Drie wandelaars dood aangetroffen na sprong in waterval

De autoriteiten hebben bevestigd dat drie wandelaars die vorige week vermist raakten nadat ze in Rattlesnake Falls in Californië waren gesprongen, zijn gevonden.

De mannen, die zijn geïdentificeerd als Matthew Schoenecker uit Los Angeles, Matthew Anthony uit New York City en Valentino Creus, ook uit Los Angeles, maakten deel uit van een grotere groep wandelaars die op woensdag 18 juni het afgelegen gebied rond Soda Springs verkenden. Volgens berichten zijn de drie in het water van Rattlesnake Falls terechtgekomen en niet meer boven water gekomen.

De rest van de groep, die vastzat in het moeilijke terrein, moest de volgende dag met een helikopter worden gered.

Het Placer County Sheriff’s Office reageerde woensdag rond 15.00 uur op de eerste noodoproep en startte meteen een grote zoek- en reddingsactie. Er waren meerdere instanties bij betrokken, waaronder het duikteam van de sheriff, het technische reddingsteam van CAL FIRE en een helikopter van de CHP.

“Dit is een super afgelegen en ruig gebied, wat de reddingswerkzaamheden extra moeilijk maakte”, zeiden de autoriteiten toen in een verklaring.

Door slecht weer en gevaarlijke omstandigheden moest de zoektocht op donderdag tijdelijk worden stopgezet, maar op vrijdag werden de beperkte operaties hervat. Volgens USA Today werd de zoektocht op zondag 22 juni weer volledig hervat, toen de omstandigheden voldoende waren verbeterd om betere apparatuur en ondersteuning van hulpverleners in te zetten.

Diezelfde dag bevestigde het kantoor van de sheriff dat alle drie de lichamen waren gevonden.

“Onze oprechte deelneming gaat uit naar hun families, vrienden en iedereen die door dit tragische verlies is getroffen”, zei de afdeling in een openbare verklaring.

Een van de vrijwillige duikers, Juan Heredia, deelde een indrukwekkend verslag van de reddingsoperatie in een Facebookbericht. Hij beschreef de gevaarlijke tocht van meer dan drie uur om de waterval te bereiken en de meedogenloze kracht van het water toen hij dook om de lichamen te vinden.

“De waterval was keihard. Het bleef me naar beneden duwen… maar ik ging niet weg zonder die drie zielen naar hun families te brengen”, schreef Heredia.

Hij voegde eraan toe dat de lichamen zonder hun hulp misschien wekenlang niet naar boven waren gekomen. “Drie prachtige zielen zijn teruggevonden. Ze kunnen nu worden begraven en hun families kunnen beginnen met rouwen.”

De tragedie heeft een diepe indruk achtergelaten op alle betrokkenen, en zowel de politie, vrijwilligers als lokale bewoners blijven rouwen om het verlies van de drie jonge mannen.

LEES MEER

 

Lees meer over ...