Denk je dat Alzheimer alleen bij ouderen voorkomt? Denk nog eens goed na.
Voor sommigen komt deze vreselijke ziekte veel eerder dan verwacht – en neemt herinneringen, zelfstandigheid en identiteit weg terwijl ze nog bezig zijn met het opvoeden van kinderen of het opbouwen van een carrière. Dit wordt vroeg optredende Alzheimer genoemd en kan al in je veertiger of vijftiger jaren toeslaan.
Vraag het maar aan Rebecca Luna. Ze had nooit gedacht dat haar leven zo snel zo drastisch zou veranderen.
Twee jaar geleden ging het Rebecca Luna voor de wind. Op 48-jarige leeftijd combineerde ze het moederschap, haar werk en een drukke levensstijl waar ze van hield. Maar alles veranderde met één levensveranderende diagnose: vroeg optredende Alzheimer.
Nu deelt de eens zo drukke moeder van twee kinderen haar verhaal met de wereld via emotionele video’s op TikTok, eerlijke reflecties op haar GoFundMe-pagina en een heel persoonlijke brief die ze heeft gedeeld met Yahoo. En hoewel ze haar best doet om hoopvol te blijven, weet Rebecca wat haar te wachten staat.
“Ik heb een zeldzame vorm van Alzheimer: vroeg optredende Alzheimer. Deze ziekte is dodelijk en gaat steeds verder, met een kortere levensverwachting (8 jaar)”, schreef ze op haar GoFundMe-pagina.
“Ik doe mijn best om volop te leven, te werken en voor mezelf te zorgen, maar de realiteit is dat ik dat niet voor altijd kan blijven doen. Naarmate de ziekte vordert, zal ik uiteindelijk niet meer kunnen werken, zelfstandig wonen en in mijn eigen onderhoud voorzien.”
Rebecca zamelt niet alleen geld in voor haar eigen zorg, maar ook om haar kinderen te ondersteunen in een onzekere toekomst. Haar campagne is een hartverscheurend voorbeeld van hoe deze ziekte mensen niet alleen hun herinneringen ontneemt, maar ook hun onafhankelijkheid en identiteit.
Toen de symptomen zich voordeden
Terugkijkend zegt Rebecca dat de tekenen er waren, maar dat ze in het begin gemakkelijk te negeren waren. Ze schreef haar vergeetachtigheid toe aan stress. Tot op een dag op haar werk, toen ze achter haar computer ging zitten en alles ineens leeg was.
“Ik had mijn baan al een paar jaar. Toen ik [op een ochtend] de computer opende en ernaar keek, wist ik niet wat ik moest doen”, vertelde ze aan Yahoo News.
“Ik wist niet waar ik moest beginnen. Normaal gesproken begin je aan je werk en denk je: ‘Oh, ik moet dit doen, en dat, en dat.’ Ik had geen idee. Er was gewoon… niets.”
Dat moment was een keerpunt.
De dag dat ze bijna haar huis kwijt was
De geheugenproblemen gingen al snel verder dan alleen haar werk.
“Er gebeurden dingen die duidelijk tekenen waren dat er iets aan de hand was”, zei Rebecca.
Eén incident achtervolgt haar nog steeds.
“Ik was een ei aan het koken. Ik liet het op het fornuis staan en ging naar het centrum, dat een half uur lopen is”, vertelt ze.
“Toen ik in het centrum aankwam, realiseerde ik me dat ik het fornuis had laten staan. Ik rende naar huis en mijn huis stond vol rook. Mijn huis stond dus letterlijk bijna in brand.”
Het zijn momenten als deze die Rebecca’s situatie zo urgent maken. Ze raakt haar zelfstandigheid kwijt, maar ze geeft de hoop niet op.
Positief blijven, dag na dag
Hoewel ze weet dat haar toestand alleen maar zal verslechteren, vecht Rebecca om positief te blijven – voor zichzelf, haar vrienden en vooral haar familie.
Haar video’s op TikTok zijn rauw, eerlijk en vaak emotioneel. En haar GoFundMe-actie helpt om meer bekendheid te geven aan een ziekte die vaak verkeerd begrepen wordt, vooral als iemand zo jong wordt getroffen.
Rebecca’s kracht in het licht van wat haar te wachten staat, is zowel hartverscheurend als diep inspirerend. En ze heeft een belangrijke boodschap voor iedereen die van iemand houdt die aan Alzheimer lijdt.
“Mijn advies is om hen te accepteren zoals ze zijn. Wat ik echt heel fijn vind bij mijn partner, is dat hij me niet in twijfel trekt, maar me eraan herinnert en me gewoon gelooft. En geef ze een knuffel. Zeg dat je van ze houdt. Want eerlijk gezegd heb ik zelf ook het meest behoefte aan een knuffel van mijn familie”, zegt Luna.
Als je Rebecca wilt steunen of meer wilt weten over haar verhaal, kun je haar vinden op TikTok of haar GoFundMe-pagina bezoeken.
LEES MEER
- Deze 80-jarige man brengt zijn vrouw elke dag ontbijt in het verpleeghuis – de reden zal je hart doen smelten
- In het New Yorkse appartement van Tony Bennett waar hij zijn laatste jaren doorbracht – hij was in een goede bui