Air India heeft financiële compensatie toegezegd aan de families van de slachtoffers van de crash van vlucht 171, de ergste vliegramp in India in meer dan tien jaar. Het land worstelt met de omvang van de tragedie en een onderzoek door verschillende instanties is begonnen.
De Boeing 787-8 Dreamliner, op weg naar Londen, stortte neer kort na het opstijgen van de Sardar Vallabhbhai Patel International Airport in Ahmedabad op donderdag 12 juni. Van de 242 mensen aan boord, 230 passagiers en 12 bemanningsleden, overleefde slechts één persoon. Het vliegtuig stortte neer in een woonwijk in Meghani Nagar, waarbij een hostel voor medische studenten werd verwoest en een enorme brand ontstond.
Het dodental staat nu op minstens 274, waaronder 29 mensen op de grond. Onder de doden zijn medische studenten, lokale werknemers en een zwangere vrouw.
Compensatie bevestigd: meer dan ₹1,25 crore per slachtoffer
In een online videoverklaring bevestigde Campbell Wilson, CEO en algemeen directeur van Air India, dat elke familie van een omgekomen passagier meer dan ₹1,25 crore (ongeveer £106.000 of $133.000) aan financiële compensatie krijgt. Dit komt bovenop de ₹1 crore die moederbedrijf Tata Sons al had toegezegd, volgens de New Indian Express.
“Dit is geen gebaar”, zei Wilson, “maar een belofte om de families bij te staan in deze onvoorstelbaar moeilijke tijd.”
Zoek- en herenigingsoperatie aan de gang
De inspanningen zijn nu gericht op het herenigen van families met hun dierbaren en hun bezittingen. Wilson zei dat het herenigings- en repatriëringsproces is begonnen en dat Air India meer dan 100 hulpverleners en 40 technici naar Ahmedabad heeft gestuurd. Er zijn ook steuncentra geopend in Londen, Delhi, Mumbai en Ahmedabad.
“Dit is een emotioneel proces”, zei Wilson. “We vragen dat families wat ruimte en privacy krijgen.”
Laatste woorden: “Geen stuwkracht, verlies van vermogen”
De autoriteiten hebben bevestigd dat de piloot van vlucht 171, Sumeet Sabharwal, kort na het opstijgen een noodoproep heeft gedaan. Zijn laatste radiobericht: “Mayday… geen stuwkracht, verlies van vermogen, kan niet opstijgen.”
Het vliegtuig had amper 650 voet hoogte bereikt toen het neerstortte op een woonwijk. Volgens functionarissen probeerde de luchtverkeersleiding te reageren, maar er kwam geen antwoord.
Zwarte dozen gevonden, internationaal onderzoek gestart
Zowel de vluchtgegevensrecorder als de cockpit voice recorder, ook wel bekend als de “zwarte dozen”, zijn gevonden en worden nu onderzocht. De Indiase minister van Burgerluchtvaart, Ram Mohan Naidu, zei dat de inhoud van de zwarte dozen “cruciale informatie zal opleveren over wat er in die laatste seconden is gebeurd”.
Een team van Britse luchtvaartexperts heeft zich ook bij het onderzoek aangesloten, dat naar verwachting enkele maanden zal duren. De autoriteiten sluiten mechanische storingen of andere oorzaken niet uit.
Verdriet en frustratie nemen toe in het ziekenhuis van Ahmedabad
In het Civil Hospital van Ahmedabad, waar de lichamen van de slachtoffers worden geïdentificeerd, wachten de families in spanning. Veel lichamen zijn ernstig verbrand, waardoor identificatie alleen mogelijk is met DNA-onderzoek.
“We hebben onze monsters afgegeven, maar niemand kan ons zeggen wanneer we ze terugkrijgen”, zegt Anil Patel, die zowel zijn zoon als zijn schoondochter bij de crash heeft verloren. “Ik ruik de lichamen nog steeds buiten de autopsieafdeling. Het is ondraaglijk.”
Zijn vrouw stierf zes jaar geleden. “Ze waren alles wat ik nog had”, zegt hij. “Ik wil ze gewoon mee naar huis nemen.”
Volgens ziekenhuisfunctionarissen verloopt het identificatieproces voorspoedig, maar blijft het complex. “Elk DNA-monster moet worden gecontroleerd aan de hand van een grote database. Het is een nauwgezet karwei, maar we moeten zeker zijn”, aldus een van de functionarissen.
Air India ondergaat vlootbrede controles
Terwijl het onderzoek voortduurt, heeft het Indiase Directoraat-generaal Burgerluchtvaart (DGCA) Air India opgedragen om uit voorzorg veiligheidscontroles uit te voeren op alle Boeing 787-vliegtuigen.
“Deze controles zijn al bezig en zullen binnen de gestelde termijn worden afgerond”, bevestigde Wilson.
“We zijn er kapot van”
Ter afsluiting van zijn toespraak sprak Wilson namens de luchtvaartmaatschappij zijn verdriet uit: “Iedereen bij Air India is kapot van dit verlies. We rouwen met de families en we zullen er alles aan doen om degenen die we hebben verloren te eren.”
LEES MEER
- Vliegexpert deelt verontrustende theorie over crash Air India
- De angstaanjagende laatste woorden van de Air India piloot zijn gepubliceerd