Vader dacht dat hij last had van brandend maagzuur voordat hij verwoestende diagnose kreeg

Het is gemakkelijk om brandend maagzuur en zure oprispingen af te doen als kleine ongemakken — iets wat artsen soms bijna standaard lijken te doen.

Zo voelde het in ieder geval voor Zack, na verschillende bezoeken aan zijn huisarts.

Destijds kreeg hij de gebruikelijke medicatie voor zure oprispingen voorgeschreven en leek het leven gewoon door te gaan.

Maar in juli 2025 veranderde alles.

Zack Van Aarde, een vader van twee kinderen uit Engeland, zakte in elkaar op de trap en begon bloed te braken. Het was een angstaanjagende wake-up call dat zijn symptomen veel ernstiger waren dan iedereen had gedacht. Wat begon als een veelvoorkomend spijsverteringsprobleem, bleek iets veel ernstigers te zijn.

Vermoedelijke maagzweer

Nadat ze door het tumult was gewekt, bracht Zack’s vrouw Jess hem met spoed naar het Derriford Hospital in Plymouth, Verenigd Koninkrijk, voor verder onderzoek. In eerste instantie vermoedden de artsen een maagzweer, maar aanvullend onderzoek bracht een veel ernstiger realiteit aan het licht.

Een endoscopie – een procedure waarbij een camera door de keel wordt geleid – bevestigde dat Zack stadium vier slokdarmkanker had.

Zack, accountmanager bij een cyberbeveiligingsbedrijf, vertelde aan Daily Mail:

“Het is een rollercoaster geweest. Als jonge vader heb ik altijd gezorgd dat ik fit en gezond bleef. Het was een enorme schok, maar we doen er alles aan om mezelf de beste kans te geven.”

Zijn vrouw Jess herinnerde zich de angstaanjagende gebeurtenissen van die ochtend in juli:

“Ik werd om 5 uur ’s ochtends wakker en hoorde zware ademhaling en iemand in elkaar zakken. Ik rende naar buiten en zag Zack op de grond liggen. Hij had bloed gebraakt. We wilden de kinderen niet bang maken, dus brachten we hem snel naar de kamer en belden een ambulance. Hij had zoveel bloed verloren dat hij moeite had om te staan of te zitten.”

Na zijn diagnose begon Zack met chemotherapie en zal hij elke twee weken worden behandeld, met regelmatige scans en bloedonderzoeken om te controleren of de tumor van 6 cm is gekrompen en of een operatie een optie zou kunnen zijn.

Om het gezin te ondersteunen terwijl Zack niet kan werken, hebben hij en Jess een GoFundMe-campagne opgezet. Het geld is bedoeld om de kosten van levensonderhoud te dekken en voor “aanvullende therapieën” die niet door de NHS worden vergoed, waarvan het gezin hoopt dat ze naast de chemotherapie zullen bijdragen aan het herstel van Zack.

De op negen na meest voorkomende vorm van kanker wereldwijd

Het is belangrijk op te merken dat artsen patiënten sterk aanraden om medische professionals te raadplegen voordat ze alternatieve behandelingen ondergaan.

Zack draagt actief bij aan de fondsenwerving en heeft beloofd om voor elke £ 10 ($ 13,40) die op zijn GoFundMe-pagina wordt gedoneerd, een mijl te rennen.

“Chemotherapie doodt alle cellen, zowel de goede als de slechte”, aldus Zack.

“Om mijn cellen de beste kans te geven om sneller te herstellen, hebben we onderzoek gedaan naar aanvullende therapieën. Ik heb hyperbare zuurstoftherapie ondergaan, waarbij de zuurstoftoevoer naar het lichaam wordt verhoogd, infusen met hoge doses vitamine C om het immuunsysteem te versterken, en roodlichttherapie. Ik ben vastbesloten om alles te doen wat ik kan om mijn familie de beste kans te geven.”

Slokdarmkanker komt vaker voor bij mannen en houdt sterk verband met risicofactoren zoals alcoholgebruik en roken. Volgens de Cleveland Clinic is het de tiende meest voorkomende vorm van kanker wereldwijd.

De ziekte begint in het weefsel van de slokdarm, de lange spierbuis die voedsel van de keel naar de maag transporteert. Vaak veroorzaken tumoren geen merkbare symptomen totdat de kanker vergevorderd is en zich heeft verspreid, waardoor vroege opsporing moeilijk is.

Het is ontzettend triest om te lezen over de strijd die Zack voert tegen deze vorm van kanker. Dit is een ongelooflijk moeilijke tijd voor hem. Laten we hem en zijn familie alle liefde en kracht sturen die we kunnen – en hem laten zien dat hij niet alleen staat in deze strijd.