jaar.
Het tafereel dat hem te wachten stond, was bijna niet te geloven. In plaats van het vertrouwde, beboste perceel dat hij zich herinnerde, verrees er een huis van 4.000 vierkante voet – te koop aangeboden voor 1.475.000 dollar – uit de grond.
“Ik leidde mijn leven gewoon tot 31 mei,” vertelde Kenigsberg aan The Washington Post, “en plotseling gebeurde dit.”
Terwijl Kenigsberg op zoek ging naar antwoorden, ontdekte hij wat in gerechtelijke documenten werd omschreven als een uitgekiende fraudezaak.
Oplichters en vervalste documenten
Volgens een federale rechtszaak waarover The Washington Post beschikt, werd het perceel in oktober 2022 voor 350.000 dollar overgedragen aan Sky Top Partners LLC. In de rechtszaak wordt beweerd dat Kenigsberg nooit toestemming heeft gegeven voor de verkoop.
In plaats daarvan zouden „oplichters“ zich voor hem hebben uitgegeven, zijn handtekening hebben vervalst en documenten hebben opgesteld waarin werd beweerd dat hij de transactie had goedgekeurd terwijl hij in Johannesburg, Zuid-Afrika, woonde.
„Dr. Kenigsberg heeft nooit in Johannesburg, Zuid-Afrika, gewoond en was daar in 2022 ook niet op reis“, aldus de rechtszaak. „Dr. Kenigsberg heeft nooit toestemming gegeven voor de verkoop van zijn onroerend goed aan wie dan ook.“
Volgens de aanklacht leverde de persoon achter de vermeende zwendel een vervalste volmacht aan en gebruikte hij identificatie met meerdere rode vlaggen, waaronder een onjuiste geboortedatum, een onjuist adres en een foto die naar verluidt niet overeenkwam met Kenigsberg.
Ondanks die discrepanties werden de documenten geaccepteerd en ging de verkoop door.
Ook projectontwikkelaars zouden zijn opgelicht
Kenigsberg spande later een rechtszaak aan tegen Sky Top Partners LLC en advocaat Anthony Monelli, die hielp bij het afronden van de transactie, en eiste een schadevergoeding van maximaal 2 miljoen dollar.
Maar de projectontwikkelaars zeggen dat ook zij zijn misleid. In een verklaring beweerden zij dat zij geen idee hadden dat de persoon die het onroerend goed verkocht een bedrieger was.
„Tot onze schrik en ontzetting kwamen we erachter dat dr. Kenigsberg het pand in feite niet aan ons had verkocht”, aldus de projectontwikkelaars.
„In plaats daarvan had een derde zich voorgedaan als dr. Kenigsberg en was deze er, door de onzorgvuldigheid en nalatigheid van de verschillende vastgoedprofessionals die bij de transactie betrokken waren, in geslaagd het pand te adverteren, op de markt te brengen en te verkopen zonder dat iemand er ooit achter kwam.”
‘Meer dan verwerpelijk’
De rechtszaak heeft tot doel de eigendomsoverdracht volledig ongeldig te laten verklaren en het huis van het perceel te laten verwijderen. Terwijl de juridische strijd voortduurt, is de bouw van het huis van bijna 1,5 miljoen dollar stilgelegd, aldus The Washington Post.
“Ik ben boos dat zoveel mensen zo nalatig zijn geweest dat dit kon gebeuren. Het stond niet te koop”, vertelde de arts aan CT Insider over het perceel dat meer dan 70 jaar familiegeschiedenis vertegenwoordigde.
„Het is meer dan irritant, het is beledigend en verkeerd”, voegde Kenigsberg eraan toe.
Wat zou jij hebben gedaan als je ontdekte dat er een huis was gebouwd op een stuk grond dat van jou was? Laat ons weten wat je ervan vindt en deel dit verhaal vervolgens, zodat we ook de mening van anderen kunnen horen!
LEES MEER
- Donald Trump werd zojuist op de G7-top genegeerd, terwijl andere wereldleiders een ander welkom kregen
- Passagier raakt door het lint nadat een kind haar tijdens de vlucht met een vork heeft gestoken