Terwijl de wereld de eerste Amerikaanse paus verwelkomde, was er één vraag waar iedereen in Chicago het over had: Cubs of Sox?
Robert Francis Prevost, nu paus Leo XIV, groeide op in een verdeeld gezin. Hij werd geboren in Bronzeville en groeide op in de zuidelijke buitenwijken. Zijn moeder was een fervent Cubs-fan uit Chicago’s North Side. Zijn vader? Een trouwe fan van de St. Louis Cardinals.
Maar volgens zijn broer, John Prevost, maakte de nieuwe paus al vroeg zijn keuze – en dat was niet voor de Cubs.
“Wie Cubs op de radio zei, had het mis”, vertelde John aan WGN. “Het is Sox. Hij is nooit een Cubs-fan geweest.”
Paus Leo XIV heeft twee broers, Louis en John. Louis, een veteraan, woont in Florida, terwijl John – die zojuist de discussie over de honkbalvoorkeur van de paus heeft beslecht – vroeger directeur van een katholieke school was.
Dus, terwijl de paus nu 1,4 miljard katholieken over de hele wereld leidt, is het duidelijk dat zijn loyaliteit op het honkbalveld altijd glashelder is geweest.
Hij is een South Sider in hart en nieren.
De onthulling over het favoriete team van paus Leo zorgde voor een schokgolf op sociale media, vooral nadat de Chicago Cubs snel probeerden de nieuw gekozen paus als een van hen te claimen.
Binnen een paar uur na zijn historische benoeming plaatste het team een eerbetoon online, verwijzend naar de legendarische uitspraak van omroeper Harry Caray: “De goede Heer wil dat de Cubs winnen!”
“De familie weet het altijd het beste”
Maar de South Side had het laatste woord.
De White Sox lieten er geen gras over groeien en omarmden hun heilige band door een teamshirt en pet rechtstreeks naar het Vaticaan te sturen.
“Familie weet het altijd het beste”, zei het team tegen NBC Chicago. “En het lijkt erop dat paus Leo XIV zijn hele leven fan was van de 35th en Shields. Sommige dingen zijn belangrijker dan honkbal, maar in dit geval zijn we blij dat er een fan van de White Sox in het Vaticaan zit.”
Sportloyaliteit
Paus Leo bracht zijn vroege jaren door in de voorstad Dolton en ging regelmatig naar de mis in St. Mary of the Assumption, gelegen in het uiterste zuidoosten van de stad, volgens de Sun-Times.
Tijdens een persconferentie op donderdag prees zuster Barbara Reid, voorzitter van de Catholic Theological Union waar Prevost ooit studeerde, zijn karakter: “Hij is een buitengewoon persoon met een scherp verstand en een hart zo groot als de hele wereld, vooral voor mensen die in de marge leven.”
Maar hoewel paus Leo een groot deel van zijn volwassen leven in het buitenland heeft doorgebracht in dienst van de kerk, met name in Peru, is hij nooit zijn band met zijn roots in Windy City verloren – noch zijn sportloyaliteit.
Het favoriete voetbalteam van de paus
Paus Leo studeerde in 1977 af aan de Villanova University en is al heel lang gek op sport. Voordat hij paus werd, liet Robert Prevost zien dat hij een fan was van de South Side door in 2005 naar de World Series in het Guaranteed Rate Field te gaan om de Chicago White Sox aan te moedigen.
Naast honkbal is Prevost ook gek op tennis en noemt hij zichzelf een recreatieve speler.
In een interview in 2023 gaf hij zelfs toe dat hij een amateur-tennisliefhebber is. “Sinds ik Peru heb verlaten, heb ik weinig gelegenheid gehad om te oefenen, dus ik kijk ernaar uit om weer op de baan te staan”, zei hij. “Niet dat ik in mijn nieuwe functie daar tot nu toe veel tijd voor heb gehad.”
Paus Leo is volgens berichten ook al jarenlang supporter van Alianza Lima, een populaire voetbalclub in Peru.
LEES MEER
- Is paus Leo XIV de laatste paus? Huiveringwekkende profetie wakkert debat aan
- Het echte salaris van paus Leo XIV: Hoeveel verdient de eerste Amerikaanse paus?