Toen de blonde Jamie Perskins met blauwe ogen trouwde met het donkere model Nikki Thot, leek hun liefdesverhaal een modern sprookje.
Samen kregen ze twee uitzonderlijk mooie kinderen – maar een paar jaar geleden stortte alles in…
Hoe hebben Jamie en Nikki elkaar ontmoet
In 2009 ontmoette het stel Nikki en Jamie elkaar voor het eerst op een ouderwetse social media site – MySpace. Herinner je je die nog?
In die tijd maakte de 19-jarige Nikki Thot al furore als populair Zuid-Soedanees-Australisch model in New York, getekend bij een van de grootste agentschappen ter wereld, IMG. Jamie, 25 in die tijd, was een cinematograaf die zijn intrede deed in de wereld van muziekvideoproducties.
Het jaar daarop, in maart, trouwden ze. In januari 2016 verwelkomden ze hun eerste kind, Ava, en hun tweede, Zoe, kwam in maart 2018.
Het stel had ook een hond genaamd Louis.
Nikki en Jamie bouwden samen snel hun aanwezigheid op sociale media uit en begonnen zelfs een YouTube-kanaal waar fans hun reis konden volgen. Het kanaal explodeerde en verzamelde miljoenen volgers.
“We vielen er letterlijk in. Het was nooit gepland,” vertelde Jamie in 2018 aan Daily Mail Australia.
Hun grote doorbraak kwam toen Jamie Nikki ten huwelijk vroeg – op een manier die viral zou gaan.
Video met aanzoek gaat viral
“Ik wilde Nikki een aanzoek doen… en ze keek altijd naar al die geweldige aanzoekvideo’s online – degene die viraal gaan,” deelde Jamie.
“Dus ik wist dat ik iets episch moest doen. Ik maakte een video die op Federation Square werd afgespeeld en Nikki zat ervoor om te kijken. Mijn vriend filmde het en we hebben het geüpload naar YouTube om het met de familie te delen.”
Wat een privémoment voor familie en vrienden had moeten worden, ontplofte al snel met 4,6 miljoen likes.
“Het werd een gekkenhuis. En toen wilden mensen in de reacties weten wie we zijn, dus daar kwam het vloggen uit voort,” zei Jamie.
Hun trouwvideo deed het zelfs nog beter, met acht miljoen likes. Maar voor Nikki en Jamie ging het nooit om de views.
“Mensen gaan ervan uit dat vloggers alles delen, maar wij houden veel van ons leven voor onszelf. We hebben gewoon plezier en het zal geweldig zijn om over 10-20 jaar terug te kijken en te zien wat we aan het doen waren,” zei hij.
Voor de Australische familie werd het leven een aaneenschakeling van likes, volgers, fans en uiteindelijk een fulltime baan. Ava’s en Zoe’s leven werd zorgvuldig bijgehouden, elke mijlpaal vastgelegd in een eindeloze stroom digitale kiekjes.
Ze werd nooit gepest om haar huid
Het contrast met de kindertijd van haar moeder Nikki kon niet opvallender zijn.
Terwijl Ava’s leven bloot op sociale media staat, had Nikki geen enkele babyfoto. Haar verleden, vooral haar eerste jaren, was een stille, verborgen wereld.
Nikki werd geboren in Khartoem, Soedan, en verhuisde in 1994 met haar familie naar Victoria, Australië, toen ze net vier jaar oud was.
Nikki groeide op in de buitenwijken van Melbourne, in de bescheiden wijk Moorabbin, en haar Zuid-Soedanese wortels vormden haar opvoeding op manieren die voor altijd deel zouden uitmaken van haar identiteit.
“Toen ik opgroeide, heb ik me nooit echt gerealiseerd dat ik anders was dan alle anderen,” vertelde Nikki aan Buzzfeed. “Ik ben nooit echt gepest om mijn huid. Het is grappig, want de enige keer dat ik me anders voelde, was bij mijn eigen mensen, omdat ik donkerder ben dan mijn moeder.”
Haar familie waardeerde privacy boven alles en het leven draaide om hard werken – een les die haar vader haar bijbracht, omdat hij elke keer maar een fractie zakte voor zijn examen diergeneeskunde en het examen tien keer aflegde in een poging te slagen.
Haar ouders hadden duidelijke verwachtingen voor haar: goed presteren op school, iets stabiels nastreven, misschien geneeskunde of rechten, en een zekere, traditionele carrière opbouwen. Maar Nikki had andere plannen. In plaats van het conventionele pad te volgen dat haar ouders voor ogen hadden, koos Nikki ervoor om model en YouTuber te worden.
De beslissing kwam niet zonder complicaties. De reactie van haar familie was voorspelbaar – weerstand, ongemak en een tegenzin om betrokken te zijn bij haar nieuwe carrière. Toen Nikki voor het eerst begon met vloggen, vermeden ze koste wat het kost de camera.
Op een dag had Nikki’s vader, die altijd de voorkeur had gegeven aan een leven buiten de publieke belangstelling, een ervaring die het verschil duidelijk zou maken tussen het privéleven dat hij kende en de publieke wereld waarin Nikki zich begaf.
Toen hij in de trein zat, werd hij aangesproken door een groep van haar abonnees. “Jeetje, jij bent Nikki’s vader!” riepen ze uit, hun herkenning verraste hem.
“Papa was geschokt,” herinnert Nikki zich, terwijl ze lacht om de herinnering. “Het is nu hilarisch, maar in die tijd kon hij gewoon niet geloven dat mensen wisten wie hij was door onze video’s.”
Zoals gezegd, toen Nikki opgroeide besteedde niemand veel aandacht aan haar huidskleur. Maar dat veranderde toen ze eenmaal bekend werd.
Haar huidskleur en hun interraciale relatie werden frequente gespreksonderwerpen en ze begon kritiek te krijgen in de commentarensecties. En Jamie’s rol als Ava’s vader werd vaak beoordeeld en verkeerd begrepen.
Op een keer vroeg een arts aan Jamie hoe hij Ava kende, ervan uitgaande dat ze geen familie van elkaar waren. Jamie beschreef de ontmoeting als meer “confronterend” dan “racistisch”, maar het was een moment dat de misvattingen waar ze mee te maken hadden duidelijk maakte.
Nikki’s huidskleur is ook een veelvoorkomend onderwerp geworden in de commentaren op haar nevenproject op het beautykanaal.
Hoewel ze zowel op haar familiekanaal als op haar beautykanaal te zien is, zijn de reacties van het publiek heel verschillend. Op het familiekanaal, waar hun leven wordt getoond, wordt diversiteit gevierd. Een commentaar luidt: “Jullie hebben een glimlach op mijn dag gekocht!”. Maar Nikki wijst erop dat “alle trollen zich verstoppen in de beauty-sectie,” waar de commentaren vaak gevuld zijn met negativiteit en harde kritiek.
Waarom zijn Jamie en Nikki gescheiden?
Voor Nikki en Jamie ging het er altijd om de juiste balans te vinden tussen het delen van hun familie- en huwelijksmomenten met hun volgers en het behouden van een schijn van privacy.
Maar in 2023 werd het bijna onmogelijk om alles privé te houden en Jamie kondigde publiekelijk aan dat hij en Nikki uit elkaar waren.
Volgens Page Six ging het stel in 2019 uit elkaar, maar hun scheiding werd pas vier jaar later definitief. Hun scheiding was ver verwijderd van de liefdevolle beelden en de hechte familiedynamiek die ze ooit deelden.
In een onthullende YouTube-video die Jamie plaatste, verbrak hij zijn stilzwijgen over het einde van zijn zes jaar durende huwelijk met Nikki Thot. Hij sprak openhartig over het “misbruik”, het “geweld” en de ontrouw die volgens hem plaatsvonden tijdens hun tijd samen.
“Ik heb een hele lange tijd in stilte geworsteld en ik heb gewoon in angst geleefd, in overlevingsmodus, bijna op de automatische piloot voor een hele lange tijd om mijn plaats als vader in het leven van Ava en Zoe te behouden,” deelde de vader van twee. Hij onthulde verder dat hij sinds de scheiding gediagnosticeerd is met posttraumatische stressstoornis, situationele depressie en ernstige sociale angst.
“De reden dat Nikki en ik uit elkaar gingen was dat ik ontdekte dat ze ontrouw was geweest,” beweerde hij. “Ze ging achter mijn rug om met haar ex-vriend en ik was al eerder gewaarschuwd dat hij een probleem was. … Het eerste jaar van ons huwelijk ontdekte ik dat ze in het geheim contact met hem had gehouden.”
Als reactie op de beschuldigingen ging Thot naar haar Instagram Story en liet weten dat ze “extreem teleurgesteld” was in haar ex-man en beweerde dat hij haar karakter probeerde te “belasteren”.
Ze legde uit dat ze had gehoopt de zaak privé te houden omwille van hun dochters, maar dat ze nu de behoefte voelde om de beschuldigingen aan te pakken en haar kant van het verhaal te delen.
“Ik heb geen contact meer met hem gehad sinds hij die video heeft geplaatst en ik heb ook niet gedreigd met juridische stappen. Jamie verwijderde de video simpelweg omdat hij zag dat mensen dit verhaal niet geloofden. Hij gaf mij de schuld van werkelijk alles. Niets wat ik kon doen was goed en ik was schuldig aan alles wat er mis ging in zijn leven,” schreef Nikki.
Tegenwoordig leeft het stel gescheiden, maar Jamie blijft werken als influencer. Hij beschrijft zichzelf als YouTuber, avonturier, autoliefhebber en bovenal als alleenstaande ouder. “Ik probeer gewoon de beste vader te zijn die ik kan zijn,” zegt hij.
De dochters van het stel zijn nu 6 en 8 jaar oud, en het is duidelijk dat het twee schattige kleintjes zijn!
Ondanks de uitdagingen en ups en downs waar ze mee te maken hebben gehad, laat de reis van Jamie en Nikki veerkracht en groei zien. Ondanks alles blijft hun liefde voor hun dochters onwrikbaar en gaan ze door met het opbouwen van hun leven, waarbij ze elk hun eigen pad vinden.
We wensen hen het allerbeste toe terwijl ze verder gaan, nieuwe hoofdstukken omarmen en gelukkige, blijvende herinneringen creëren met hun gezin. Op betere dagen in het verschiet!
LEES MEER
- Koppel met 61 jaar leeftijdsverschil wil tonen dat liefde geen tijd kent – nu onthullen ze babyplannen
- Stel adopteert meisje dat werd afgewezen om haar uiterlijk, nu is ze een wereldster