Wat begon als een routineuze landing op LaGuardia Airport veranderde binnen enkele seconden in een nachtmerrie — maar een laatste ingreep vanuit de cockpit heeft wellicht een nog grotere tragedie voorkomen.
Een passagier aan boord van de Air Canada Express-vlucht die zondagavond laat in botsing kwam met een brandweerwagen, vertelt nu hoe die laatste momenten vanuit de cabine voelden — en waarom zij de piloten als helden beschouwen.
“We voelden een schok… en toen een luide knal”
LaGuardia Airport in New York was enkele uren gesloten nadat een Air Canada -vliegtuig zondagavond tijdens de landing in botsing kwam met een brandweerwagen.
Autoriteiten bevestigden dat zowel de piloot als de copiloot omkwamen bij het ongeval, terwijl twee brandweerlieden gewond raakten.
Volgens een ooggetuigenverslag dat online is geplaatst, was het vliegtuig al geland en aan het taxiën toen alles plotseling misging.
In een bericht op Reddit beschreef een gebruiker met de naam “bradysego12”, die zei dat hij aan boord van de vlucht was, het angstaanjagende moment na de landing:
“We waren net geland en misschien zo’n 30 seconden later voelden we allemaal een schok naar voren, gevolgd door een luide knal, en het voelde alsof we zijwaarts over de landingsbaan gleden.”
In eerste instantie beseften veel passagiers niet helemaal hoe ernstig de situatie was. Maar al snel verspreidden angst en verwarring zich door de cabine.™”Op het moment dat we de grond raakten, voelden we dat er behoorlijk hard werd geremd en wisten we allemaal dat er iets mis was,” vertelde passagier Jack Cabot aan CBC News over het moment van de botsing.
“En toen was er ineens een overweldigende paniek, omdat we ergens tegenaan waren gebotst en niemand de controle had.”
Een actie op het laatste moment die mogelijk levens heeft gered
Te midden van de chaos sprong één detail eruit: een wanhopige manoeuvre in de laatste seconden voor de botsing.
“Maar iemand zei wel dat de piloot op het laatste moment probeerde om de stuwkracht om te keren. Eerlijk gezegd hebben ze waarschijnlijk ons leven gered. Ik zou hun families graag willen vertellen hoe dankbaar ik ben. Het zijn helden ❤️,” schreef bradysego12.
Die beslissing in een fractie van een seconde heeft mogelijk de kracht van de crash verminderd, waardoor mogelijk tientallen passagiers zijn gered.
Tragisch genoeg bevestigden functionarissen later dat twee piloten bij de botsing om het leven zijn gekomen.
Een van de piloten is geïdentificeerd als een 30-jarige man uit Quebec die een enorme passie had voor de luchtvaart – hij leerde zelfs Engels om zijn kansen om piloot te worden te vergroten. Zijn oudtante, Jeannette Gagnier, deelde in een interview emotionele herinneringen aan hem:
„Hij vloog voor het eerst in een vliegtuig toen hij 16 jaar oud was,” vertelde ze aan de Toronto Star. Ze voegde eraan toe dat zijn toewijding nooit afnam:
“Hij volgde altijd cursussen en vloog. Hij stopte nooit.”
Huiveringwekkende audio onthult laatste waarschuwing
Luchtverkeersleiding-audio schetst een nog angstaanjagender beeld van wat er op de grond gebeurde.
Vlak voor de crash is te horen hoe verkeersleiders dringend proberen een voertuig te stoppen dat de landingsbaan oversteekt:
“Truck 1, stop.”
Seconden later neemt verwarring de overhand — en dan stilte.
In de nasleep vulden verbijsterde stemmen de radio:
“Oké, er is een incident op het veld.”“Ja, dat hebben we gezien, man.”
Even later leek iemand moeite te hebben met de ernst van wat er was gebeurd:
“Ik heb het verprutst.”
Waarop een ander antwoordde:
“Nee man, je hebt je best gedaan.”
Luchthaven gesloten en chaotische taferelen
Door de botsing kwam de activiteiten op LaGuardia volledig tot stilstand. Vluchten werden geannuleerd, passagiers strandden en hulpdiensten stroomden de landingsbaan op.
Volgens de autoriteiten raakte het vliegtuig, dat uit Montreal kwam met meer dan 70 mensen aan boord, de brandweerwagen met een snelheid van ongeveer 38 km/u. Tientallen mensen werden naar ziekenhuizen gebracht, hoewel velen later weer werden ontslagen.
Reizigers beschreven de verwarring in de terminals toen de annuleringen zich opstapelden en er weinig informatie beschikbaar was. “Het is eng. Je weet nooit of het een van ons had kunnen zijn”, zei een passagier nadat hij urenlang op de luchthaven vastzat.
“We waren letterlijk zo’n 100 meter verderop,” zei de 23-jarige Leo Medina, die aan boord was van een ander vliegtuig op het platform toen het ongeluk gebeurde. “Het leek wel alsof het vliegtuig in tweeën was gesneden.”
Waarschuwingen voorafgaand aan de ramp
In de nasleep van het ongeluk wordt er opnieuw aandacht besteed aan eerdere veiligheidsproblemen op LaGuardia.
Nog maar een paar maanden geleden, in oktober, kwamen twee regionale vliegtuigen van Delta met elkaar in botsing tijdens het taxiën op LaGuardia Airport, waarbij één persoon in het ziekenhuis belandde.
En meer recentelijk werd op Newark Liberty International Airport nog een bijna-ongeval gemeld toen twee vliegtuigen tegelijkertijd probeerden te landen op elkaar kruisende landingsbanen.
Piloten hebben eerder gewaarschuwd voor miscommunicatie, druk verkeer en toenemende druk op luchtverkeersleiders — vooral bij slecht weer.
Afgelopen zomer gaf een piloot een ernstige waarschuwing in een melding aan het Aviation Safety Reporting System van NASA, waarin hij een bijna-ongeval op LaGuardia beschreef waarbij luchtverkeersleiders geen duidelijke aanwijzingen gaven over meerdere vliegtuigen in de buurt.
„Doe alsjeblieft iets”, schreef de piloot. In hetzelfde rapport uitte de piloot zijn bezorgdheid over de toenemende druk op de vluchtuitvoering op de luchthaven:
“Het tempo van de vluchten neemt toe op LGA (LaGuardia). De verkeersleiders gaan tot het uiterste”, aldus de piloot. “Op dagen met onweer begint LGA te voelen zoals DCA voelde vóór het ongeluk daar”, verwijzend naar de botsing in de lucht boven de Potomac-rivier in Washington, DC, in januari 2025, waarbij meer dan 60 mensen omkwamen.
LEES MEER
- Cowboy wacht aan het altaar – maar de gasten zijn in shock wanneer de bruid toekomt
- Meisje van 17 sterft in gruwelijk ongeval: Agenten doorzoeken het wrak en doen vreselijke ontdekking