Britse studente krijgt levenslange gevangenisstraf na 'zeer domme fout' in Dubai

Een Britse studente is in Dubai veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf na wat haar familie “een zeer domme fout” noemt, wat in het Verenigd Koninkrijk tot verbijstering en ongeloof heeft geleid.

Mia O’Brien, 23, uit Huyton, Liverpool, wordt momenteel vastgehouden in de centrale gevangenis van Dubai, zo onthulde haar moeder in een inmiddels verwijderd bericht waarin zij om geld inzamelde om de juridische kosten en reiskosten te dekken.

Mia is in Dubai veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf en zit nu in de centrale gevangenis, schreef Danielle McKenna, 46. “Zoals jullie je waarschijnlijk allemaal kunnen voorstellen, ben ik als haar moeder absoluut kapot van dit nieuws. Ik heb mijn dochter sinds oktober vorig jaar niet meer gezien.”

McKenna beschreef haar dochter als een rechtenstudente met een onbesproken verleden en voegde eraan toe:

“Mia is pas 23 jaar oud en heeft nog nooit iets verkeerds gedaan in haar leven. Dit is een jong meisje dat rechten ging studeren aan de universiteit, maar helaas in verkeerde zogenaamde vriendschappen terechtkwam, een zeer domme fout maakte en daar nu de prijs voor betaalt.”

In haar oprechte bericht vroeg ze om hulp: “Het enige wat ik vraag is of je iets kunt doneren wat je kunt missen, al is het maar £1, dat zou enorm helpen en ik zou je eeuwig dankbaar zijn. Heel erg bedankt.” Later gaf ze een update over haar oproep: “Dit geld zal worden gebruikt om naar mijn dochter Mia te sturen, en ook voor eventuele juridische kosten, en misschien zelfs om familie naar Dubai te laten komen om haar te bezoeken, aangezien niemand van ons Mia sinds oktober vorig jaar heeft gezien, dus heel erg bedankt allemaal ❤️.”

Danielle sprak ook met de Daily Mail over de gevangenschap van haar dochter en zei: “Ze maakt het op dit moment erg moeilijk. Ze is net overgebracht naar een andere gevangenis nadat ze een levenslange gevangenisstraf heeft gekregen. Het was een enorme schok.”

De exacte misdaad waarvoor Mia O’Brien is veroordeeld, is niet bevestigd, maar levenslange gevangenisstraffen in Dubai – doorgaans ongeveer 15 jaar – worden over het algemeen opgelegd voor ernstige misdrijven zoals drugshandel, geweldsmisdrijven of terrorisme. Britse media suggereren dat de zaak mogelijk te maken heeft met een overtreding in verband met drugs.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken en Gemenebest waarschuwt reizigers:

“Er is geen enkele tolerantie voor drugsgerelateerde misdrijven. De straffen voor handel, smokkel, gebruik en bezit van illegale drugs (inclusief resthoeveelheden) zijn streng. Straffen voor drugshandel kunnen de doodstraf omvatten. Zelfs het bezit van de kleinste hoeveelheid illegale drugs, inclusief cannabis, kan leiden tot een gevangenisstraf van minimaal drie maanden of een boete tussen 20.000 UAE-dirham ($ 5.445) en 100.000 UAE-dirham ($ 27.000+).

De autoriteiten van de Verenigde Arabische Emiraten beschouwen de aanwezigheid van drugs in het bloed als bezit. Sommige ‘kruidenhighs’ en producten die cannabidiol (CBD) bevatten, zijn illegaal in de VAE. Het bezit, verbergen of verhandelen van geld dat afkomstig is van drugsgerelateerde misdrijven is illegaal.

U kunt een gevangenisstraf en een boete krijgen. De luchthavens van de VAE beschikken over uitstekende technologie en beveiliging voor het opsporen van illegale artikelen, waaronder cannabis. Deze wordt ook gebruikt om de bagage van transitpassagiers te scannen. U kunt worden gearresteerd voor het vervoeren van drugs, zelfs als het om resthoeveelheden gaat.

De GoFundMe-pagina van O’Brien, waarop bijna 700 pond was ingezameld van het beoogde doel van 1600 pond, werd verwijderd nadat het platform had gezegd dat deze in strijd was met de regels die fondsenwerving voor juridische verdediging in verband met bepaalde misdrijven verbieden.

Een woordvoerder van het FCDO vertelde de Daily Mail dat zij de familie van een Britse vrouw die in de VAE wordt vastgehouden, bijstaan en zei: “Wij ondersteunen de familie van een Britse vrouw die in de VAE wordt vastgehouden en staan in contact met de lokale autoriteiten.”