De achttienjarige Kieran Matthew ontliep een gevangenisstraf nadat hij zijn lerares, Carol Shaw, op de St Paul’s Academy in Dundee op gewelddadige wijze had aangevallen; door deze aanval hield zij blijvende littekens over en kon zij niet meer aan het werk.
Op 22 maart vorig jaar greep Matthew mevrouw Shaw vast in wat getuigen omschreven als een „rugbygreep” en sloeg haar met haar hoofd tegen de betonnen vloer. Ze raakte bewusteloos, liep ernstig hoofdletsel op en had tien hechtingen nodig voor een diepe Y-vormige wond op haar hoofdhuid. Artsen zeiden dat de verwondingen fataal hadden kunnen zijn.
„Hij is vrijgelaten!?” schreef een commentator online. “En dan vragen ze zich af waarom steeds minder mensen leraar willen worden.”
Ondanks de ernst van het incident kreeg Matthew volgens The Sunday Times een toezichtmaatregel van drie jaar opgelegd, waardoor hij de gevangenis volledig ontliep. De rechtbank hoorde dat de aanval volgde op een confrontatie over een gedragsmaatregel: Matthew, die een geschiedenis van agressie had, weigerde zich in een aparte ruimte om te kleden voor de gymles, een protocol dat bedoeld was om conflicten in de klas te voorkomen.
Plaatsvervangend officier van justitie Laura Bruce zei dat mevrouw Shaw, die door Matthew als een vertrouwde volwassene werd beschouwd, was geroepen om de situatie te de-escaleren. In plaats daarvan werd zij het doelwit.
“Ze herinnert zich dat ze werd vastgegrepen, haar armen werden vastgeklemd en dat ze vervolgens met verschrikkelijke kracht op de grond terechtkwam,” vertelde Bruce aan de Dundee Sheriff Court, volgens Metro.
Bloedend en gedesoriënteerd probeerde Shaw op te staan, waarbij ze een handafdruk op de muur achterliet. Een andere lerares zei dat ze eruitzag „als een lappenpop die door de lucht vloog”, zo meldt BBC News.
Na afloop toonde Matthew naar verluidt geen spijt. „Ze verdiende het”, zei hij tegen het personeel terwijl hij op zijn telefoon scrolde met zijn voeten op een bureau. „Die stomme koe verdiende het.”
De gevolgen voor mevrouw Shaw reikten veel verder dan het fysieke. Ze is niet in staat geweest om terug te keren naar de klas en blijft last hebben van paniekaanvallen, nachtmerries en psychologisch trauma.
„Je hebt haar van haar carrière beroofd,” zei sheriff Tim Niven-Smith tegen Matthew. „Ze is blijvend verminkt. Dit heeft haar leven in alle opzichten beïnvloed.”
Hoewel Matthew schuld bekende aan mishandeling met blijvende verminking en levensgevaar tot gevolg, was zijn schuldbekentenis een tactische zet die zijn straf volgens de Schotse richtlijnen verminderde van een mogelijke 18 maanden tot minder dan 12. Omdat kortere straffen voor eerste overtreders vaak worden vermeden wanneer er alternatieven bestaan, kreeg hij in plaats daarvan een taakstraf opgelegd.
Als onderdeel van zijn straf moet Matthew drie jaar onder toezicht staan, een cursus omgaan met woede volgen en zich gedurende 12 maanden houden aan een avondklok van 21.00 tot 07.00 uur.
Advocaat Theo Finlay noemde Matthews achtergrond (ernstig misbruik in zijn jeugd, PTSS, ADHD en een IQ tussen 47 en 59) als verzachtende omstandigheden. „Hij heeft moeite met elementaire dagelijkse taken en moet zelfs worden aangespoord om te eten”, zei Finlay, eraan toevoegend dat Matthew vaak werd gepest en zich buitengesloten voelde doordat hij zich apart moest omkleden voor de gymles.
Toch vroegen velen online zich af of zijn persoonlijke geschiedenis de milde straf rechtvaardigde. „Ongelooflijk”, schreef een gebruiker. „Zij stierf bijna, en hij mag gewoon naar huis.”
LEES MEER
- 9-jarige jongen gevonden nadat hij sinds 2024 in het busje van zijn vader opgesloten zat
- Het ondenkbare overleven: Keith Edmonds’ strijd om te overleven