Werken in de terminale zorg kan heel verdrietig zijn, maar ook momenten van stille verwondering brengen. Een verpleegkundige in een hospice deelde een ervaring die ze vaak heeft meegemaakt in haar werk met stervenden: een simpel maar mysterieus gebaar dat veel patiënten maken vlak voordat ze overlijden.
Katie Duncan, verpleegkundige en ‘death care coach’ uit Maryland, helpt al jaren mensen om vrede en waardigheid te vinden aan het einde van hun leven. Met ervaring op intensive care-afdelingen, in thuiszorg en in langdurige zorginstellingen heeft ze een patroon ontdekt dat ze zowel onverklaarbaar als ontroerend vindt.
In een recente TikTok-video beschreef Katie wat ze een van de ‘mystieke’ aspecten van het stervensproces noemt: veel patiënten beginnen omhoog te reiken, alsof ze iets onzichtbaars boven zich willen grijpen.
“In mijn ervaring komt dit heel vaak voor”, zei ze in de video. “Je ziet letterlijk iemand omhoog reiken, alsof hij iemands hand wil vasthouden of iets in de lucht wil aanraken.”
Soms gaat dit gebaar gepaard met wat ‘einde-levensvisioenen’ worden genoemd. “Mensen zeggen vaak dat ze iemand zien, een geliefde, een huisdier, zelfs een engel of een helder licht”, legt Katie uit. “Soms zeggen ze helemaal niets, maar reiken ze toch omhoog, alsof ze een aanwezigheid voelen.”
Hoewel er geen wetenschappelijke verklaring is voor dit fenomeen, beschouwen veel mensen in de palliatieve zorg het als een vredig onderdeel van de overgang. Belangrijk is dat patiënten volgens Katie meestal niet in nood lijken te zijn wanneer dit gebeurt. “Ze lijken eerder getroost”, zegt ze. “Deze visioenen, wat hun oorsprong ook is, geven mensen vaak een diep gevoel van rust.”
Ze voegde eraan toe: “Het is een van de mysterieuzere dingen van de dood die we als zorgverleners mogen meemaken. Het maakt je nederig.”
Katie’s video raakte veel mensen online, en veel mensen deelden hun eigen indrukwekkende herinneringen.
“Mijn vader strekte zijn armen uit”, schreef iemand. “Daarvoor kon hij ze helemaal niet meer optillen.”
Iemand anders zei: “Het is het moment daartussenin. Wat een voorrecht om dat mee te maken.”
Anderen waren het daarmee eens: “Ze reiken naar de hemel”, schreef iemand. “Ik wilde hem niet storen, het voelde heilig”, zei een ander.
Voor veel families en zorgverleners zijn deze gebaren een stille bevestiging dat hun geliefde in vrede is, zachtjes begeleid door iets of iemand die net buiten het zicht is.
LEES MEER
- IJzingwekkende laatste woorden van stierenvechter voor zijn dood
- Hartverscheurend laatste gebaar van paus Franciscus aan verpleger voor overlijden