Er zijn miljarden mensen op deze aarde en niemand is hetzelfde.
We worden allemaal geboren met verschillende eigenschappen, persoonlijkheden en familieachtergronden die het verloop van ons leven beïnvloeden.
Maar zich onderscheiden van de massa door je uiterlijk, wordt helaas niet door iedereen aanvaard.
Wanneer een persoon liefde en steun nodig heeft, horen we maar al te vaak hoe ze in plaats daarvan beledigingen ontvangen van de mensen rondom hen.
James Mcleod weet precies hoe dat voelt.
Toen hij opgroeide noemden zijn leeftijdsgenoten hem de “zebrajongen“.
James werd geboren met vitiligo, waardoor hij over zijn hele lichaam verschillende witte vlekken op zijn donkere huid heeft.
Nu is hij volwassen en wil hij kennis verspreiden over deze ziekte waar veel te veel mensen nare vooroordelen over hebben.
Door de eeuwen heen zijn er mensen geweest die op de een of andere manier boven de massa uitstaken.
Het kan een speciaal talent zijn dat hen in staat stelt om op ’s werelds grootste podia op te treden en te entertainen.
LEES MEER: Vrouw met vitiligo vindt liefde en succes nadat ze haar aandoening omarmt
LEES MEER: Ze verborg haar gezicht 7 jaar lang onder make-up – kijk nu hoe ze haar geheim op tv onthult
Ze veroveren de wereld met hun ongelooflijke uitstraling en charisma en het is moeilijk voor te stellen dat ze niet altijd in de schijnwerpers hebben gestaan.
Maar er zijn er ook die, zelfs in hun kindertijd, ervaren hoe lang niet alle mensen het unieke en bijzondere met open armen aanvaarden.
James Mcleod viel al snel op tussen de massa toen hij als kind naar school ging.
Het artikel gaat verder onder de foto.
Anders dan de anderen
Geen andere leeftijdsgenoten leken op hem.
Toen hij net 18 maanden oud was, werd bij hem een aandoening geconstateerd die alles zou veranderen.
Toen hij opgroeide in de grote stad New York, draaiden veel mensen zich om en keken hem sceptisch aan wanneer hij over straat liep.
Vitiligo
James is geboren met de ziekte vitiligo , wat betekent dat zijn donkere huid ook lichte delen heeft.
“Bij vitiligo krijg je witte vlekken op de huid en soms ook witte haren. Dit komt door een gebrek aan pigment. Vitiligo kan op één of meerdere plaatsen op het lichaam worden aangetroffen en is niet besmettelijk”, schrijft 1177 op haar website.
Het artikel gaat verder onder de foto.
Gepest en nagewezen op school
Maar hoewel iedereen wist dat James er niets aan kon doen, weerhield dat zijn klasgenoten er niet van om gemeen te doen.
Het duurde niet lang voordat hij op school bekend kwam te staan als de “Zebrajongen” vanwege de witte vlekken op zijn lichaam
Over zijn hele lichaam zaten vlekken en een witte streep op zijn gezicht zorgde ervoor dat zijn klasgenoten hem in de gangen spottend aanstaarden en nawezen.
“Ik was een prachtige zwarte baby”
“Ik kreeg de diagnose vitiligo toen ik 18 maanden oud was. Tot dan was mijn huid één kleur. Ik was een prachtige zwarte baby’, vertelt hij aan de Britse Daily Mail.
“Toen ik 18 maanden oud was, zag mijn moeder een kleine witte vlek op mijn gezicht. De vlek begon geleidelijk te groeien en verspreidde zich over een kant van mijn gezicht, waardoor die kant helemaal wit bleef”.
“Ze nam me mee naar een dokter die vitiligo vaststelde. Artsen geloven dat vitiligo in sommige gevallen een genetische component kan hebben. Mijn zus heeft een klein wit vlekje op haar been”.
Zijn klasgenoten bleven hem op school jarenlang pesten en het enige waar James zich op concentreerde was slagen voor zijn studie en de wereld ingaan.
Hoewel zijn leeftijdsgenoten hem niet accepteerden, was James vastbesloten zijn uiterlijk niet te haten.
Uniek en speciaal zijn was iets dat hij dagelijks in zichzelf vierde.
Confrontatie met het monster
“Als kind, gepest en buitengesloten op school, kwam ik op een dag thuis en besloot dat ik niet meer wilde huilen, dat ik niet meer bang wilde zijn voor mensen,” vertelt hij.
“Ik dwong mezelf om in de spiegel te kijken en het ‘monster’ te confronteren. En toen ik dat deed, begon ik te beseffen hoe mooi ik was.”
James is nu volwassen en heeft in veel opzichten wraak genomen na de moeilijke schooljaren.
Droom en ambitie
Hij heeft verschillende kinderboeken geschreven en is vastbesloten om meer kennis over de ziekte te verspreiden.
Zijn grote droom en ambitie is dat niemand, ongeacht zijn leeftijd, die vitiligo heeft, hoeft mee te maken wat hij heeft meegemaakt.
Opvallen mag niet betekenen dat je gepest wordt – je moet gerespecteerd en geaccepteerd worden zoals je bent.
“Als kind werd ik zo vaak uitgescholden, stinkdiergezicht, zebragezicht, koe. Ik krijg nog steeds vragen of ik in een brand heb gestaan, of dat iemand bleekmiddel in mijn gezicht heeft gegooid.”
“Alleen de vraag ‘wat is er met je gezicht gebeurd?’ doet pijn, alsof er iets mis met me is”.
Trots op zijn unieke uitstraling
Tegenwoordig is James meer dan trots op zijn uiterlijk en ziet hij de ziekte als zijn “superkracht” die hem speciaal maakt.
“Zonder vitiligo zou alles in mijn leven anders zijn. Zoals ik al eerder zei, wat ik dacht dat mijn grootste uitdaging was, bleek mijn grootste zegen te zijn”.
“Vitiligo heeft me geholpen om anderen op een positieve manier te beïnvloeden en heeft me de kans gegeven om anderen, die steun nodig hebben, van dienst te zijn”.
Tegenwoordig geeft James vaak lezingen over zijn ziekte, maar ook om anderen te motiveren hun leven ten volle te leven.
“Ik heb een visueel verschil dat mensen opmerken. Toen ik eenmaal mijn vreemde uiterlijk en de schoonheid van mijn huid had aanvaard, besefte ik dat ik een hulp kon betekenen voor anderen die aan hun onzekerheden willen werken”.
“Ik weet hoe het is om niet lekker in je vel te zitten. Bang zijn voor wat andere mensen van je denken en buitengesloten en gepest worden”.
“Ik ben gezegend dat ik een kracht in mezelf heb gevonden waardoor ik van mezelf kan houden, en het is mijn verantwoordelijkheid om die boodschap met anderen te delen.
Wat een geweldige inspiratie en rolmodel ben jij, James! We wensen je het allerbeste!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.