Gezondheidsfunctionarissen die de dodelijke uitbraak van het hantavirus aan boord van een cruiseschip onderzoeken, denken nu te hebben vastgesteld waar de besmetting is begonnen.
De autoriteiten in Argentinië vermoeden dat het virus mogelijk is ontstaan tijdens een vogelspotexcursie naar een stortplaats in Ushuaia – de meest zuidelijke regio van het land – nadat verschillende passagiers aan boord van de MV Hondius besmet raakten met de zeldzame ziekte.
Drie passagiers zijn overleden tijdens de reis van het schip van Argentinië naar Kaapverdië, terwijl meer dan 150 mensen voor de kust van Kaapverdië strandden terwijl gezondheidsfunctionarissen werkten aan het indammen van de uitbraak. Het schip heeft inmiddels toestemming gekregen om aan te meren op de Canarische Eilanden.
Volgens Argentijnse functionarissen die met Associated Press spraken, denken onderzoekers dat een Nederlands echtpaar het virus waarschijnlijk heeft opgelopen tijdens een bezoek aan een stortplaats in Ushuaia waar mogelijk veel knaagdieren leefden. Ambtenaren vermoeden dat het stel de infectie vervolgens onbewust aan boord van het schip heeft gebracht.
Sterftecijfer hantavirus
Gezondheidsdeskundigen hebben deze week bevestigd dat patiënten die in verband staan met de uitbraak besmet waren met de zeldzame “Andes”-stam van het hantavirus – een variant waarvan bekend is dat deze zich verspreidt tussen mensen in situaties met nauw contact.
Het hantavirus wordt doorgaans overgedragen door blootstelling aan knaagdieren, waaronder contact met urine, uitwerpselen, speeksel of deeltjes in de lucht afkomstig van opgedroogde uitwerpselen. Volgens de WHO “heeft HCPS een hoog sterftecijfer, doorgaans tussen de 20% en 40%, waardoor het een ziekte is die grote zorgen baart voor de volksgezondheid.”
Nu de vrees toeneemt dat de uitbraak de vroege stadia van Covid-19 zou kunnen weerspiegelen, zei WHO-epidemioloog Maria Van Kerkhove het volgende tijdens een recente persconferentie, volgens ABC News: “Dit is niet de volgende Covid, maar het is wel een ernstige infectieziekte. Als mensen besmet raken, en besmettingen zijn zeldzaam, kunnen ze overlijden. Mensen op het schip die dit horen, zijn terecht erg bang.
“Het grote publiek is misschien ook bang. Nauwkeurige informatie is cruciaal. Weten wat je daadwerkelijke blootstelling zou kunnen zijn – de meeste mensen zullen hier nooit aan worden blootgesteld.”
LEES MEER
- Nieuwe Covid-variant ‘Cicada’ ontdekt en dat roept vragen op over de werkzaamheid van vaccins
- Symptomen van dodelijk virus hebben geleid tot COVID-achtige maatregelen