Sharon Stone was in de jaren 90 een reïncarnatie van het gouden tijdperk van Hollywood.
Met haar ijzige zelfvertrouwen, haar onberispelijke uiterlijk en haar magnetische aanwezigheid op het scherm belichaamde ze het soort sterrenkracht dat je tegenwoordig nog maar zelden ziet.
Nergens straalde haar aura helderder dan in een van de beste thrillers ooit gemaakt, Basic Instinct — de film die haar status als filmicoon bevestigde.
Ik heb onlangs de klassieker Basic Instinct opnieuw bekeken en het drong tot me door: dit soort films worden tegenwoordig niet meer gemaakt. Dat klinkt misschien een beetje dramatisch, maar het valt niet te ontkennen dat de film vol zit met momenten die voor altijd in de popcultuurgeschiedenis zijn gegrift.
Wat de film mede zo bijzonder maakte, was de onverschrokken aanpak – het feit dat er geen body doubles werden gebruikt in de seksscènes voegde een extra laag authenticiteit toe, waardoor de film een glossy, gladde rand kreeg en toch bewust speels aanvoelde.
En dan is er natuurlijk het moment waarop Sharon Stone nonchalant haar benen over elkaar slaat en weer losmaakt – een scène die het publiek meteen in extase bracht en bijdroeg aan de legendarische status van de film.
Wat veel kijkers zich echter niet realiseren, is dat het beruchte moment waarop ze haar benen kruist en weer ontkruist niet eens in het oorspronkelijke script van Joe Eszterhas stond. Het ontstond tijdens het filmen, toen regisseur Paul Verhoeven een verrassend intiem verzoek aan Stone deed…
Grootschalige controverse
Basic Instinct ging in 1992 in première en werd al snel een van de meest besproken erotische thrillers van het decennium. Het verhaal volgt de getroebleerde rechercheur Nick Curran uit San Francisco, gespeeld door Michael Douglas, terwijl hij een brute moord onderzoekt die hem naar de verleidelijke misdaadschrijfster Catherine Tramell leidt, gespeeld door Sharon Stone. Naarmate het onderzoek vordert, raakt Nick gevaarlijk verstrikt in de manipulatieve wereld van Catherine, waardoor de grens tussen verdachte en obsessie vervaagt.
De film kreeg gemengde reacties van critici en leidde tot grote controverse vanwege de expliciete seksuele inhoud, het geweld en de weergave van homoseksuele relaties.
Ondanks de negatieve reacties en publieke protesten bleek de film een enorme kassucces te zijn: hij bracht wereldwijd ongeveer 353 miljoen dollar op tegen een budget van 49 miljoen dollar en eindigde als de op drie na meest winstgevende film van 1992.
12 jaar in de schaduw
Na twaalf jaar in de filmindustrie en ongeveer dertig rollen – voornamelijk in B-films en gastrollen in tv-series – werd Sharon Stone dankzij Basic Instinct van de ene op de andere dag een ster.
Regisseur Paul Verhoeven had haar meteen in gedachten voor de rol van Catherine Tramell, maar het kostte bijna drie maanden om de studio, de producenten en Michael Douglas te overtuigen, aangezien Stone op dat moment nog geen bekende naam was.
Michael Douglas vond dat de film een gevestigde ster nodig had om het risico te compenseren en ervoor te zorgen dat hij publiek zou trekken, zodat de film op twee herkenbare acteurs zou steunen en eventuele negatieve gevolgen voor hun carrière zouden worden gedeeld.
Hij stelde Demi Moore of Michelle Pfeiffer voor voor de rol, maar geen enkele bekende actrice was bereid om volledig naakt te gaan.
Interessant genoeg had Sharon aanvankelijk niet eens auditie gedaan omdat ze niet afgewezen wilde worden. Toen ze uiteindelijk het script las en wist dat ze perfect was voor de rol, aarzelde ze om Verhoeven te bellen. Tegen Playboy zei ze: “Ik wilde het niet vragen, omdat ik niet wilde dat hij me zou testen alleen maar omdat hij zich verplicht voelde.”
Tijdens een sessie waarin ze dialogen insprak voor een vliegtuigversie van Total Recall, droeg ze opzettelijk een strakke, op Catherine geïnspireerde jurk om Verhoeven te laten zien dat ze de femme fatale kon incarneren.
“Ik deed alsof ik cool was. Heel cool,” zei ze. “Ik wilde niet dat hij dacht dat ik gek was, maar ik wilde hem wel een algemeen idee geven dat ik mezelf kon transformeren. Mannen worden visueel gestimuleerd, en dat is meestal genoeg, in ieder geval in het begin.“
Met bloed bevlekte kleding
Verhoeven zou tijdens het filmen ruzie hebben gehad met Michael Douglas. Stone was nerveus tijdens haar eerste scènes en had moeite om haar prestaties tijdens de auditie te evenaren. ”Ze werd bijna vervangen”, zei Verhoeven, maar hij wist dat ze de essentie van de rol begreep, dus coachte hij haar intensief.
Douglas voelde zich echter buitengesloten van het proces, wat leidde tot een verhitte discussie in een trailer – zo heftig dat Verhoeven een ader in zijn neus sprong en hevig begon te bloeden. Toen hij in bloedbevlekte kleding tevoorschijn kwam, vreesde de crew aanvankelijk dat Douglas hem had aangevallen.
De botsing die bijna Basic Instinct
Sharon Stone beweert dat haar eerste ontmoeting met Michael Douglas allesbehalve soepel verliep. Ze onthulde dat Douglas “zijn [lichaam] niet op het scherm wilde zetten met een onbekende”, verwijzend naar haar op dat moment.
Sharon herinnerde zich: “Ik begreep dat”, en voegde eraan toe dat hij “zelfs geen test wilde doen” met haar vanwege een ruzie die ze naar verluidt jaren eerder in Cannes hadden gehad.
Ze legde het incident uit: “We zaten met een groepje bij elkaar en [Michael] had het over iemand en zijn kinderen. Ik kende die persoon waar hij het over had heel goed”, zei ze. “Dus ik zei iets en hij reageerde met: ‘Wat weet jij daar nou van?’. Het ging over een vader-kindrelatie.”
Sharon vervolgde: “Het was duidelijk dat het hem triggerde. Dus schreeuwde hij dit tegen mij, terwijl er een hele groep mensen bij was. En ik ben niet iemand die zegt: ‘Oh, excuseer me, superster.’ Ik schoof mijn stoel achteruit en zei tegen hem: ‘Laten we even naar buiten gaan.’ Zo hebben we elkaar voor het eerst ontmoet.”
Eenmaal buiten legde ze haar band met de mensen waarover hij had gesproken uit.
“En toen gingen we uit elkaar. Ik zou niet zeggen als beste vrienden, maar wel in goede verstandhouding”, zei Sharon.
Toen ze vooruit spoelde naar de casting van Basic Instinct, voegde ze eraan toe: “Ik denk niet dat hij wilde dat ik zijn tegenspeelster zou worden.” Ondanks de moeizame start merkt ze op dat zij en Douglas “goede vrienden zijn gebleven” en dat ze hem ‘enorm’ bewondert.
Douglas beweert daarentegen dat hij zich het incident in Cannes niet kan herinneren. Zijn woordvoerder vertelde People dat de vader van drie kinderen “zeer verrast is [door Sharons uitspraken]”, omdat “hij zich geen ruzie tussen hen in die periode kan herinneren”.
Michael Douglas-clausule
Leuk weetje over Michael Douglas: de legendarische acteur, die ooit aan autoracen deed, voerde de meeste stunts in Basic Instinct zelf uit.
Hij had ook een strikte clausule in al zijn contracten die hem verbood ooit volledig naakt op het scherm te verschijnen, dus dat is geen verrassing.
Geïnspireerd door een herinnering uit zijn studententijd
Ongeveer 27 minuten na het begin van Basic Instinct werd stilletjes filmgeschiedenis geschreven. De beruchte scène waarin Sharon Stone haar benen ontkruist? Die stond helemaal niet in het oorspronkelijke script van Joe Eszterhas.
Het idee kwam bij regisseur Paul Verhoeven op de set, geïnspireerd door een herinnering uit zijn studententijd aan een vrouw op een feestje die precies hetzelfde had gedaan om hem in verlegenheid te brengen.
Stone heeft in meerdere interviews onthuld dat Verhoeven haar vroeg om haar ondergoed uit te trekken voor de opname omdat “het te fel was en reflecteerde in de camera”.
Ze stemde toe, in de veronderstelling dat haar meest intieme delen niet echt zichtbaar zouden zijn.
Pas tijdens een vroege preview realiseerde Stone zich dat de opname was gebruikt, en ja, er was meer te zien dan ze had verwacht.
“Ik was in shock”, zei Stone. “Aan het einde van de film stond ik op, liep naar Paul Verhoeven toe en gaf hem een klap.”
“Ze wist precies wat we aan het doen waren…”
Stone gaf toe dat ze vooral boos was omdat Verhoeven het niet eerst met haar had besproken, maar besloot uiteindelijk de scène te laten staan.
Ze vond dat het paste bij het vrije, ondeugende karakter van Catherine Tramell.
“Ik heb er een paar dagen over nagedacht en ik wist in mijn hart dat hij gelijk had. Ik haatte het dat het bestond, ik haatte het nog meer dat hij het van me had gestolen in plaats van mij te laten kiezen. Maar hij had gelijk”, zei Sharon.
Verhoeven heeft zijn versie van de gebeurtenissen herhaaldelijk verdedigd:
“Ze wist precies wat we aan het doen waren. Tijdens het diner vertelde ik haar dat het gebaseerd was op een verhaal over een vrouw die ik kende toen ik studeerde, die op feestjes regelmatig haar benen kruiste zonder slipje. Toen mijn vriend haar vertelde dat we haar vagina konden zien, zei ze: ‘Natuurlijk, daarom doe ik het.’ Toen besloten Sharon en ik om een soortgelijke scène te maken.”
Ondanks de verhitte discussies benadrukken Verhoeven en Stone dat er geen sprake is van vijandigheid. Ze herinneren zich de dingen gewoon anders.
Deze brutale scène werd een van de meest besproken, geparodieerde en geciteerde momenten in de filmgeschiedenis, het bewijs dat soms één beenoverkruising Hollywoodgeschiedenis kan schrijven.
Catherine’s machtsspel… en een stiekeme sigaret
Sharon Stone maakte van de iconische ondervragingsscène in Basic Instinct een masterclass in zelfvertrouwen en ondeugendheid. In plaats van zich door de mannelijke agenten te laten intimideren, speelde Stone Catherine Tramell alsof het een spel was.
“De truc die ze gebruiken – ‘Wij hebben de macht, we zullen het je laten zien’ – werkte niet bij Catherine”, vertelde Stone aan Playboy. “Haar houding was: ‘Jullie zijn zo machtig. Wat zijn jullie schattig!’ En natuurlijk had zij alle macht. Deze mannen plaatsten haar in een positie waarin ze alleen in een stoel in het midden van een lege kamer zat – omringd. Dat zou een zeer intimiderende situatie zijn, tenzij ze hen ontwapende, wat ze ook deed. Op het politiebureau had ze geschokt en bang kunnen zijn. Maar in plaats daarvan dacht ze: ‘Dit wordt leuk. Oh, dus jullie willen dat ik hier in het midden van de kamer ga zitten? Oh, charmant. Waarom is dat? Willen jullie ervoor zorgen dat jullie onder mijn jurk kunnen kijken? Oké, jullie mogen onder mijn jurk kijken.’ Het was een spelletje.”
En hoewel de scène legendarisch werd vanwege de machtsverhoudingen, hebben fans met arendsogen een eigenaardige blooper opgemerkt: Sharons sigaret verdwijnt en verschijnt steeds weer tijdens het verhoor. Het ene moment houdt ze hem tussen haar vingers, het volgende moment is hij verdwenen – en dan weer terug – wat een beetje onbedoelde magie toevoegt aan een toch al onvergetelijke scène.
Michael Douglas ging helemaal voor de seksscènes
Michael Douglas heeft verteld dat een van de redenen waarom hij meteen ja zei tegen Basic Instinct, was om seksscènes in Hollywood in stand te houden. Hij was bang dat ze zouden verdwijnen als gevolg van de aids-epidemie. Vanwege de aids-epidemie moesten zowel Michael Douglas als Sharon Stone tijdens het filmen van de seksscènes beschermende genitale pads dragen.
Zelfs decennia later herinnerde Douglas zich nog hoe intens het allemaal voelde op het filmfestival van Cannes in 1992. Het zien van alle naaktheid en expliciete seksscènes geprojecteerd op een enorm scherm?
“Het overweldigde de cast echt”, zei hij. “Het was een beetje te veel, zelfs voor Frankrijk.” Het diner na de vertoning was bijna komisch stil, iedereen at in stilte. Niemand durfde iets te zeggen.
Een belangrijke forensische wending overgeslagen
Een detail dat in de loop der jaren veel wenkbrauwen heeft doen fronsen: Basic Instinct negeerde volledig DNA-bewijs, ook al speelt de film zich af in 1992, een tijd waarin DNA al een standaardinstrument was bij strafrechtelijk onderzoek.
Spielberg ontdekte een ster
Hoewel hij geen hoofdrol had in Basic Instinct, kreeg Wayne Knight dankzij de film een enorme boost in zijn carrière. Steven Spielberg zag hem tijdens het kijken en wist meteen dat hij Knight wilde voor de rol van Dennis Nedry in Jurassic Park (1993). Knight bleef zelfs tot het einde van de aftiteling zitten om zijn naam te zien, en uiteindelijk werd hij de eerste acteur die officieel werd gecast voor de kaskraker.
De gewaagde keuzes van Sharon Stone
In 2025 blikte Sharon Stone terug op hoe baanbrekend Basic Instinct was voor zijn tijd. “Nu lopen mensen rond en laten ze hun penis zien op Netflix, maar vroeger was wat wij deden heel nieuw”, zei ze.
“Dit was een speelfilm voor een grote studio, en we hadden naaktheid, seks, homoseksualiteit, allemaal dingen die in mijn tijd de normen doorbraken.”
Ze gaf toe dat de film haar weliswaar tot een icoon maakte, maar haar niet bepaald respect opleverde. “Het maakte me een icoon, maar het bracht me geen respect. Maar zou ik het nog eens doen? We krijgen niet de kans om deze keuzes in het leven te maken. Ik neem niet deel aan de fantasiewereld op deze manier”, vertelde Stone aan Business Insider.
Wat betreft haar regisseur benadrukte Stone hun sterke werkrelatie: “Wat ik heb gedaan met wat er is gebeurd, is precies zoals ik het wilde doen. Verhoeven en ik hebben een geweldige relatie.”
Zelfs decennia later Basic Instinct verdeelt het publiek nog steeds. Was Catherine Tramell, gespeeld door Sharon Stone, een baanbrekend feministisch icoon dat trots was op haar seksualiteit? Of was de film een smakeloos spektakel dat leunde op shockwaarde en objectivering? Fans en critici discussiëren nog steeds over de vraag of Hollywood vooruitgang heeft geboekt, of dat het alleen maar nieuwe manieren heeft gevonden om dezelfde controverses te verpakken. Hoe dan ook, het valt niet te ontkennen: deze film heeft de regels veranderd en iedereen heeft het er nog steeds over.
LEES MEER
- Sharon Stone kondigt plotselinge dood van 11 maanden oud neefje aan, dagen nadat hij ’totaal orgaanfalen’ had
- Sharon Stone straalt in bikini op haar 65e – scherpe fans zien interessant detail waar iedereen het over heeft