Het Iraanse nationale elftal arriveerde op het WK onder strenge regels, temidden van aanhoudende spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten. Hoewel ze verplicht waren om de VS onmiddellijk na hun eerste twee wedstrijden te verlaten, maakten de Iraanse spelers hun standpunt duidelijk. Na hun wedstrijd in Los Angeles op zondag lieten ze een briefje achter in de kleedkamer, zodat de hele wereld het kon zien.
De deelname van Iran aan het WK, dat gedeeltelijk in de Verenigde Staten wordt gehouden, heeft tot heftige reacties geleid tegen de achtergrond van de aanhoudende spanningen tussen beide landen.
Wekenlang bleef het onzeker of de Iraanse spelers überhaupt een visum voor de VS zouden krijgen. Na een lange periode van onzekerheid hebben de Amerikaanse autoriteiten uiteindelijk, slechts tien dagen voor hun openingswedstrijd, de visa voor de spelers goedgekeurd.
Niet alle leden van de Iraanse delegatie kregen echter toestemming. De Iraanse voetbalbond bevestigde dat aan verschillende „belangrijke leidinggevenden en administratieve medewerkers“ de toegang werd geweigerd.
Onder de getroffenen bevinden zich naar verluidt de teammanager, twee analisten, de mediadirecteur en een vertegenwoordiger van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, wat betekent dat zij niet naar de Verenigde Staten konden reizen voor het toernooi.
Vanwege het conflict met de VS mocht het Iraanse nationale elftal zich niet in de Verenigde Staten vestigen. De voorwaarden voor hun bezoek waren streng: ze mochten de VS alleen op de wedstrijddag binnenkomen en moesten diezelfde avond weer vertrekken, waardoor ze voor het toernooi in Tijuana, Mexico, moesten blijven.
Iran op het WK
Het besluit is op hevige kritiek gestuit vanuit de Iraanse nationale ploeg. In een gesprek met The Independent uitte de Iraanse bondscoach Amir Ghalenoei kritiek op het besluit en zei dat het voor de ploeg daardoor steeds moeilijker is geworden om zich voor te bereiden. Hij vroeg zich onlangs af waarom de Amerikaanse autoriteiten bereid lijken te zijn zijn ploeg meer flexibiliteit te geven bij het reizen voor hun laatste groepswedstrijd, maar niet voor hun eerste twee wedstrijden.
„We hebben slechts de helft van de tijd kunnen trainen die we normaal gesproken aan training besteden”, aldus Ghalenoei volgens Reuters. „We wilden ons fysiek en technisch optimaal voorbereiden.”
“Kijk eens naar het Belgische team. Ze zijn gisteren rond het middaguur aangekomen. Ze hebben toch een goede training kunnen afwerken.”
Amir Ghalenoei vervolgde: „Voor de derde wedstrijd hebben ze ons de vrijheid gegeven om zelf beslissingen te nemen over de reisplanning. Maar mijn vraag is: waarom hebben ze ons dan niet ook voor de eerste twee wedstrijden eerder laten komen? Als ze dit nu wel hebben kunnen regelen, waarom hebben ze dat dan niet gedaan voor onze eerste wedstrijd en voor deze wedstrijd?“
Tot nu toe heeft het Iraanse elftal één wedstrijd verloren en één gelijkgespeeld op het WK. Hoewel hun deelname omstreden was, halen de spelers nu om een andere reden de krantenkoppen.
Iraans elftal liet een briefje achter in de kleedkamer van het WK
Na hun 0-0-gelijkspel tegen België op zondag vertrok het Iraanse elftal naar de luchthaven om terug te keren naar Mexico. Voor hun vertrek lieten ze een briefje achter in de kleedkamer.
„Van het oude Perzië van duizenden jaren geleden tot het beschaafde Iran van vandaag: de geest van Iran blijft levend en standvastig“, stond er op het briefje, dat door de Iraanse voetbalbond en aanvaller Ramin Rezaeian op sociale media werd gedeeld.
„We zijn met trots naar Los Angeles gekomen, hebben met eer gestreden en vertrekken met waardigheid. Bedankt, Los Angeles, voor jullie gastvrijheid. En bedankt aan elke Iraniër die gedurende deze 180 minuten zijn hart, stem en ziel aan Iran heeft gegeven“, zo ging het verder. „Mogen vrede, respect en vriendschap heersen onder alle naties.“
Het Iraanse team speelt zaterdag in Seattle zijn derde WK-wedstrijd tegen Egypte.
Wat vind je hiervan? Deel je mening in het opmerkingenveld!
LEES MEER
- Een kijkje in het 10-puntenplan van Iran om de oorlog met de VS te beëindigen
- Trump dreigt ander land ‘op te blazen’ te midden van spanningen met Iran