Jarenlang stond Marla Maples volop in de schijnwerpers. Haar relatie met Donald Trump haalde de roddelbladen, hun huwelijk in 1993 was een van de grootste evenementen onder de New Yorkse beroemdheden, en door de geboorte van hun dochter Tiffany bleef ze verbonden met een van de beroemdste families van Amerika.
Toen haar huwelijk met Donald Trump op de klippen liep, maakte Marla Maples een verrassende keuze. In plaats van de weelderige levensstijl na te jagen waarmee ze was geassocieerd, trok ze zich terug uit de schijnwerpers en wijdde ze zich aan de opvoeding van Tiffany — om uiteindelijk een leven op te bouwen waarin welzijn, spiritualiteit en familie centraal stonden.
Nu, decennia na haar veelbesproken huwelijk met Trump, is Maples een heel ander hoofdstuk in haar leven ingegaan.
Van een klein stadje in Georgia naar New York City
Marla Maples werd op 27 oktober 1963 geboren in Cohutta, Georgia, waar ze haar jeugd omschreef als „perfect als in een sprookje“. Ze was een getalenteerde atlete en een populaire studente, werd op de middelbare school gekroond tot homecoming queen en groeide op in de hechte zuidelijke gemeenschap die ze later voor haar eigen dochter zou proberen na te bootsen.
Aanvankelijk studeerde ze marketing aan de Universiteit van Georgia, maar na ongeveer tweeënhalf jaar stopte ze daarmee. New York City werd al snel haar nieuwe focus.
Daar richtte Maples zich op modellenwerk, schoonheidswedstrijden en kansen in de entertainmentwereld, in een poging naam te maken. Ze was jong, ambitieus en nog op zoek naar haar weg toen ze een zakenman tegenkwam die toen al een van de grootste persoonlijkheden van de stad was: Donald Trump.
De romance die uitgroeide tot een nationaal schandaal
Maples herinnerde zich dat ze Trump in 1985 voor het eerst ontmoette. Ze zei dat ze meteen een klik hadden, hoewel de timing niet goed was.
Jarenlang bleven de twee contact houden en kruisten ze af en toe elkaars pad. Tegen 1988 wist Maples echter dat haar gevoelens serieus waren geworden.
“In ’88 wist ik dat ik echt van deze man hield,” herinnerde ze zich in een interview met het tijdschrift New York.
Het probleem was dat Trump nog steeds getrouwd was met Ivana Trump.
Zoals Maples het later beschreef, dacht ze dat er al een plan was om het huwelijk van Donald en Ivana te beëindigen, dus probeerde ze afstand te houden. Maar uiteindelijk werd de relatie onmogelijk te verbergen.
Toen brak het moment aan dat alles veranderde.
De foto en de naam van Maples verschenen in de New Yorkse roddelbladen, waardoor wat voorheen een privérelatie was geweest, uitgroeide tot een nationaal spektakel.
Later herinnerde ze zich een bijzonder ongemakkelijke ontmoeting met Ivana in Colorado.
„Toen Ivana en ik elkaar in Colorado zagen, was het gewoon een moment waarop we allebei de waarheid wilden weten”, zei Maples.
„Het was goed dat de waarheid aan het licht kwam, maar dat was ook het moment waarop de echte pijn begon. Ik besefte dat we allebei bedrogen waren. Je komt dan in een heel ongemakkelijke situatie terecht – en de hele wereld weet ervan.”
Slechts enkele weken later keek Maples naar een bokswedstrijd op televisie toen ze een nieuwsflits over het scherm zag verschijnen dat Donald en Ivana gingen scheiden.
Ze had geprobeerd aan de aandacht te ontsnappen, maar het was al te laat.
Het leven met Donald Trump had een prijs
Maples begon uiteindelijk openlijk met Trump uit te gaan, en plotseling was ze een van de meest gefotografeerde vrouwen in Amerika.
Later gaf ze toe dat een relatie met Trump betekende dat ze zich moest aanpassen aan een buitengewoon glamoureuze levensstijl.
Haar haar en make-up moesten perfect zijn. Kleding van topontwerpers werd de norm. Openbare optredens maakten deel uit van het dagelijks leven.
Maar na verloop van tijd, zo vertelde Maples, begon ze het gevoel te krijgen dat ze een deel van zichzelf kwijt was geraakt.
“Ik hield van deze man. Ja, ik was jong, maar het was mijn keuze. Hij had me het hof gemaakt, ‘Mister Charm’ was helemaal weg van me, en het was heel moeilijk om nee te zeggen,” herinnerde ze zich.
Ze zei ook dat ze geloofde in het goede in hem.
De relatie leidde uiteindelijk tot een huwelijk — en tot de geboorte van hun dochter, Tiffany.
Een uitbundige bruiloft — en een strikte huwelijkse voorwaarden
Tiffany werd geboren in oktober 1993, en Donald en Marla trouwden later dat jaar tijdens een uitbundige ceremonie in het Plaza Hotel in New York City.
Maar achter de glamoureuze bruiloft ging een opmerkelijk strikte huwelijkse voorwaarden schuil.
Volgens berichtgeving in Vanity Fair zou Maples naar verluidt een afkoopsom van 25 miljoen dollar hebben geëist. De overeenkomst die ze uiteindelijk ondertekende, voorzag in 1 miljoen dollar als het huwelijk binnen vijf jaar zou worden beëindigd, plus nog eens 1 miljoen dollar voor de aankoop van een huis.
Er waren ook bepalingen met betrekking tot de alimentatie voor Tiffany. Trump stemde ermee in om jaarlijks 100.000 dollar aan kinderalimentatie te betalen, maar die betalingen zouden kunnen worden stopgezet als Tiffany vóór haar 21e een fulltime baan zou vinden, in dienst zou treden bij het leger of zich zou aansluiten bij het Peace Corps.
De overeenkomst bevatte ook geheimhoudingsbepalingen met betrekking tot hun huwelijk.
Ondanks alle ophef rondom hun bruiloft duurde het huwelijk zelf minder dan zes jaar. Donald en Marla gingen in 1997 uit elkaar en rondden hun scheiding in 1999 af.
En toen begon het leven van Maples een heel andere wending te nemen.
“Ik was er niet voor het glamoureuze leven of de rijkdom”
In tegenstelling tot sommige mensen die na een veelbesproken scheiding vastbesloten zijn om in de schijnwerpers te blijven staan, sloeg Maples juist de tegenovergestelde weg in.
Ze verhuisde met Tiffany naar Californië en begon een veel rustiger leven op te bouwen.
In een interview uit 2016 weerlegde ze de veronderstelling dat ze met Trump was getrouwd omwille van zijn rijkdom.
„Ik was er niet voor het glamoureuze leven of de rijkdom“, zei ze.
Na de scheiding woonde ze zelfs een tijdje in een relatief bescheiden appartement van 740 vierkante voet.
Maples ontkende ook de geruchten dat Trump haar zou betalen om te zwijgen.
„Mensen zeggen: ‘Betaalt hij haar om niet over hem te praten?’ – dat is niet waar,” zei ze.
Voor Maples waren geld en status simpelweg niet het belangrijkste.
“Voor mij gaat het nooit om hoeveel geld je hebt. Het gaat erom hoe je contact met elkaar maakt en elkaar steunt,” legde ze uit.
Ze wilde dat Tiffany een normale jeugd zou hebben
Misschien wel de grootste verandering betrof de manier waarop Maples haar dochter opvoedde.
Ze was zelf opgegroeid op het platteland van Georgia en wilde dat Tiffany iets soortgelijks zou meemaken – ondanks dat ze het kind was van een van de beroemdste zakenlieden van Amerika.
Hun leven in Californië was bewust eenvoudig.
Ze kookten thuis, brachten tijd met elkaar door en genoten van alledaagse bezigheden. Naar de bioscoop gaan werd hun grote avondje uit. Maples wilde dat Tiffany een jeugd zou hebben die niet werd gedomineerd door paparazzi, luxe evenementen en de gecompliceerde relatie van haar ouders.
“We vonden het heerlijk om samen naar de bioscoop te gaan. Dat was ons grote avondje uit,” vertelde Maples aan People.
Tiffany vatte hun relatie later eenvoudig samen:
“We waren altijd samen. Ze gaf me de kans om een normale jeugd te hebben.”
Maples deed ook bewust haar best om ervoor te zorgen dat Tiffany een band met haar vader zou behouden.
“Ik zei gewoon dat het belangrijk voor haar was om haar eigen band met hem op te bouwen, zonder mijn bemoeienis. Ik wilde een zekere regelmaat creëren waarin ze hem kon zien,” legde ze uit.
Ze nam Tiffany meerdere keren per jaar mee naar New York, zodat ze tijd met Donald kon doorbrengen.
Tiffany had uiteindelijk haar eigen uitbundige bruiloft
Jaren later zag Maples hoe haar dochter in een heel ander soort schijnwerpers terechtkwam.
Tiffany trouwde op 12 november 2022 met zakenman Michael Boulos op het landgoed Mar-a-Lago van Trump in Florida.
De bruiloft was net zo extravagant als je van de familie Trump zou verwachten. Tiffany droeg een jurk van Elie Saab, terwijl Maples als moeder van de bruid verscheen in een lavendelkleurige jurk van Elie Saab.
Donald Trump begeleidde Tiffany naar het altaar en danste later een emotionele vader-dochterdans met haar.
Tijdens zijn toast prees hij Boulos en gaf hij hem een eenvoudig advies:
“Michael, zorg maar goed voor haar.”
De bruiloft dreigde echter bijna ernstig in het water te vallen toen orkaan Nicole enkele dagen voor de ceremonie Florida trof. Sommige geplande evenementen moesten worden afgelast en het reisverkeer liep vertraging op doordat Palm Beach International Airport tijdelijk werd gesloten.
Ondanks de chaos gingen Tiffany en Boulos toch door met hun feest.
En in 2025 bereikte Maples een nieuwe belangrijke mijlpaal: ze werd voor het eerst grootmoeder.
Tiffany en Boulos verwelkomden op 15 mei 2025 hun zoon, Alexander Trump Boulos.
Maples omarmde haar rol als grootmoeder onmiddellijk en gaf zichzelf de liefdevolle bijnaam „Gran Mar Mar“.
„Er is geen grotere vreugde ter wereld“, schreef ze na de komst van de baby.
Marla Maples op 62-jarige leeftijd: een totaal ander leven
Tegenwoordig lijkt het leven van Maples in niets meer op het leven dat ze leidde tijdens haar huwelijk met Trump.
Ze is altijd zeer betrokken gebleven bij wellness, yoga, spiritualiteit en persoonlijke ontwikkeling. Daarnaast heeft ze zich in de loop der jaren ook beziggehouden met acteren, muziek en televisie, en was ze te zien in producties als Dallas, Clueless en The Fresh Prince of Bel-Air.
In 2013 bracht ze haar album The Endless uit en in 2016 deed ze mee aan Dancing with the Stars.
Ze heeft ook SoulShine Journeys opgezet, een initiatief voor spirituele reizen dat draait om bezinning, persoonlijke groei en welzijn.
In plaats van te proberen de extravagante levensstijl uit haar huwelijk te evenaren, lijkt Maples elders voldoening te hebben gevonden.
En die transformatie is niet onopgemerkt gebleven.
Fans prijzen op sociale media regelmatig haar natuurlijke uitstraling en haar op welzijn gerichte levensstijl; in reacties wordt ze omschreven als een „natuurlijke schoonheid” en wordt gezegd dat ze er „geweldig” uitziet.
Haar nieuwste foto’s leidden tot een golf van reacties
In augustus deelde Maples foto’s van een reis naar Florence, Italië, waarmee ze haar volgers een kijkje gaf in haar leven buiten de schijnwerpers van de politiek en de celebritywereld.
“Florence… dank je wel. Voor de schoonheid… voor de vriendschappen… voor de gesprekken… voor de momenten van stille bezinning onder eeuwen van geloof en kunstzinnigheid,” schreef ze.
Onder de foto’s bevond zich een ontspannen foto waarop Maples in een eenvoudige witte bikini onder een paraplu poseerde.
Er waren geen rode lopers, fotografen of weelderige evenementenzalen — alleen zonneschijn, reizen en een vrouw die zich volkomen op haar gemak leek te voelen in haar eigen huid.
Op andere foto’s was ze te zien in een crèmekleurig hemdje en een bijpassend shortje, en op een andere foto hield ze een rozenkrans vast voordat ze een eeuwenoude kerk bezocht.
De reacties van volgers lieten niet lang op zich wachten.
„Je ziet er prachtig en ontspannen uit,” schreef iemand.
Een ander merkte op: “Een heel mooie dame. Die bikini staat je fantastisch.”
Een derde zei simpelweg:
“Je bent spectaculair!”
Na jarenlang in het middelpunt te hebben gestaan van een van de beroemdste huwelijken onder Amerikaanse beroemdheden, lijkt Marla Maples iets te hebben gevonden wat ze vroeger niet had kunnen kopen, zelfs niet met alle merkkleding en luxe om haar heen: een leven op haar eigen voorwaarden.
LEES MEER
- De reactie van Donald Trump op het overlijden van koning Harald van Noorwegen zorgt voor opgetrokken wenkbrauwen
- Dolly Partons onbeschaamde kijk op schoonheid – jarenlange ingrepen onthuld