Vier juli is een van de belangrijkste feestdagen in de Verenigde Staten, met vuurwerk en parades doorheen het hele land.
Maar terwijl iedereen plezier heeft op deze dag vol festiviteiten, en het een vreugdevolle dag voor iedereen moet zijn, voelt acteur Liam Neeson niets dan pijn, verlies en leed.
3 juli is de huwelijksverjaardag van Liam en zijn vrouw Natasha Richardson.
Lang voor de tragedie een einde maakte aan hun 16-jarige huwelijk, deelden Natasha en Liam het soort liefde die als inspiratie diende voor de Hollywoodfilms waar ze samen in speelden.
[caption id="attachment_16414" align="alignnone" width="730"]
Facebook/The Liam Neeson Fan Page[/caption]
Liam Neeson zal nooit vergeten wat voor een mooie tijd hij had met zijn intussen overleden echtgenote.
Het verhaal van het paar begon toen ze beiden een hoofdrol kregen in de film Anna Christie, in 1993, in Broadway.
Natasha was toen 29, en gehuwd met producer Robert Fox. Maar dat was niet genoeg om haar romance met Liam tegen te houden.
[caption id="attachment_16415" align="alignnone" width="768"]
Facebook/The Liam Neeson Fan Page[/caption]
De chemie tussen beiden was duidelijk zichtbaar voor iedereen. Maar gelukkig voor Liam, die toen 40 was, zat er eind te komen aan Natasha's huwelijk met Robert.
Toen Natasha haar 30ste verjaardag vierde, besloot Liam om haar een kaartje te sturen toen hij op de set stond van Schindler's List.
"Je bent bijna even oud als ik. Liefs, Oskar." (Liam speelde Oskar Schindler in de film.)
Maar Natasha vond het kaartje niet zo romantisch, ze wilde liever weten wat er nou gaande was tussen hen.
Ze antwoordde: "Dit lijkt wel een briefje van een makker. Wat is onze relatie?"
[caption id="attachment_16416" align="alignnone" width="1357"]
Facebook / Iconic Cool[/caption]
Daar, op dat moment, wist Lian dat hij verliefd geworden was op haar.
"Het was toen dat ik besefte dat ik echt van deze persoon hield," zegt hij.
"Ik dacht, 'Dit is oprecht en uniek en is iets dat beschermd moet worden.'"
In de zomer van 1994, niet lang daarna, traden de twee in het huwelijksbootje met elkaar in een mooie boerderij buiten New York.
Kregen twee zonen samen
De 63-jarige acteur, bekend van 'Taken', was onlangs te gast bij een bekend Amerikaans radiostation waar hij een hartstikke lief moment herinnert van op zijn huwelijksdag met Richardson. Neeson onthulde dat hun huwelijkslied 'Crazy Love' was van Van Morrison. Ze kregen twee zonen samen. Michael, die in 1995 geboren werd en Daniel, in 1996. [caption id="attachment_16417" align="alignnone" width="730"]
Facebook/Liam Neeson fanpage[/caption]
Maar, op 45-jarige leeftijd, overleed Natasha tijdens een ski-ongeluk in Quebec.
Natasha was privéskilessen aan het volgen in het Mont Tremblant resort, toen ze van een beginnershelling viel.
Vijf jaar na haar tragische dood, vertelde de hevig rouwende Liam Neeson voor de eerste keer openhartig over hun relatie, in het programma '60 Minutes'.
"Ik stapte naar haar toe en vertelde dat ik van haar hield..."
Neeson vertelde aan de host van de show, Anderson Cooper, dat hij de ernst van Natasha's ongeluk niet had begrepen. Liam herinnert zich hoe hij aan het ziekenhuis arriveerde. "Ze hing aan de levensondersteuning," zei hij. [caption id="attachment_16418" align="alignnone" width="960"]
Facebook[/caption]
In het ziekenhuis kreeg Liam Natasha's scans te zien.
Artsen vertelden hem dat zijn vrouw in leven was, maar in een vegetatieve toestand. Ze zou nooit herstellen.
"Ik ben in de sneeuw getuimeld"
"Ik sprak met haar en ze zei, "Oh schat, ik ben in de sneeuw getuimeld." "Dat is hoe ze het omschreef." Het is hartverscheurend om de acteur te horen vertellen over hun laatste momenten samen. "Ik stapte naar binnen en ik vertelde dat ik van haar hield. 'Liefje, je komt hier niet uit terug, je bent met je hoofd ergens op gebotst'. "Ik... ik weet niet of je me kunt horen, maar dat is wat er is gebeurd. En we brengen je terug naar New York. Je familie en vrienden komen," zei hij. [caption id="attachment_16419" align="alignnone" width="600"]
Facebook / You Magazine[/caption]
Vijf jaar na haar overlijden, was Liam zijn verlies nog steeds aan het verwerken.
In een interview met Loaded magazine, vertelt hij: "Haar dood is nooit echt gebeurd. Echt niet."
Terwijl hij terug kijkt op zijn huwelijk, zei Liam dat een van zijn favoriete dingen over Natasha was, dat ze gul was en een zeer sterke moederliefde had."
"Ze zorgde voor iedereen," zei hij. "Ze heeft een moederinstinct. En ze maakte eten klaar voor iedereen, echt voor iedereen zorgde ze."
[caption id="attachment_24942" align="alignnone" width="1920"]
Facebook[/caption]
Het koppel was overeengekomen om orgaandonor te zijn na hun dood, en Liam deze belofte in vervulling gaan.
Natasha gaf zo drie mensen een nieuwe kans op het leven, ook al liet ze zelf 3 familieleden achter wiens leven nooit meer hetzelfde zou zijn.
"Het leven is erg kort"
Elk jaar, wanneer hun huwelijksverjaardag eraan komt, herinnert Liam de liefde die ze deelden. In 2016 deelde Liam een bericht op sociale media waarin hij zijn vrouw eert. Hij raadde iedereen aan om hun partners te koesteren en het meeste te halen uit elke dag. "We moeten even stoppen, en dankbaar zijn voor onze geliefden. Want het leven is erg kort. Breng tijd door met je geliefden. Behandel ze goed. Want op een dag, wanneer je even wegkijkt vanaf je gsm, zullen ze er niet meer zijn. Leef en heb lief, elke dag alsof het je laatste is. Want op een dag, zal het zo zijn. Neem kansen en leef je leven. Vertel je geliefden dat je van ze houdt, elke dag." Liam kon niet genoeg benadrukken dat niemand alles vanzelfsprekend mag vinden. "Het leven is het waard om te leven," zegt hij. [caption id="attachment_16423" align="alignnone" width="1200"]
The Movie Music Spotlight[/caption]
Helemaal waar, Liam. Helemaal waar.
Wat een prachtige herinnering heeft hij om zich aan vast te houden. En prachtige levenslessen voor ons allemaal om altijd als kompas te gebruiken in ons eigen leven!