Abdul El-Sayed versloeg Mike Rogers en won de Senaatsverkiezing in Michigan. Hij schreef geschiedenis als de eerste moslim-senator in de VS. Hoewel hij dagelijks op nationale televisie te zien is, is er weinig bekend over zijn familie. Hier is alles wat je moet weten over zijn vrouw en twee kinderen, en waarom hij zich een “bijrolspeler” voelde toen zijn dochters werden geboren.
Hoewel Abdul El-Sayed, geboren in oktober 1984 in Rochester Hills, Michigan, zijn gezinsleven grotendeels privé heeft gehouden, hebben zijn geschriften en eerdere uitspraken een inkijkje gegeven in de gecompliceerde familiegeschiedenis achter de politicus.
Nu de Michiganse politicus in de schijnwerpers staat, zowel in zijn eigen staat als, misschien wel het belangrijkst, landelijk, is de interesse in zijn privéleven toegenomen. Laten we dus eens nader kijken naar zijn familie, zijn vrouw en twee kinderen.
Volgens zijn campagne werd Abdul El-Sayed grootgebracht door zijn vader Mohamed, die vanuit Egypte naar de Verenigde Staten emigreerde, en zijn stiefmoeder Jackie, wier familie afkomstig is uit Gratiot County, Michigan.
Zijn biologische moeder, Dr. Fatten Elkomy, is verpleegkundig specialist in Missouri. El-Sayed heeft echter gezegd dat hij niet bij haar is opgegroeid en dat hij vervreemd van haar is geraakt.
Zijn vader Mohamed, 74, werkte als automobielingenieur en gaf eerder les aan de Universiteit van Alexandrië in Egypte.
Hij verliet het land in zijn twintiger jaren tijdens politieke onrust onder president Anwar Sadat. Destijds trad de Egyptische regering hard op tegen militante studenten en professoren na Sadat’s vredesakkoord met Israël eind jaren zeventig.
De ouders van Abdul El-Sayed: Mohamed El-Sayed en Fatten El-Komy
In zijn boek uit 2020, Healing Politics: A Doctor’s Journey into the Heart of Our Political Epidemic, legde El-Sayed uit dat zijn vader een doelwit was geworden vanwege zijn politiek activisme en zijn banden met jongeren.
“Zijn politieke agitatie tegen Egyptes steeds brutaler wordende militaire dictatuur, gecombineerd met zijn nabijheid tot jonge geesten, maakte hem een bedreiging voor het regime. Hij moest vertrekken. Er waren weinig opties,” schreef hij.
Mohamed vestigde zich uiteindelijk in de Verenigde Staten, waar hij een PhD in werktuigbouwkunde behaalde aan de Wayne State University in Detroit.
Volgens het boek van Ahmed werd zijn vader aangetrokken tot Amerika omdat hij geloofde dat mensen beoordeeld moesten worden op hun karakter en niet op hun naam, huidskleur of religie.
“Zijn naam, de kleur van zijn huid en de manier waarop hij bad, mochten er niet toe doen,” schreef El-Sayed over de dromen van zijn vader over een nieuw leven in de VS. “Amerika was ook het thuisland van de democratie, datgene wat hij zo graag voor Egypte had gewild.”
Vervreemde(?) moeder
Hoewel El-Sayed openlijk heeft gesproken over de reis van zijn vader, zijn er ook vragen gerezen over zijn relatie met zijn biologische moeder.
In een gesprek met NBC News werd hem gevraagd naar beweringen over de vermeende banden van zijn moeder met de Moslimbroederschap. El-Sayed wees elke suggestie dat hij of zijn familie banden had met de organisatie resoluut van de hand.
“Meent u dat?” reageerde hij. “Ik heb geen banden. Wij hebben geen banden.”
In Healing Politics: A Doctor’s Journey into the Heart of Our Political Epidemic gaf El-Sayed ook een meer persoonlijke beschrijving van zijn moeder, waarbij hij haar omschreef als “slim, warm en charismatisch.”
Hoewel de campagne van El-Sayed heeft gezegd dat hij vervreemd is van zijn moeder, suggereren berichten dat de twee door de jaren heen enig contact hebben gehad.
De NY Post berichtte dat El-Sayeds moeder zijn afstuderen aan de medische faculteit in 2014 bijwoonde. Ook vermeldde hij in een column uit 2021 op zijn Substack dat hij haar had bezocht, aldus CBS.
“Op weg naar Columbia, MO om mijn moeder te bezoeken voor de [Thanksgiving] vakantie,” schreef hij destijds.
In een gepolariseerd Amerika is Abdul El-Sayed vaak bekritiseerd, niet in de laatste plaats vanwege zijn geloof. Nu is hij de allereerste moslim-senator geworden.
El-Sayed heeft echter duidelijk gemaakt dat het hem niet uitmaakt wat je gelooft, zolang je maar het recht hebt om het te geloven.
Is Abdul El-Sayed een dokter?
Tijdens een bijeenkomst in oktober verklaarde El-Sayed: “Ik doe niet mee als moslim-senator. Ik doe mee voor de Amerikaanse Senaat en ben toevallig moslim,” aldus CBS.
Hij voegde eraan toe dat hij, als hij wint, een eed zal afleggen op de Grondwet van de Verenigde Staten van Amerika, die de politicus zei hem en anderen “het recht garandeert om te bidden zoals ik wil bidden of helemaal niet te bidden.”
Hoewel zijn tegenstander Mike Rogers en anderen hebben beweerd dat Abdul eigenlijk geen dokter is, zeggen zijn vroegere studies iets anders. El-Sayed studeerde af aan de Universiteit van Michigan met de hoogste onderscheiding, waar hij ook lacrosse speelde voor het Wolverines-herenteam.
Later behaalde hij zijn medische graad aan de Columbia University via een fellowship gefinancierd door de National Institutes of Health (NIH). Zijn academische prestaties stopten daar echter niet.
Als Rhodes Scholar voltooide hij een tweede doctoraat aan de prestigieuze Universiteit van Oxford in Engeland.
Tijdens zijn tijd aan de Universiteit van Michigan vond Ahmed El-Sayed zijn ware liefde, Dr. Sarah Jukaku. Het stel trouwde zelfs nog tijdens hun studie.
El-Sayed en Jukaku ontmoetten elkaar aan de Universiteit van Michigan en werden in 2006 vermeld in een artikel in de studentenpublicatie van de universiteit, The Michigan Daily.
Wie is de vrouw van Abdul El-Sayed, Sarah Jukaku?
Ze vertelde The Michigan Daily dat ze verloofd raakten toen ze eerstejaars was. Destijds vertelde El-Sayed de krant dat “zo bereid zijn om te trouwen een bijproduct is van deze algemene zelfbeheersing” die door hun religie, de islam, wordt geleerd.
“Toen hij me ten huwelijk vroeg, was ik eerstejaars,” legde ze uit aan The Michigan Daily. “Ik was jong, en een van de dingen die hij zei was: ‘We groeien nog, nu kunnen we samen groeien.'”
El-Sayed voegde er grappend aan toe: “Ik ben romantisch.
“Samen met je geliefde kunnen opgroeien is een ervaring die veel mensen mislopen. (Sarah en ik) zijn blij en gelukkig dat we die kans hebben, God zij dank.”
El-Sayed vertelde The Michigan Daily verder: “Ik zou één meisje ontmoeten en met haar trouwen. In zekere zin voel ik dat dit de puurste vorm van een relatie met iemand is. Het snijdt alle onzin weg.”
In Healing Politics: A Doctor’s Journey into the Heart of Our Political Epidemic deelde El-Sayed ook enkele persoonlijke details over zijn vrouw Sarah. Hij schreef dat haar ouders vanuit een dorp in India naar de Verenigde Staten waren geëmigreerd en beschreef haar als iemand met een “stille zelfverzekerdheid.”
El-Sayed reflecteerde op hoe verschillend zij omgingen met hun emoties, en gaf toe dat hij moeite had gehad zichzelf te begrijpen.
“Ik worstelde om erachter te komen wie ik was,” schreef hij. “Sarah niet. Zij danste met haar emoties. Ik worstelde met de mijne. En na verloop van tijd zou ze me leren dansen, onhandig, met de mijne ook.”
Sarah Jukaku verschijnt in de campagne van haar man
Hij suggereerde ook dat haar rustige, zorgzame aard haar goed geschikt maakte om psychiater te worden. Abdul schreef dat het “logisch is” dat ze koos voor een carrière waarbij ze mensen helpt door enkele van de moeilijkste ervaringen in het leven.
Terwijl haar man campagne voerde voor de Senaatszetel, verscheen Jukaku ook in enkele campagnematerialen van haar man.
In een video sprak Sarah bijvoorbeeld over de steun die ze van haar vakbond kreeg nadat ze medische complicaties had ervaren na de bevalling.
“Je beseft pas dat je de vakbond nodig hebt als je hem nodig hebt,” zei Dr. Sarah Jukaku. “In mijn geval was het hebben van die belangenbehartiger echt belangrijk toen ik niet wist waar ik naartoe moest.”
Abdul El-Sayed heeft zijn vrouw geprezen in zowel interviews als op sociale media. Op Moederdag in mei deelde hij bijvoorbeeld een bericht waarin hij zijn vrouw prees.
“Fijne Moederdag aan alle moeders, en in het bijzonder aan mijn briljante levenspartner Sarah. Sarah, jij bent mijn rots en de beste moeder voor onze dochters. We zijn zo gezegend met jou,” schreef hij op X.
Heeft Abdul El-Sayed kinderen? Maak kennis met zijn dochters Emmalee en Serene
Abdul El-Sayed en zijn vrouw Sarah hebben twee dochters: Emmalee en Serene. Hij heeft hen echter grotendeels privé gehouden, ver van camera’s. Wanneer ze in campagnevideo’s zijn verschenen, was dat zonder hun gezichten te tonen.
Toch bood het een zeldzame blik in zijn gezinsleven. Eind oktober deelde Abdul een video op Facebook met de naam “bedtime duties” (bedtijdtaken), die hem thuis volgde en liet zien hoe hij tijd doorbracht met zijn dochters na thuiskomst van het campagnepad.
De video toonde glimpen van Abduls leven thuis met zijn kinderen, en hij zei dat het “wrang” is om thuis te komen.
“Het is fijn, het is wrang,” zei El-Sayed. “Als je weg bent, ben je gefocust op wat je doet. En dan kom je terug, en besef je hoeveel je hebt gemist. Dat is niet zo geweldig.”
“Maar het is zo fijn om ze te zien, en vooral de oudste. Emmalee is nieuwsgierig naar het hele gebeuren, maar de jongste is heerlijk onwetend. Dat is heerlijk, want zij is de enige persoon in mijn leven die me niet vraagt naar de race.”
Hij vervolgde: “Je relatie met je kinderen evolueert in de loop van de tijd. Weet je, zodra ze geboren worden, zullen ze de belangrijkste mensen in je leven zijn. En ik denk dat er iets gebeurt met vaders in het bijzonder: je bent zo enthousiast dat ze geboren worden en dan besef je, voor de eerste zes weken, dat ze je heel weinig geven, en je probeert gewoon een heel goede bijrolspeler te zijn. En dan glimlachen ze voor de eerste keer, en dat verandert je leven.”
El-Sayed geeft “verdriet” toe over het missen van momenten met zijn dochters tijdens de campagne
In een interview met ABC News zei hij dat het moeilijkste aan het weg zijn van zijn familie tijdens de campagne niet zozeer het missen van “de grote momenten” is, zoals wedstrijden, maar “die tussenliggende momenten, het cement tussen de bakstenen.”
“En dus is er veel verdriet over het missen van sommige van die momenten,” vertelde hij aan ABC, waarbij hij zijn vrouw prees voor het handhaven van de normaliteit voor zijn dochter thuis. Ze heeft ook geholpen hun kinderen weg te houden van de negatieve advertenties op televisie.
Op Vaderdag eerder dit jaar prees Abdul El-Sayed zijn dochters en stuurde een boodschap aan andere vaders.
“Zo dankbaar dat ik Emmalees en Serenes Baba mag zijn. Fijne Vaderdag aan alle vaders en vaderfiguren in Michigan! (En aan alle vaders die hun kinderen missen en kinderen die hun vaders missen vandaag, moge deze dag de mooiste herinneringen terugbrengen.)” schreef El-Sayed op Facebook, samen met een video met zijn kinderen.
Wat vind jij van Abdul El-Sayed? Deel je mening in de reacties hieronder.
LEES MEER
- Abdul El-Sayed bespot Trump met scherpe opmerking na historische Senaatswinst in Michigan
- Mensen begrijpen de acties van twee omstanders niet terwijl het vliegtuig neerstortte in wijk in Florida