Een tweeling of drieling krijgen is altijd bijzonder, maar bevallen van een vijfling is bijna onvoorstelbaar.
Zelfs vandaag de dag zijn zwangerschappen van meerlingen risicovoller dan van eenlingen, maar laat staan in de jaren 30.
Dus toen een vrouw 83 jaar geleden in Canada beviel van vijf identieke meisjes, verwachtte niemand dat ze het zouden overleven.
Zodra de Dionne vijfling ter wereld kwam, gingen de meisjes de geschiedenisboeken in.
Zusjes Yvonne, Annette, Cecile, Emilie, en Marie werden op 28 mei 1934 thuis geboren in Ontario in Canada.
Hun ouders, Oliva Edouard en Elzire Dionne, waren arme boeren en hun huis had geen stromend water of elektriciteit.
Een arts genaamd Allan Roy Dafoe hielp de vijfling ter wereld, met behulp van twee verloskundigen.
Dokter Dafoe dacht dat hij een tweeling zou verlossen, maar de Dionne vijfling zou een recordbrekende geboorte blijken.
De meisjes waren de enige vijfling waarvan men wist dat ze uit één eicel waren geboren, en tevens de eerste vijfling die hun kindertijd en tienertijd overleefden.
Samen wogen de vijf zusjes een totaal van ongeveer 6 kilo.
Binnen een paar dagen werd de vijfling wereldberoemd. De felicitaties stroomden binnen, en ook de aanbiedingen.
Organisatoren van de tentoonstelling genaamd ´Chicago’s Century of Progress´ (de eeuw van de vooruitgang van Chicago) benaderden de ouders met de vraag of ze daar de vijfling konden tentoonstellen.
De ouders van de meisjes, die hopeloos geld nodig hadden, stemden toe.
De overheid van Ontario was echt niet blij met die beslissing en stak er een stokje voor. Het verklaarde de Dionnes ongeschikt voor de zorg van hun vijf meisjes en nam hen de kinderen af.
Interessant genoeg mochten de Dionnes hun andere kinderen wel houden.
Uiteindelijk werd de arts die de vijfling op de wereld had gezet, Allan Roy Dafoe, de voogd van de meisjes.
Exploitatie van de meisjes ging hoe dan ook gewoon door, met de steun van de overheid.
Als antwoord op de publieke interesse, werd er een ´Dafoe ziekenhuis en kinderdagverblijf´ gebouwd tegenover het huis van de familie Dionne.
Elke dag kwamen er 6000 bezoekers kijken hoe de meisjes werden ´tentoongesteld´ en een galerij.
De ouders van de vijfling runden een souvenirshop vanuit hun huis, hoewel ze slechts sporadisch contact met hun dochters hadden.
Er ontstond een hele industrie rondom de zusjes Dionne en het gebied kwam bekend te staan als ¨vijflingland¨.
Het genereerde miljoenen dollars, terwijl het grootste deel van de wereld door de grote depressie ging.
De Dionne vijfling was de grootste toeristen attractie in Ontario, en versloeg de Canadese kant van de Niagara watervallen. Het is onduidelijk of er ook rekening werd gehouden met het belang van Yvonne, Annette, Cecile, Emilie, en Marie.
Foto´s van de vijfling werden gebruikt om Karo stroop en Quaker havermout te promoten, de meisje speelden in drie Hollywood films en waren het onderwerk van meerdere documentaires.
In 1943, na een lange juridische strijd, kregen de ouders weer voogdij over de vijfling.
Maar zelfs nadat de meisjes weer naar huis terug verhuisden werden hun levens niet veel beter.
Tegen die tijd hadden de meisjes negen andere biologische broertjes en zusjes: drie oudere broers, drie oudere zussen en drie jongere broertjes – en die waren behoorlijk jaloers op hen.
Vele jaren later, in 1995, beschuldigden de drie nog levende zusjes hun vader ervan dat hij hen seksueel misbruikt had toen ze nog tieners waren.
Dus toen ze 19 waren besloten Yvonne, Annette, Cecile, Emilie en Marie al het contact met hun ouders te verbreken.
Hoewel de Dionne vijfling een normaal leven probeerde te leiden na hun verstoorde jeugd, leden ze hun hele leven aan mentale en persoonlijke problemen.
Emilie stierf met 20 jaar op 6 augustus 1954 als gevolg van een epileptische aanval.
Op 27 februari 1970 stierf Marie vanwege een bloedpropje in haar hersens toen ze 35 was.
In 1997 klaagden de drie nog levende zussen de overheid van Ontario aan omdat die hen had geëxploiteerd toen ze nog kinderen waren.
De zaak werd voor 2,8 miljoen dollar geschikt en de overheid gaf de gemaakte fouten toe.
Vandaag de dag zijn Annette en Cecile de enige twee nog levende zusjes.
Leer meer over het fascinerende, beangstigende en ongelofelijke leven van de Dionne vijfling in deze video:
Alleen omdat deze meisjes zo bijzonder waren, leden ze hun hele leven.
Tegenwoordig is het lastig je zo veel aandacht en mishandeling voor te stellen, waar zij mee te maken hadden – zeker met de betrokkenheid van de overheid.
Hopelijk heeft hun verhaal de wereld een les geleerd – dat alle kinderen gerespecteerd moeten worden en dat het belang van de kinderen altijd op de eerste plek moet komen.
Deel dit artikel als je zeker wilt stellen dat de Dionne vijfling nooit vergeten wordt!