We leven niet in een perfecte wereld en soms is het belangrijk dat te beseffen en kijken naar de heftige dingen in het leven. Een van die zaken is huiselijk geweld, met name gericht tegen vrouwen.
Helaas is dit over de hele wereld nog steeds een groot probleem.
Volgens de National Coalition Against Domestic Violence wordt er elke negen seconden een vrouw in de VS geslagen of mishandeld. Een op de drie vrouwen (en een op de vier mannen) is slachtoffer geweest van fysiek geweld door een partner, onthult het onderzoek. Deze aantallen zijn alarmerend en angstaanjagend.
Daarom willen we een verhaal posten van afgelopen jaar dat ons van Newsner zeer heeft geraakt. Een verhaal over Connie, die nu een inspiratie is geworden voor slachtoffers van huiselijk geweld over de hele wereld.
Dit verhaal bevat enkele schokkende afbeeldingen voor de meer gevoelige lezers.
Connie Culp ontmoette Tom toen ze allebei 15 waren. Ze werd verliefd op hem, en hun leven was vol rozengeur en maneschijn. Het stel bleef samen tot het einde van hun schooltijd, trouwde en kregen twee kinderen. Maar na een paar jaren veranderde de situatie en Tom werd steeds meer jaloers.
¨Hij was jaloers omdat heel veel mensen mij aardig vonden. Niet alleen mannen. Ik was ook populair onder de meiden met wie ik werkte en met de klanten,¨ zei Connie.
Het stel kreeg ook financiële problemen, en de bar die ze hadden maakten weinig winst meer.
¨Het had een negatief effect op onze relatie.¨
Tom was een gepassioneerde echtgenoot, maar hij bleef problemen met zijn jaloezie hebben – en kreeg stemmingswisselingen. Hij had zichzelf niet meer onder controle. Hij begon Connie te slaan.
Elke keer vergaf Connie haar echtgenoot weer, en ze dacht dat de mishandelingen resultaat waren van de financiële problemen die de familie had. En ze bleef geloven dat Tom van haar hield, zoals hij had gedaan toen ze nog tieners waren. Als de economische problemen eenmaal opgelost waren, zou alles weer goed zijn.
Maar de situatie werd niet beter, sterker nog, de fysieke en psychologische mishandelingen bleven erger worden.
“Het ergste waren zijn woorden en zijn dagelijkse mishandelingen. Er hingen donkere wolken over ons, ik had nooit gedacht dat dit zou gebeuren. Het gebeurde op een nacht toen hij zichzelf volledig kwijtraakte.¨
In september 2004 kreeg het stel een intense ruzie. Tom kon het niet hebben dat Connie met een andere man had gepraat. En toen gebeurde het ondenkbare.
Tom, eens de geliefde echtgenoot van Connie, veranderde in een woedend monster. Hij trok een pistool en schoot zijn vrouw in haar gezicht.
Connie beschrijft het moment als het ergste moment in haar leven: ¨Ik herinner me hoe hij het pistool trok, wat hij tegen me zei, en dat hij schoot.¨
Ze overleefde het schot, maar haar gezicht was verwoest. Haar neus, haar kaken, haar lippen, alles was verwoest.
Maar in december 2008 was Connie op de weg terug. Haar echtgenoot zat vast en ze had hem voorgoed verlaten. Ze had een gezichtstransplantatie ondergaan – de eerste ooit in de VS. De chirurgie duurde 23 uur en de rehabilitatie en genezing duurde twee jaar.
Vandaag de dag leeft Connie weer een normaal leven. Ze is een liefhebbende moeder, en zelfs een oma.
Ze weet ook dat het niet maakt hoe je eruit ziet, zolang je je maar goed voelt.
¨Het is niet mijn gezicht, maar ik ben dankbaar dat ik er een heb,¨ zegt ze.
Vandaag de dag is Connie´s gevecht om haar leven terug te krijgen een inspiratie voor slachtoffers van huiselijk geweld over de hele wereld. Ze wil een belangrijke boodschappen verspreiden aan zoveel mogelijk mensen: ¨Let op wat je partner tegen je zegt. Als hij zegt dat hij je pijn gat doen, zal hij het ook doen. Het zal niet beter worden.¨
Huiselijk geweld is een thema waar we het over moeten blijven hebben. Deel Connie´s verhaal met iedereen zodat dit belangrijke thema besproken blijft!