Ryan O’Neal vocht tot het einde tegen twee soorten kanker.
Na zijn overlijden in 2023 rouwde Hollywood om een groot acteur, maar zijn eigen zoon woonde de begrafenis niet bij.
Na een lange strijd tegen leukemie en prostaatkanker overleed Ryan O’Neal op 8 december 2023 op 82-jarige leeftijd. De doodsoorzaak was congestief hartfalen. Op de laatste beelden van O’Neal was duidelijk te zien dat zijn gezondheid aanzienlijk was achteruitgegaan. De eens zo levendige acteur, bekend om zijn charme en charisma, zag er broos en vermoeid uit.
De bekroonde ster werd beroemd als de typische hoofdrolspeler in iconische films als het hartverscheurende Love Storyen Stanley Kubricks historische epos Barry Lyndon. In zijn hoogtijdagen was hij een echte hartenbreker, die het publiek betoverde en de bewondering van vrouwen overal ter wereld oogstte.
Toch werd zijn privéleven vaak overschaduwd door schandalen, met name zijn tumultueuze relatie met actrice Farrah Fawcett. Voor wie het zich misschien niet meer herinnert: Farrah was een revolutionaire figuur in de jaren 70 en belichaamde een nieuw soort sekssymbool dat zowel tienerjongens als -meisjes inspireerde.
Terwijl jongens onder de indruk waren van haar schoonheid, wilden meisjes haar iconische stijl navolgen. In de jaren 80 bewees ze dat ze meer was dan alleen een mooi gezicht en toonde ze haar talenten als een ervaren actrice.
Opgesloten in een staatsziekenhuis
In 1985 verwelkomden Ryan en Farrah een zoon, Redmond James Fawcett O’Neal, in de wereld. Toen Ryan echter werd begraven, was Redmond opvallend afwezig bij de ceremonie. Dit was misschien niet verwonderlijk, aangezien de 38-jarige op het moment van de begrafenis van zijn vader opgesloten zat in een staatsziekenhuis in Californië.
Redmond Fawcett O’Neal heeft een leven geleid dat gekenmerkt wordt door verslaving aan alcohol en drugs. Hij lijdt ook aan gezondheidsproblemen zoals een bipolaire stoornis, schizofrenie en een antisociale persoonlijkheidsstoornis.
Deze problemen hebben geleid tot meerdere gevangenisstraffen en een langdurig verblijf in een psychiatrische inrichting. Ondanks Ryan O’Neals belofte aan Farrah Fawcett op haar sterfbed om voor Redmond te zorgen, verslechterde hun relatie zodanig dat Redmond weigerde zijn vader te zien tijdens zijn behandeling.
De situatie stond in schril contrast met de omstandigheden rond Redmonds moeder, Farrah, toen zij in 2009 overleed.
Op dat moment werd Redmond in boeien aan haar sterfbed gezien. Hij woonde ook haar begrafenis bij in dezelfde boeien.
Drie van de vier kinderen afwezig
Velen begrepen Redmonds afwezigheid bij de begrafenis, maar wat nog schokkender was, was dat twee van zijn andere kinderen blijkbaar ook afwezig waren bij de kleine herdenkingsdienst voor de 82-jarige ster op Westwood Memorial Park Cemetery in Los Angeles.
Een van O’Neals zonen, Griffin O’Neal, onthulde dat hij niet eens was uitgenodigd voor de ceremonie.
“Ik ben de gehate zoon die de waarheid heeft verteld. Er zijn donkere tijden in deze familie. Liefde betekent dat je nooit sorry hoeft te zeggen – en Ryan heeft dat nooit gedaan, tegen niemand,” zei hij.
Griffin, de zoon uit O’Neals eerste huwelijk met Joanna Moore, vertelde de New York Post dat hij 2000 mijl had gereden vanuit zijn huis in Houston, Texas, om de herdenkingsdienst bij te wonen.
Bij aankomst hoorde hij echter dat de dienst pas in het weekend na Kerstmis zou plaatsvinden.
“Ik was niet eens uitgenodigd om hem uit te zwaaien”, vertelde Griffin O’Neal aan The Post.
Volgens Griffin hadden hij en zijn vader al 17 jaar geen contact meer. Hun relatie was verbroken na een gewelddadige ruzie in 2007 in het huis van Ryan O’Neal in Malibu, waar Griffin naar verluidt met een pook naar zijn vader sloeg en Ryan een pistool op hem richtte. “Ik had hem kunnen raken, maar ik miste”, zei O’Neal.
Ondanks deze geschiedenis wilde Griffin toch afscheid nemen van zijn vader. Dat gevoel werd echter niet gedeeld door zijn broer, Patrick O’Neal (57), een sportverslaggever uit Los Angeles die de laatste jaren een hechtere band met hun vader had opgebouwd.
Volgens The Post was het Patrick die de begrafenis organiseerde.
De herdenkingsdienst werd bijgewoond door slechts ongeveer 25 mensen, waaronder Patricks moeder, actrice Leigh Taylor-Young (79), de tweede vrouw van Ryan. Gezien de belangrijke stempel die Ryan O’Neal op de geschiedenis van Hollywood heeft gedrukt, zou je verwachten dat zijn herdenkingsdienst een grootse aangelegenheid zou zijn geweest.
Tatum O’Neal, Ryans dochter uit zijn huwelijk met actrice Joanna Moore, was er volgens The New York Post ook niet bij. Hun gecompliceerde relatie ging vele jaren terug.
“Ik ben een hopeloze vader. Ik weet niet waarom. Ik denk niet dat ik voorbestemd was om vader te zijn”, vertelde O’Neal in 2009 aan Vanity Fair.
Verzoend met zijn dochter
Gelukkig hebben Ryan en Tatum zich eind jaren 2000 verzoend, na een 20 jaar durende vervreemding en jaren van ontberingen.
Na een beroerte als gevolg van een overdosis drugs in 2020, zag Tatum haar vader twee keer terug, waaronder een bezoek aan Malibu voor zijn verjaardag in april 2023. Het lijkt erop dat ze vlak voor Ryans overlijden dichter naar elkaar toe zijn gegroeid.
“Ik voel groot verdriet om het overlijden van mijn vader”, zei Tatum in een verklaring na zijn dood.
“Hij betekende alles voor mij. Ik hield heel veel van hem en ik weet dat hij ook van mij hield. Ik zal hem voor altijd missen en ik prijs mezelf gelukkig dat we op zo’n goede voet zijn uit elkaar gegaan”, voegde Tatum eraan toe.
Roodhouten kist
Volgens de Daily Mail vond de korte ceremonie plaats in de kapel van de Westwood Memorial Park Cemetery, waar veel beroemdheden begraven liggen.
Na de dienst werd de roodhouten kist van O’Neal naar zijn laatste rustplaats gebracht, naast zijn langdurige partner Farrah Fawcett.
Na Farrahs dood sprak O’Neal in het openbaar over zijn spijt over hun relatie. Hij zei dat hij het gevoel had dat hij niet genoeg tijd met haar had gehad.
Ondanks de problemen die ze hadden, stonden ze elkaar bij in voor- en tegenspoed. Farrah zorgde voor O’Neal toen bij hem leukemie werd vastgesteld, en hij stond haar bij toen zij tegen anale kanker vocht.
Om misschien zijn wens om meer tijd met de overleden actrice te hebben kunnen doorbrengen te vervullen, wilde O’Neal naast de liefde van zijn leven begraven worden. De helft van Farrahs grote grafsteen was sinds haar overlijden leeg gebleven, in afwachting van de toevoeging van de naam van Ryan O’Neal.
In strijd met Farrah’s laatste wensen?
Net als delen van hun relatie was Farrah’s begrafenis echter niet zonder controverse.
Fawcett’s jeugdliefde van de Universiteit van Texas, Greg Lott, kwam naar voren en beschuldigde O’Neal ervan in strijd te handelen met Farrah’s laatste wensen.
“Ze wilde nooit een begrafenis of een monument waar mensen naar haar konden komen staren”, vertelde Lott aan The Post.
“Ryan creëerde dit verhaal alsof het een groot liefdesverhaal was, en zij (Ryan en zijn advocaten) namen aan het einde haar leven over, door haar te verdoven en documenten te vervalsen.”
Craig Nevius, een vriend van Farrah en producent van de reality-tv-show Chasing Farrah uit 2005, uitte soortgelijke gedachten:
“Ik denk niet dat hij de bevoegdheid had om te beslissen dat zij begraven zou worden en hij later bij haar – maar dat is duidelijk wat hij heeft gedaan”, zei Nevius.
“Het is zo bizar om haar naam bovenaan deze grote grafsteen te zien staan, zonder iets eronder. Ik vermoed dat zijn naam er binnenkort ook op zal staan, met de woorden ‘Love Story’.”
Love Story staat niet op de grafsteen gegraveerd
Dat is echter niet gebeurd; Love Story staat niet op de grafsteen gegraveerd. In plaats daarvan staan zowel de naam van Farrah als die van Ryan erop gegraveerd, compleet met hun geboortedata.
En de speculaties dat Ryan en zijn team iets hebben afgedwongen, zijn resoluut van de hand gewezen. Alana Stewart, 79, de ex-vrouw van Rod Stewart en een oude vriendin van Farrah, ontkende de beschuldigingen dat O’Neal misbruik van haar had gemaakt of hun relatie had overdreven.
“Hij en Farrah hielden heel veel van elkaar”, vertelde Stewart aan The Post.
“Ze stierf in zijn armen en ze was er voor hem toen hij leukemie had. Ik zag hun liefde als een groot liefdesverhaal. Natuurlijk waren er ook donkere momenten. Hij kon wisselvallig zijn, maar Ryan kon ook de liefste, meest genereuze en grappigste man ter wereld zijn.”
Verdedigt zijn vader
Ryan O’Neals zoon, Patrick, lijkt ook op een missie te zijn om zijn vader te verdedigen. Hij zegt dat hij niet zal toestaan dat iemand de naam van de acteur bezoedelt zonder daar consequenties voor te ondervinden.
“Als je ervoor kiest om rotte dingen over mijn vader te zeggen, ook al heb je geen idee waar je het over hebt, dan word je daarop aangesproken. Als je die weg inslaat, raad ik je aan eerst eens goed in de spiegel te kijken”, schreef Patrick, een ervaren sportverslaggever en huidig commentator voor de Los Angeles Angels, op Instagram.
In september 2024 uitte Patrick O’Neal scherpe kritiek op de Television Academy in de aanloop naar de Emmy’s op 15 september.
“Vanavond zijn de Emmy’s en ik heb er geen enkel vertrouwen in dat de @televisionacad mijn vader zal eren in het ‘in memoriam’-segment. Ik ben lid van de academie en ondanks mijn inspanningen wilden ze me niet vertellen of deze TV-LEGENDE in de uitzending te zien zal zijn“, schreef Patrick op Instagram.
”De TV Academy heeft jammerlijk gefaald door hem in januari niet toe te voegen. Ik ga niet naar de show kijken, maar geniet liever van een heerlijk verjaardagsdiner met mijn mooie vrouw Summer.”
Controverse rond de Emmy’s
Eerder in januari was Patricks vader weggelaten uit het herdenkingsprogramma.
“Ik keek niet naar de #Emmys, maar iemand liet me weten dat ze mijn vader hadden weggelaten uit het ‘in memoriam’-segment”, schreef Patrick op X, voorheen Twitter. “Ik wou dat ik het nu niet wist, maar ik zou er toch achter zijn gekomen. Verdriet en woede zijn een verlammende combinatie.”
In september van dit jaar kreeg Patrick echter eindelijk de kans om te zien hoe zijn vader werd geëerd.
“Bedankt aan de Television Academy voor het opnemen van mijn vader in het ‘in memoriam’-segment. Ik plaats een foto van een jonge Ryan, net toen hij aan een langdurige tv-carrière als acteur begon. Hij hield echt van acteren op televisie, en Rodney Harrington, alias Ryan O’Neal, zou daar iets slim en bescheiden over te zeggen hebben.”
LEES MEER
- Hij werd als tiener ‘misbruikt’ en ‘gechanteerd’ om op 15-jarige leeftijd zijn maagdelijkheid te verliezen
- Dochter van Gene Hackman onthult wat zij denkt dat haar vader heeft gedood