Geschokte omstanders zagen hoe een toerist een hongerige zilvermeeuw doodsloeg nadat de vogel naar beneden was gedoken en zijn gebakje had gestolen, waardoor de vogel, zoals iemand het omschreef, „een groot gat in zijn borst” overhield.
Op 10 juni hadden gezinnen en toeristen zich verzameld langs de kust in St Ives, Cornwall, om te genieten van een zonnige middag, toen een bekende strijd tussen bezoekers en hongerige meeuwen een gruwelijke wending nam.
Getuigen zeggen dat een zilvermeeuw naar beneden dook en eten weggriste van een man die met zijn gezin in de buurt op bezoek was.
Even later keken verbijsterde omstanders vol ongeloof toe hoe de toerist de vogel naar verluidt uit de lucht greep en hem herhaaldelijk sloeg.
‘Hem doodgeslagen’
Een van die getuigen was Rosie Reynolds, die bij een nabijgelegen kraam voor boottochten aan het werk was toen de confrontatie gewelddadig werd.
“Deze absolute IDIOOT greep gewoon een zeemeeuw vast en sloeg hem zo hard dat hij nu in een hoekje op het strand ligt te sterven, en dat allemaal voor de ogen van iedereen bij de trailerhelling,” schreef Reynolds in een Facebookbericht bij een foto van de man.
“Het kan me niet schelen wat je ervan vindt dat zeemeeuwen overlast veroorzaken, ze weten niet dat ze iets verkeerds doen.”
‘Borstkas ingedeukt’
Later vertelde Reynolds aan de Daily Mail dat de man “met zijn vrouw en kind aan het wandelen was” toen de hongerige zeevogel “neerstortte en zijn gebakje stal.”
“Hij greep het gewoon vast, hield zijn kop in zijn hand en sloeg het hard op de borst. Hij hield het als het ware in zijn arm vast, zodat het niet kon ontsnappen,” vertelde ze aan het medium.
“Na drie of vier klappen werd de vogel slap, waarna hij hem op de grond gooide, waar hij daar gewoon bleef liggen. Hij leefde nog, maar zijn borstkas was ingedeukt en ik denk dat hij gewoon wegliep om te sterven,” zei ze.
“Ik liep naar hem toe en sprak hem streng toe, net als een paar andere mensen. Ik zei: ‘Dat mag je niet doen, het is illegaal,’ en zijn vrouw zei hetzelfde; ik denk dat ze geschokt was. Ik vroeg of hij hetzelfde zou doen bij een kind dat een ijsje had gestolen, maar hij noemde me gewoon een koe en zei dat ik op moest rotten.”
In een update op Facebook legde Reynolds uit dat zij en anderen de meeuw naar een rustige plek hadden gebracht, in de hoop dat hij gewoon in shock was.
Hoewel hij erin slaagde weer op te staan, zei ze dat zijn verwondingen ernstig leken.
„Ik hoop echt dat het slechts een extreme schok was, maar ik weet ook dat hij een flinke scheur in zijn borst had en een paar belachelijk harde klappen had gekregen“, schreef ze, eraan toevoegend dat de vogel „wat rondstrompelde“ voordat hij verdween.
‘Groot gat in zijn borst’
Een andere anonieme getuige, die zag hoe de vogel werd vermoord, omschreef het incident als „walgelijk“.
“Schokkend incident vandaag in St. Ives,” schreef ze bij foto’s van de verdachte op het St Ives Moaning Forum. “Deze man greep een zeemeeuw uit de lucht, sloeg hem dood en schopte hem vervolgens weg. Het gebeurde in een drukke straat bij de haven, in het bijzijn van ongeveer 30 mensen, waaronder kinderen. Mijn 2-jarige is getraumatiseerd. Absoluut walgelijk om te zien. Deze man is gevaarlijk en moet worden opgesloten.”
Een derde getuige, Pauly Ford, zei dat hij had gezien hoe het verontrustende voorval zich in de haven afspeelde.
„Ik heb zojuist gezien hoe een ‘man’ een zeemeeuw vastgreep die de pasty uit zijn hand had geslagen, en de vogel twee keer heel, heel hard sloeg,” schreef hij op Facebook.
“De vogel kon niet wegvliegen… Helaas had de vogel een groot gat in zijn borst, dus hij zal het waarschijnlijk niet overleven.”
“Ik weet niet goed wat we hieraan moeten doen. We hebben een foto van die vent nadat hij een zeemeeuw heeft gedood – gewoon omdat hij een idioot is. Is er iets wat we kunnen doen? De politie zal dit vast willen weten.”
Politie roept getuigen op
Zilvermeeuwen staan onder bescherming van de Wildlife and Countryside Act, en iedereen die veroordeeld wordt voor het opzettelijk toebrengen van letsel aan een zilvermeeuw kan een onbeperkte boete en maximaal zes maanden gevangenisstraf krijgen.
De politie van Devon en Cornwall roept nu getuigen en mensen met beeldmateriaal op om zich te melden naar aanleiding van de vermeende aanval.
“We roepen getuigen en mensen met beeldmateriaal op na een melding van een aangevallen zeemeeuw in St Ives,” zei een woordvoerder in een Facebook-bericht.
„De politie van Devon & Cornwall heeft een melding uit derde hand ontvangen over het incident, dat naar verluidt op woensdagmiddag 10 juni aan de kust heeft plaatsgevonden.”
“In berichten op sociale media werd gemeld dat een man een zeemeeuw had geslagen en mishandeld.”
“Hoewel de berichten online op grote schaal werden gedeeld, is de zaak door niemand die ter plaatse was bij ons gemeld.”
Internetgebruikers identificeren verdachte
Toen beelden van de vermeende aanval de ronde deden, identificeerden internetdetectives de man al snel als Jonathan “Jonny” Roberts, een voorstander van Palestina uit Bradford, Yorkshire.
Op foto’s die op sociale media zijn geplaatst, is te zien dat Roberts dezelfde crèmekleurige Fistral-hoodie en grijze Under Armour-pet draagt als op de getuigenfoto’s uit St Ives.
De politie van Devon en Cornwall heeft de verdachte nog niet publiekelijk geïdentificeerd en er zijn nog geen aanklachten bekendgemaakt.
Welke straf zou deze man volgens jou moeten krijgen? Laat ons weten wat je ervan vindt en deel dit bericht, zodat we de discussie op gang kunnen brengen!
LEES MEER
- Hond in kokend hete teer zoekt wanhopig naar hulp – maakt oogcontact met dierenvriend die meteen reageert
- 30 pups gevonden in volgepropte koffer – opgesloten en verward