Een stel dat hun ongeboren kind ‘vermoordde’ na de diagnose van het syndroom van Down, zorgde online voor een felle discussie, maar het was de uitspraak van de vader dat de aandoening ‘geen zegen’ is die een moeder ertoe aanzette te reageren.
Nog maar enkele maanden geleden deelden Jesse en Ashley Ridgway spannend nieuws met hun volgers op internet.
„Baby Ridgway – Komt in het najaar van 2026,” schreef de 33-jarige Ridgway bij een social media-bericht met een foto van hem en zijn 31-jarige vrouw, terwijl ze een foto van een echo vasthielden.
Een paar maanden later maakte de vreugde plaats voor verontwaardiging.
“Baby Ridgway – Vermoord in juni 2026,” schreef een internetgebruiker onlangs in de reacties onder de Instagram-aankondiging van de influencer.
“Nu zul je nooit weten wat je grootste vreugde in het leven zou zijn geweest, en daar heb ik spijt van,” voegde een ander toe.
‘Geen zegen’
Op 3 juni deelden de socialemediastars een update, waarin ze onthulden dat ze de “moeilijke beslissing hadden genomen om de zwangerschap af te breken” nadat ze te horen hadden gekregen dat hun ongeboren baby het syndroom van Downhad.
“De keuze is niet lichtvaardig genomen,” begon Ridgway. “Toen ik voor het eerst met dit nieuws werd geconfronteerd, was ik geschokt maar optimistisch. Als ze intellectueel wat trager zijn, dan zorgen we er wel voor dat het lukt. Ik heb ermee ingestemd om ouder te worden, wat er ook gebeurt… maar ik begreep gewoon niet helemaal wat het syndroom van Down inhield.”
Ridgway legde uit dat zijn kijk op de aandoening was veranderd na gesprekken met familieleden, vrienden, medischeprofessionals en genetisch adviseurs.
„Het syndroom van Down is geen ‘zegen’, het is vanuit gezondheidsoogpunt objectief gezien gewoon klote,” schreef hij.
“Ik realiseerde me niet hoe zwaar het voor het kind is, laat staan voor het gezin… vaker wel dan niet zouden ze de rest van hun leven volledig afhankelijk zijn van anderen.”
Hij schreef ook dat hem was verteld dat ongeveer 90% van de vrouwen ervoor kiest de zwangerschap af te breken na een diagnose van het syndroom van Down, hoewel de schattingen uiteenlopen. Volgens Healthline komt het cijfer in de VS volgens onderzoek dichter bij 67%.
Ondanks het verdriet rond hun beslissing, zeiden Ridgway en Ashley dat ze in de toekomst hopen nog een kind te krijgen en spraken ze de hoop uit op een “beter resultaat” de volgende keer.
‘Geen fouten die voorkomen moeten worden’
De beslissing om een kind met de diagnose Downsyndroom te aborteren leidde tot felle kritiek online, waarbij gebruikers aanvoerden dat mensen met deze aandoening geen ‘fouten’ zijn, maar “enorme zegeningen”.
“Mensen met het syndroom van Down zijn geen fouten die voorkomen moeten worden of problemen die opgelost moeten worden. Ik hoop dat we kunnen inzien dat een leven met het syndroom van Down nog steeds een leven vol potentieel, relaties en waarde is. Ieder mens verdient het om gezien te worden als meer dan een diagnose,” schreef een gebruiker in de commentaarsectie.
“Moeilijk staat niet gelijk aan ‘geen zegen’. Ze zijn een enorme zegen voor deze samenleving en ik voel me vereerd dat ik een klein deel van hun leven mag uitmaken”, schreef een tweede gebruiker, die uitlegde dat ze met kinderen met het syndroom van Down werkt.
Een ander voegde hieraan toe: “Het doet me pijn te weten dat ik mijn lieve zoontje met het syndroom van Down opvoed in een wereld waarin mensen naar hem kijken en denken dat hij het leven niet waard is.”
Moeder vecht terug
Ridgways opmerkingen dat zijn ongeboren kind “geen zegen” was, lokten ook een reactie uit van Kandi Pickard, CEO van de National Down Syndrome Society en moeder van een 14-jarige zoon met het syndroom.
In een gesprek met People zei Pickard dat ze het absoluut niet eens was met Ridgways beschrijving van het leven met het syndroom van Down.
„Als [Jesse] zegt dat het syndroom van Down geen zegen is, ben ik het daar als ouder volstrekt niet mee eens,” stelde Pickard.
“Er zijn statistieken van mensen met het syndroom van Down en ook van hun families waaruit blijkt dat 99% van de mensen met het syndroom van Down gelukkig is met hun leven en tevreden is met wie ze zijn,” vertelde ze, eraan toevoegend dat 99% van de families “van hun kinderen houdt” en “trots op hen is.”
Hoewel ze erkent dat het krijgen van een diagnose “beangstigend” kan zijn voor aanstaande ouders, zei Pickard dat ze vindt dat gezinnen recht hebben op volledige en accurate informatie voordat ze zulke levensveranderende beslissingen nemen.
Geen ‘moreel debat’
Terwijl Pickard zich richtte op de ervaringen van ouders die kinderen met het syndroom van Down opvoeden, benadrukte dr. Eboni January dat een onverwachte diagnose tijdens de zwangerschap “emotioneel zeer verwoestend kan zijn voor een gezin”.
“Ik geloof niet dat een moment als dit echt gereduceerd mag worden tot een krantenkop, een commentaarsectie of zelfs maar een moreel debat”, vertelde dr. January, een verloskundige-gynaecoloog, gepubliceerd auteur en pleitbezorger voor de gezondheid van vrouwen, aan People. “Niet iedereen is misschien toegerust om met bepaalde dingen om te gaan, en dus moeten we ervoor zorgen dat ze die dingen begrijpen. Het is niet één en hetzelfde verhaal.”
Wat vind je van de beslissing van het stel om de zwangerschap af te breken vanwege de diagnose van het syndroom van Down? Laat ons weten wat je ervan vindt en deel dit verhaal, zodat we de discussie op gang kunnen brengen!
LEES MEER
- Mattel introduceert eerste Barbiepop met Downsyndroom
- Paleiswacht ziet jongen met Down te dichtbij komen en doet dan iets wat niet mag