Rebecca De Mornay’s optreden in Risky Business positioneerde haar als een rijzende ster in Hollywood. Haar talent was onmiskenbaar en haar toekomst leek rooskleurig.
Maar terwijl haar tegenspeler Tom Cruise omhoogschoot naar wereldwijd supersterrendom, nam De Mornay’s pad een andere wending – een die weinigen hadden kunnen voorspellen.
Niet zo lang geleden kwam ik een zwart-wit foto tegen van een mooie jonge vrouw die naast Tom Cruise stond. Haar uiterlijk was typisch jaren tachtig en haar blik fascineerde me meteen. Eerst dacht ik dat het Heather Locklear kon zijn, maar ik realiseerde me al snel dat zij het niet was. In plaats daarvan kwam ik al snel achter haar naam: Rebecca De Mornay.
Vreemde opvoeding
Rebecca De Mornay werd in 1959 geboren in Santa Rosa, Californië. Haar opvoeding is vaak beschreven als onconventioneel – sommigen zouden zelfs kunnen zeggen chaotisch.
Haar ouders waren Wally George, een diskjockey die later een rechtse tv-persoonlijkheid werd, en Julie George, die ervan droomde om actrice te worden.
Toen Rebecca net twee jaar oud was, scheidden haar ouders. Haar moeder hertrouwde met een wetenschapper, maar hij overleed tragisch genoeg toen Rebecca nog maar vijf was.
Na dit verlies besloot haar moeder Rebecca en haar broer mee te nemen op een reis door Europa. Ze reisden rond in een Volkswagenbusje en vestigden zich uiteindelijk in een klein stadje in Oostenrijk, waar Rebecca naar school ging. Het leven als een nomade dwong Rebecca om snel op te groeien en ze werd vaak gezien als veel ouder dan haar eigenlijke leeftijd.
Ze was moedig en volwassen en nam al vroeg haar eigen beslissingen. Op 18-jarige leeftijd keerde ze terug naar de VS om een carrière na te streven. Aanvankelijk had Rebecca een passie voor zingen en wilde ze het maken als folkzangeres of componiste.
Later kwam acteren in haar gedachten.
“Ik begon op een dag aan acteren te denken toen ik over Santa Monica Boulevard in Las Vegas liep,” zei ze in 1994.
“Het enige waar ik me in kon vinden was dat mijn moeder actrice had willen worden toen ze heel jong was. Ze had niet echt iets gedaan: ze was gewoon moeder geweest. Als vroege tiener had ze tegen me gezegd: ‘Ik denk dat je heel getalenteerd zou kunnen zijn als actrice’. Dat vergiftigde het een beetje voor me, want alles wat je moeder zegt, wil je niet doen”.
Doorbraak
In 1980 verhuisde De Mornay naar Los Angeles en schreef zich in aan het beroemde Lee Strasberg Instituut om acteren te studeren.
De Mornay maakte haar filmdebuut met een kleine rol in Francis Ford Coppola’s film One from the Heart uit 1981, maar het was haar doorbraakrol in Risky Business slechts twee jaar later die haar echt op de kaart zette.
In de kaskraker uit 1983 speelt Rebecca de rol van een verleidelijke callgirl (Lana) die een jonge Tom Cruise een paar levenslessen leert. Met haar blonde pony, porseleinen gelaatstrekken en doordringende blauwe ogen paste ze perfect bij de rol. Ze had een mystieke uitstraling in de film en was een soort mysterieuze vrouw.
Hoewel de meesten zich de komedie uit 1983 herinneren als Cruise’s springplank naar supersterrendom, stuwde het ook de ooit onbekende 24-jarige De Mornay naar een solide carrière.
“Ik had nog maar zes maanden auditie gedaan – wat niets is – toen ik de vrouwelijke hoofdrol kreeg in een speelfilm die een monsterhit werd,” vertelde De Mornay in 1993 aan The Los Angeles Times.
“Ik kreeg een negen jaar durende rit voor één film”.
Hoewel er druk werd uitgeoefend om een beroemde actrice te casten, was regisseur Paul Brickman vastbesloten om De Mornay te krijgen. Nadat hij 400 vrouwen in de Verenigde Staten en Europa had geauditeerd, stond hij achter zijn keuze en zorgde hij ervoor dat zij de rol kreeg.
Een van de redenen dat De Mornay de rol zo overtuigend kon neerzetten, ondanks haar relatief beperkte ervaring, was dat ze zich identificeerde met het personage Lana. Hun levensverhalen waren niet geheel verschillend.
“[Ik] heb veel meegemaakt in mijn leven op het gebied van omwentelingen en familiedingen, en opeens was er een rol die me paste als een handschoen, die ik kende.”
Volgens De Mornay en vele anderen was Lana de “ziel van de film.”
“Ik wilde haar waardigheid behouden, ongeacht of ze seks heeft voor geld. Ze behield enige bron van integriteit en ziel,” zei ze.
Intense affaire met Tom Cruise
De Mornay wist meteen dat Risky Business voorbestemd was om een hit te worden, maar ze had geen idee dat het ook een nieuwe romance zou ontketenen. Tijdens de opnames kregen zij en Tom Cruise niet alleen een professionele band, maar werden ze ook verliefd op elkaar. Hun chemie op het scherm was onmiskenbaar en de vonken bleven ook buiten beeld overspringen.
“Het is geen geheim dat Tom tijdens de opnames een intense affaire had met De Mornay,” vertelt Curtis Armstrong, die samen met Tom en Rebecca meespeelde in Risky Business, in zijn memoires uit 2017.
De Mornay had op dat moment een relatie met acteur Harry Dean Stanton, die ze begin jaren 80 had ontmoet toen ze aan One from the Heart werkte. Hun romance liep echter snel stuk toen zij en Cruise voor elkaar begonnen te vallen.
De Mornay grapte aanvankelijk dat ze Cruise “irritant” vond toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten, maar hij wist haar al snel voor zich te winnen. Al snel bloeide hun band uit tot een romance die tweeënhalf jaar duurde.
In die tijd was De Mornay in de wolken. Ze was een van de populairste namen in Hollywood en diep verliefd. Terugkijkend op hun snelle opkomst naar roem, beschreef De Mornay de ervaring als opwindend en overweldigend.
Maar terwijl Cruise uitgroeide tot een van de meest succesvolle acteurs in de filmgeschiedenis, nam het momentum van De Mornay af en nam de interesse van de industrie in haar af.
“Ik was een ingewikkeldere, mysterieuzere aanwezigheid dan Tom,” vertelde ze The Wrap in 2023. “Zijn aanwezigheid is meer, zou ik zeggen, een majeur akkoord, [denkend] in muziektermen, en ik ben meer een mineur akkoord… Amerika houdt echt, echt van de majeur akkoorden.”
Haar carrière ging echter niet helemaal op de klippen. De Mornay bleef de hele jaren tachtig werken, met wisselend succes. Haar grootste hit na Risky Business kwam in 1992 met The Hand That Rocks the Cradle.
De psychologische thriller was een groot commercieel succes en De Mornay’s vertolking van een wraakzuchtige weduwe die infiltreert in het leven van een van de beschuldigers van haar overleden man liet een blijvende indruk achter.
“Toen ik de film maakte dacht ik dat iedereen me zou haten. Maar toen de film uitkwam, hield iedereen van mijn personage,” vertelde ze LA Times.
Gedurende haar hele carrière draaide De Mornay gemiddeld ongeveer één film per jaar. Ondanks haar talent kreeg ze niet altijd de grote rollen die sommigen misschien hadden verwacht, deels omdat ze nooit agressief naar roem streefde.
“Het is niet zo dat ik getalenteerder werd. Achteraf gezien heb ik heel snel een goede opleiding gehad in Hollywood ups en downs. Ik had een grote hit en daarna verschillende dieptepunten. Maar het heeft me allemaal geholpen in mijn zoektocht om los te komen,” zegt ze.
Rebecca De Mornay echtgenoot
Toen ze in 1995 acteur en sportverslaggever Patrick O’Neal ontmoette, koos ze ervoor om zich meer op haar gezin te richten. Samen voedden ze twee dochters op: Sophia, geboren op 16 november 1997, en Veronica, geboren op 31 maart 2001.
Een evenwicht vinden tussen moederschap en een Hollywoodcarrière is verre van gemakkelijk en De Mornay heeft dit aan den lijve ondervonden. Tijdens het filmen van Identity bracht ze haar dochter Sophia mee naar de set. Ze moest ook rollen afwijzen die te veel reizen of tijd weg van haar gezin vergden. Ze was niet bereid om te verhuizen voor een nieuwe baan; haar hoogste prioriteit was om haar kinderen een stabiele en veilige opvoeding te geven.
“Ik weet niet precies hoe sommige van die beroemde actrices met kinderen het doen. Misschien zijn ze goed in multitasken? Ik niet,” vertelde ze aan The Wrap.
De Mornay en O’Neal gingen in 2002 uit elkaar.
Leeftijdsdiscriminatie in Hollywood kan ook verklaren waarom De Mornay moeite had om te concurreren met jongere actrices. Deze kwestie heeft niet alleen De Mornay getroffen, maar ook veel van haar collega’s in de industrie. De vriendin van De Mornay, Carol Kane, vertelde haar ooit dat “toen ik 40 werd, het was alsof ik een onzichtbaar telegram naar Hollywood stuurde dat zei: ‘Neem me niet aan’.”
Een belangrijk deel van het probleem is de schaarste aan substantiële rollen voor vrouwen naarmate ze ouder worden, wat ongetwijfeld ook invloed heeft gehad op De Mornay’s carrière. Tegelijkertijd blijft ze een van de gelukkigen die een acteercarrière heeft kunnen volhouden.
“Het is altijd belangrijk voor me geweest om rollen te kiezen waarin vrouwen een toonbeeld van kracht zijn, ongeacht wat ze doen of hoe ze het doen,” zei ze.
Rebecca De Mornay dochters
Vandaag de dag werkt Rebecca De Mornay nog steeds in de entertainmentindustrie, hoewel haar rollen door de jaren heen selectiever zijn geworden.
Ze is overgestapt van de hoofdrollen uit haar eerdere carrière naar bijrollen in zowel film als televisie. De Mornay verscheen in verschillende projecten, waaronder tv-series als Lucifer en Jessica Jones, waar ze lof kreeg voor haar prestaties.
Naast haar acteerwerk blijft De Mornay zich richten op haar persoonlijke leven. Ze houdt zich relatief op de achtergrond en geeft prioriteit aan haar gezin en privéleven. Ondanks de ups en downs van haar carrière, wordt ze in Hollywood gewaardeerd en blijft ze gerespecteerd voor haar talent en bijdragen aan de industrie.
De dochters van De Mornay, Sophia en Veronica, zijn in haar voetsporen getreden door hun tenen in de entertainmentindustrie te dopen. Beiden hebben interesse getoond in acteren en hebben zich laten inspireren door de succesvolle carrière van hun moeder.
In 2024 maakte de 26-jarige Sophia De Mornay-O’Neal haar debuut op het witte doek in Peter Five Eight. Hoewel velen het leuk vonden om Sophia in de voetsporen van haar moeder te zien treden, zijn fans vooral enthousiast over de opvallende gelijkenis tussen hen en Sophia’s prachtige modellenfoto’s.
Nieuwste film
Rebecca De Mornay staat momenteel in de schijnwerpers met haar rol in de film Saint Clare, een Italiaanse thriller gebaseerd op Don Roffs roman Clare at Sixteen. De film, die ook wat inspiratie put uit Jeanne d’Arc, ging in première op het 2024 Taormina Film Festival.
Toen het project voor het eerst aan De Mornay werd genoemd, was de ervaren actrice meteen geïntrigeerd en wilde ze er graag aan meewerken.
“Ik heb twee dochters, die 23 en 26 zijn, en ik vond het heel leuk om deel uit te maken van een film die de vrouwen in het publiek, jonge meisjes in het bijzonder, de boodschap geeft dat je het niet hoeft te pikken. Je bent sterk genoeg om terug te vechten tegen deze jongens. Als een 18-jarig meisje een leger kan leiden, dan kun je verdomme ook tegen een agressor vechten. Je kunt als vrouw winnen van het patriarchaat,” vertelde de 64-jarige actrice aan Variety.
Rebecca De Mornay vandaag
De Mornay heeft altijd bekend gestaan om haar tijdloze schoonheid en opvallende aanwezigheid.
Tijdens haar doorbraak in de jaren 80 boeide ze het publiek met haar frisse, all-American look, gekenmerkt door haar helderblauwe ogen en wapperende blonde haar. In de jaren 90 evolueerde haar stijl en kreeg ze een meer gepolijst en verfijnd uiterlijk.
Vandaag de dag heeft De Mornay haar gracieuze en verfijnde imago behouden. Zelfs nu ze ouder is geworden, heeft ze een natuurlijke en moeiteloze schoonheid omarmd, waardoor ze de elegantie heeft kunnen behouden die haar handtekening is geweest tijdens haar carrière.
Als je kijkt naar de laatste rode loper foto’s van het Taormina Film Festival, is het duidelijk dat Rebecca De Mornay mooier is dan ooit! Het is ongelooflijk opwindend om te zien hoe ze haar eigen weg gaat en doorgaat met het maken van films waar ze gepassioneerd over is. Haar blijvende schoonheid en toewijding aan haar vak zijn echt inspirerend!
Deel dit artikel op Facebook om Rebecca’s ongelooflijke reis te vieren en je vrienden op de hoogte te houden van het laatste nieuws over deze opmerkelijke actrice!
LEES MEER: Dakota Fanning onthulde hoe vrijgevig Tom Cruise is – hij onthoudt elk jaar haar verjaardag