Het was een hartverscheurende vondst, toen een politieagent een oproep binnen kreeg over een jongetje van zeven die ronddwaalde op straat.
Agent Steve Dunham was op patrouille in Franklin, Ohio, toen hij de verontrustende oproep binnenkreeg en de panikerende jongen vond.
Volgens de politie was de jongen aan het proberen om zijn teddybeer te verkopen, zodat hij eten kon kopen. Hij had namelijk al enkele dagen niet meer gegeten.
“We hadden via een bezorgde voorbijganger gehoord over de jongen. Hij was het politiekantoor binnengekomen om te melden dat hij een klein jongetje zag rondlopen met zijn teddybeer, in een drukke buurt in Franklin,” zegt Steve aan CNN.
[caption id="" align="alignnone" width="638"]
YouTube[/caption]
Toen agent Dunham daar was, zag hij het jongetje staan voor een apotheek. Hij stapte uit zijn politiewagen om tegen hem te spreken. De kleine jongen was zenuwachtig, aldus Dunham.
"Ik denk dat hij dacht dat hij problemen zou krijgen," zegt hij. "Hij vertelde me dat hij honger had en geld probeerde te verdienen voor eten."
Agent Dunham ging met hem eten kopen en bracht hem daarna terug naar het politiekantoor.
"We deden een gebedje en aten samen," vertelde hij aan WLWT News.
[caption id="attachment_30754" align="alignnone" width="435"]
Franklin Police Department[/caption]
Hoofdinspecteur Russ Whitman zegt aan WLWT News dat zijn agenten altijd kinderen zullen helpen alsof het hun eigen kinderen waren.
"Ze behandelen hen als hun eigen kinderen en dat is precies wat agenten in zo'n situaties zouden moeten doen. We zouden ook hetzelfde verwachten als dit met een van onze kinderen zou gebeuren."
"Ik ben zeer trots op mijn manschappen voor wat ze doen, maar in heel het land zetten agenten zich iedere dag in," zei Whitman nog. "We komen nu gewoon in de aandacht. Maar zo'n verhalen hoor je elke dag. Het is daarom dat we dit doen, om mensen te helpen."
[caption id="" align="alignnone" width="501"]
YouTube[/caption]
Toen agenten het huis van het jongetje controleerden, waarin hij woonde met nog vier broers en zijn ouders, waren ze in schok door de onmenselijke leefomstandigheden.
"Het huis bevond zich in een erbarmelijke staat en er waren nog andere kinderen." Er lag overal vuilnis en lege alcoholflessen.
"Kakkerlakken, urine, kattenpis overal," vulde de hoofdinspecteur nog verder aan.
Volgens de politie wonen nog vier andere jongens (11, 12, 15 en 17 jaar oud) in het huis.