We zijn het er vast allemaal over eens dat de natuur soms behoorlijk eng kan zijn. We denken misschien dat we de baas zijn op aarde, maar zonder onze technologie en gereedschappen zijn we best hulpeloos tegenover de andere dieren waarmee we de aarde delen.
Daarom moeten we altijd super voorzichtig zijn als we met dieren omgaan, hoe dan ook. Helaas zijn er veel gevallen geweest waarin mensen ernstig gewond zijn geraakt of zelfs zijn omgekomen door ongelukken en incidenten omdat ze te dicht bij dieren kwamen, zowel in gevangenschap als in het wild.
Maar de meeste gevallen zijn niets vergeleken met de tragische dood van een trainer die in 1991 werd verscheurd door drie “psychotische” orka’s.
Keltie Byrne werkte parttime bij Sealand of the Pacific in Canada, terwijl ze tegelijkertijd studeerde om marien bioloog te worden.
Door haar werk kwam ze in contact met een aantal zeedieren, waaronder orka’s, de grootste leden van de dolfijnenfamilie in de oceaan.
Op een dag gleed Keltie echter uit en viel in een 8 meter diep bassin met twee vrouwtjes en een mannetje genaamd Tilikum, die een nogal griezelige reputatie zou krijgen na zijn betrokkenheid bij de dood van drie mensen.
Volgens de verhalen werd Tilikum in 1983, toen hij twee jaar oud was, voor de kust van IJsland gevangen en daarna in een betonnen bassin in de Hafnarfjördur Marine Zoo, vlakbij Reykjavík, IJsland, gezet.
In 1984 werd hij naar Sealand of the Pacific verplaatst, waar hij meer dan tien jaar in een bassin van 8 meter lang doorbracht met de eerder genoemde vrouwtjes Haida II en Nootka IV.
Toen Keltie Byrne in 1991 in zijn bassin viel, zou Tilikum haar hebben gegrepen terwijl de twee vrouwelijke orka’s het personeel van het park ervan weerhielden haar te redden.
Keltie kon twee keer naar de oppervlakte komen voordat ze onder water werd getrokken en uiteindelijk om het leven kwam.
Trainer Karen McGee vertelde aan de Daily Mirror: “Ik hoorde haar gewoon mijn naam schreeuwen.
Ik gooide haar de reddingsboei toe. Ze probeerde de boei te pakken, maar de walvis liet haar niet los.
Voor hen was het gewoon spelen, en zij lag in het water.”
Bezoekers van het park zouden Keltie ook hebben horen schreeuwen: “Ik wil niet doodgaan.”
Na de dood van de student sloot Sealand voorgoed zijn deuren. De drie orka’s werden verkocht aan SeaWorld Florida, maar dat was niet het einde van de controverse rond Tilikum.
In 1999 werd het lichaam van Daniel Dukes gevonden in het bassin van de orka, hoewel SeaWorld beweerde dat Dukes het park was binnengedrongen nadat hij er de dag ervoor als gast was geweest.
Tilikum zou vervolgens in 2010 tijdens een show voor een uitverkochte zaal de ervaren orkatrainer Dawn Brancheau doden. De dood van Brancheau haalde wereldwijd de krantenkoppen, waardoor SeaWorld uiteindelijk gedwongen werd om zijn orka-fokprogramma te beëindigen en zijn shows voorgoed stop te zetten.
Tilikum stierf uiteindelijk in 2017 aan de gevolgen van een bacteriële infectie.
LEES MEER
- Hospiceverpleegkundige onthult één beweging die mensen maken als ze bijna dood zijn
- Hospiceverpleegkundige onthult ergste en beste ziekten om aan te sterven